С этими словами она вырвалась вперед, и схватилась за торчащую из-за спины рукоять гаара. Там, где плоские обоюдоострые ножи переходили в стержень, были намотаны темные ленты. Для удобства, поняла Антайо.

Кровожадный звон металла поднял в душе лидера бурю.

- Хочешь ли ты этого или нет, у нас нет выбора, - бросила Синди.

Ухмыльнувшись, она метнулась вперед, и, в пару прыжков перегнав Джейди, перегородила ему дорогу. Она угрожающе сжала копье в руках, а ее грозная, боевая стойка достоверно объясняла, что с ней шутки плохи.

Парень, в глазах которого читался страх, остановился. На его лицо застыло в маске замешательства.

- Что тебе нужно?! - с ужасом воскликнул он.

Синди не ответила; схватив оружие покрепче, она ударила, целясь в живот. Тот инстинктивно отскочил, иначе бы собирал свои кишки на траве. Защитница снова атаковала, и тогда парень резко присел и кувыркнулся влево. Вскочив на ноги, он, сломя голову, бросился наутек.

Синди, не дожидаясь Антайо, сорвалась за ним. Рассчитав примерную траекторию полета, она метнула в него копье. Пролетев прямо, как пуля, сверкающее серебром лезвие было готово исполнить свою миссию; Джейди, словно отрастив глаз на затылке, дернулся влево. Мимо него просвистел смертоносный гаар и в следующую секунду врезался в ствол дерева. Сорокалетняя ольха, приняв на себя подачу, обиженно затрепетала и посыпала на бушующую траву листья.

- Стой! - в гневе закричала Синди, и на бегу подняла вдоль тела руку.

Застрявший гаар завибрировал, и, посыпав щепками, вырвался из оков и завис в воздухе, чтобы в следующую секунду быть схваченным узловатыми пальцами рыжей. Она могла видеть, как Антайо, срезав путь, подскочила к Джейди и схватила его за воротник. Тот завопил, и, отпихнув ее, рванул в сторону. Похоже, хотел убежать вглубь огороженного от остального города сада.

Синди в ярости разорвала оружие. Ножи игриво блеснули ей в лицо, поселив в душе чувство уверенности. И метнула их, пока цель не скрылась за углом здания. Один кинжал встрял в облицовке больницы, другой исчез вместе с Джейди.

- Не медли! Убей его! - закричала она метнувшейся в погоню Антайо.

Призвав ножи, Синди скрылась за поворотом.

Джейди заметно оторвался от них. Защитницы сощурились, провожая взглядом его юркую фигурку. Сверкнув в руках Антайо, райктен взмыл вверх, и белой полосой плавно устремился вниз. В метре от парня, разбросав во все стороны частички земли, в траву встряла смертоносная звезда. Лезвия, как в зеркале, отразили его перекошенное лицо. Тут, поймав лучик света, металл сверкнул, преобразив отражение в жуткую картинку - вместо человека стояла долговязая тварь.

Взглянув на свое истинное лицо, парень зарычал.  

Что-то зарядило по подколенным ямкам; он рухнул на живот, ударившись подбородком о землю. Зубы с силой клацнули. Молниеносно перевернувшись на спину, Джейди увидел перед собой Антайо.

- Давай, покончи с этим, - прохрипел он не своим голосом.

Та стояла неподвижно. Но ее остекленевшие глаза, похожие на два ограненных аметиста, холодно взирали на него. Мало того... в них притаилось что-то еще. Что демон не мог понять.

Вдруг рядом с ней возникла Синди. Взирающая своими бесстрастными сапфирами, она, казалось бы, глядела в саму душу. Вернее, в самого Долговязого, притаившегося где-то глубоко в теле человека. Но не требовалось гадать, чтобы понять, что она и была той ходячей машиной для убийств, не знающей жалости.

