- Твой охранник пожаловал, - тихо усмехнулся эльф.
- Лисиена, не хочешь прогуляться перед сном? - не обращая внимания на Ситарэля, с серьезным видом предложил Валентин.
Я кивнула и снова виновато посмотрела на эльфа.
- Извини.
- Все хорошо, не переживай, - ответил тот.
Валентин подал мне руку, и я вложила в нее свою ладошку. При соприкосновении кожу словно кольнуло маленькой молнией и обожгло, отчего сердце забилось быстрее, а кровь прилила к щекам. Неужели я всегда буду так на него реагировать? Мало того, что волосы красно-рыжие, так еще и цветом кожи не буду выделяться.
Валентин нежно улыбнулся и рывком поднял меня с бревна, заключая в капкан сильных рук.
- Пойдем, я обещал тебе что-то показать, - загадочным голосом прошептали в мое ушко.
Неужели я сегодня увижу его сущность? Начала немного нервничать и от предвкушения чего-то таинственного и неизведанного тело начала бить легкая дрожь. Даже присутствие эльфа, который стал свидетелем такого внимания Валентина, забылось. А ведь я почему-то жутко смущалась именно его.
- Не бойся, огонечек, не стоит. Ты помнишь, что я тебе говорил? - почувствовала легкий поцелуй на своей макушке.
Кивнула и сглотнула ставший в горле комок. Валентин выпустил меня, но не мою руку, и потянул вглубь леса. Бросила взгляд назад на подругу, возле которой стоял Хассияр, и успела заметить, как она отвернулась от него и направилась к своему лежаку. Ох, пусть бы она с ним поговорила, вдруг все не так, как кажется. Кстати, я ведь могу и у Валентина спросить про его жену.
- Она давно погибла, лисенок, - ответил он на мой вопрос, который я и озвучила, - к сожалению, память не умирает и с этим приходится жить, родная. Но он двигается вперед. Надеюсь, что Мелира не упустит свое счастье.
Я так и знала! Надо рассказать Лире, когда вернусь. Жаль, конечно, Хасса, но ведь и он к ней неравнодушен. Им нет смысла бегать друг от друга.
В лесу было уже совсем темно, но безоблачное небо позволило осветить все вокруг лунным светом и сиянием звезд. А я заметила, что мой детский страх темноты рядом с Валентином совсем исчезает, что не могло не радовать.
- Лисиена, обещай, что не испугаешься. Ты такого не могла видеть в своей жизни и...
Валентин замолчал, а я поняла, что он тоже волнуется, боится моей реакции. Но я ведь не знаю, чего мне ожидать.
- Я постараюсь... - не смогла я соврать и пообещать то, в чем сама была не уверена.
- Хотя, - продолжил Валентин разговор, - думаю, тебе должно понравиться, - и, обернувшись через плечо, с какой-то предвкушающей улыбкой посмотрел на меня.
Вот уж! И ничего он не волнуется! Только меня раззадоривает.
- Может, расскажешь, что мне ожидать? - решила я подстраховаться и подготовиться заранее.
- Ну, уж нет, - рассмеялся этот интриган, - и упустить такую возможность полюбоваться твоим удивлением? Ни за что! Скоро все и сама увидишь.
Одновременно с этими словами мы вышли на большую открытую поляну. Ох... У меня прямо дух захватило... Мы остановились на самом краю и Валентин, обняв сзади за плечи, позволил насладиться красивым видом.
Всю поляну покрывали нежные ночные цветы, раскрывшие свои маленькие звездочки-бутончики навстречу лунному свету. Легкий ветерок колыхал их нежные головки, отчего тонкий сладковатый аромат наполнял воздух и смешивался с ночной прохладой. А сверху переливалось мириадами звезд ночное темное небо с туманной серебристой дорожкой далеких миров. И царствовали среди этой красоты две луны. От этой картинки в душе поднималось такое счастье, от которого хотелось парить и смеяться!
И когда только Валентин успел все разведать? Ведь точно знал куда идти.
- Нравится?
Я не смогла ответить, находясь под впечатлением от увиденного.
- Жаль, что придется помять цветочки, - загадочно произнес мужчина, опаляя жарким дыхание кожу на виске.
Что? Я повернулась вполоборота в его руках и удивленно посмотрела в хитро прищуренные глаза, которые светились мягким золотым светом.