Жилистые руки приставили к груди парня оба острия. Их кончики ярко сверкнули, едва не заслепив ему в глаза. Узловатые пальцы, сжимающие длинные рукояти, вряд ли бы дрогнули, если бы погрузили ножи в животрепещущую плоть. Отчего-то одержимый сразу понял это.

Его лицо искривилось, ярко намекая на то, что он далеко не был готов к такому развороту событий.

- Она вряд ли, а вот я точно, - злобно улыбнулась Синди.

Тот ухмыльнулся, и, дернув ногой вверх, ударил ей по колену. Девушка, потеряв равновесие, упала. Джейди поднялся и свысока уставился на нее. Рыжевласка широко распахнула глаза, и в них мелькнула не прикрытая ярость.

Парень горделиво хихикнул.

Антайо набросилась на него из-за спины, и одержимый, шагнув вбок, преспокойно пропустил ее. Та с разворота ударила ногой ему по груди, а он успел поставить блок руками.

Джейди подскочил к ней и схватил за куртку. Поднявшись, Синди увидела, как парень подбросил красноволосую к ореховому дереву, росшему неподалеку. До него, Антайо, естественно не долетела; но суть была не в этом - он по-прежнему обладал нечеловеческой силой.

Тогда рыжая вконец рассвирепела. Она накрепко вжала в ладонях рукояти, словно хотела срастись с ними. И закружилась в смертельном танце. Нанося серию ударов ногами, она завершала их сокрушительными рукопашными техниками. Ее подтянутая, но немного суховатая фигура выдавала множество проведенных в спортзале часов. Девушка умело выдерживала дистанцию, ловко парировала вражеские атаки.

Со стороны Джейди казался достойным соперником. Антайо поражалась его выкрутасам; она и поверить не могла, что он на такое способен. Рыжая наносила стремительные скользящие и режущие удары кинжалами, а Джейди уворачивался, словно знал их наперед. Один раз он даже вскрикнул: "Хватит!" но его никто не слушал. Вмешиваться в их безумный танец было самоубийством - под раздачу мог попасть любой.

Но нельзя не признать очевидное - вела, конечно же, Защитница.

Джейди пригнулся, пропуская над собой ее атаку "крест-накрест", способную располосовать его грудь огромным красным знаком плюса. Он обхватил ее за колени и поднял. Синди ахнула, не по своей воле обзаведясь новыми ногами. Джейди закричал, и бросил ее в воздух. В ответ девушка метнула в него ножи, а парень, перекувыркнувшись, пропустил их.

Пролетев несколько метров, и ударившись спиной о толстый ствол ореха, Синди всхлипнула. По хребту потекли отвратные волны. А что было бы, если б ее тело не обладало способностью к регенерации?

Она с тяжестью поднялась, и едва не согнулась напополам от распиравшей ее боли. Глубоко отдышавшись, она, не моргая, следила за удаляющимся Джейди, у которого на хвосте по-прежнему сидела Антайо. Поврежденные позвонки быстро срастались, подавляя неприятные ощущения, и вскоре Синди побежала следом. Через кованую ограду, тянувшуюся по правую от нее сторону, промелькнула машина с красно-синим проблесковым маячком.

Если что-либо не предпринять, они потеряют его. Синди бросила ножи, не надеясь на то, что попадет в цель с такого расстояния; лезвия, сверкнув в воздухе, устремились вперед.

Одержимый упал, перевернувшись несколько раз через себя, и без движений растянулся на траве. Антайо замерла над ним, и с трепетом уставилась на окровавленный нож, лежавший подле него. Из разодранного левого бедра хлестала кровь. Царапина, но достаточная, чтобы его обездвижить.

- Проклятье, - просипел не своим голосом Джейди. - Что за дрянное тело мне досталось!

Рядом нарисовалась Синди. Она хищно улыбнулась, и призвала гаар к себе. Ножи покорно вернулись в руки.

- Давай! Прикончи нас! - закричал