Валентин только поцеловал меня в нос и широко улыбнулся, явив ямочку на щеке.
- Стой здесь, сейчас все поймешь, - коснулся он легким поцелуем моих губ и быстро направился к центру поляны.
Хотела пойти за ним, но вспомнила его просьбу и осталась на месте, с легкой нервной дрожью ожидая дальнейших событий.
Наконец он остановился и, не поворачиваясь ко мне, замер. И тут его фигура стала размываться потоками такой знакомой по снам тьмы и вот уже передо мной... О, Богиня!.. Как это возможно вообще? Ведь это легенда! Ожившая легенда...
Я видела перед собой то, что для меня существовало только в сказке. Но это, несомненно, был дракон. Он сидел ко мне спиной и не двигался, позволяя рассмотреть себя. Огромный, выше нашего двухэтажного особняка как минимум на еще один этаж. Такие же громадные крылья были сложены по бокам, и я даже представить себе не могу их размах. На спине топорщился острый гребень, дорожкой спускающийся к длинному мощному хвосту, который заканчивался острым трезубцем.
Затем дракон начал медленно поворачиваться, отчего стали заметны мощные мышцы, перекатывающиеся в такт его движениям. Сначала показалась большая шипастая голова на длинной сильной шее, а затем и он весь повернулся ко мне, явив не менее сильные передние лапы, которые были чуть короче задних. Про набор острых зубов и когтей я старалась не думать.
Дракон замер, глядя мерцающими золотыми глазами на меня, а я боялась пошевелиться. И тут пришло осознание, что это ведь Валентин. И он... черный дракон! Точно такой же, как на витраже в библиотеке из моего сна!
Паника и страх боролись с любопытством и восхищением. Я не верила своим глазам. Этот прекрасный и сильный зверь и есть Валентин? Ох...
'Лисиена, обещай, что не испугаешься...' всплыла в памяти просьба мужчины. И я решилась.
Вдохнув поглубже ночной свежий воздух, с бешено колотящимся сердцем пошла вперед. Словно с обрыва прыгнула.
Дракон же снова не шевелился. До него оставалась совсем немного, в свете лун я даже смогла рассмотреть черные чешуйки, каждая из которых имела золотой ободок и переливалась легким глянцем. Я замерла, боясь подойти еще ближе. И тут огромная голова стала медленно приближаться ко мне, от чего волосы на голове зашевелились от страха, а в сознании промелькнула на мгновение мысль 'меня сейчас съедят' и тут же, как заклинание - 'я обещала не бояться, я обещала не... но как же страшно!'.
Голова оказалась напротив моего лица, обдав горячим дыханием, и носом с шумом втянула воздух у моих волос, которые поддались порыву воздуха и пощекотали рыжими кончиками темные тонкие ноздри. Дракон фыркнул и... утробно заурчал?!
Мое сердце, замершее на мгновение, опять стало набирать темп, а я, наконец, окончательно перестала бояться, правда, коленки до сих пор подрагивали.
Осмелев, подняла руку и кончиками пальцев легонько прикоснулась к чешуйкам у носа. Они оказались теплыми и твердыми на ощупь. Дракон никак не отреагировал, продолжая урчать. Тогда я осмелела настолько, что приложила к теплой красивой шкуре всю ладошку и провела ею по чешуйкам. Дракон отреагировал на поглаживание мелкой дрожью, которая прошла через все его тело, а кончик хвоста вдруг обвил мои ноги, чуть не лишив равновесия. Только благодаря своей прирожденной ловкости, сохранила вертикальное положение.
- Ты очень красивый... - выдохнула восхищенно и посмотрела вниз на хвост, чтобы удивиться тому, насколько зверь владел своим телом. Ведь хвост покрывали острые шипы размером с мою ладонь.
Внезапно свет лун померк, и я с удивлением подняла голову наверх, чтобы расширившимися глазами увидеть огромные кожистые крылья, закрывающие от меня небо. Ох... Это восхищало, подавляло величием и масштабом. Даже представить не могу, где могут жить такие огромные существа. Это ведь сколько пространства им надо?! Неужели за Мертвыми Землями обитают драконы?
Тут хвост пришел в движение и переместился, захватывая меня спиралью, выше до груди. А я заметила хитрые смешинки в таких знакомых золотых глазах с вертикальными черными зрачками.
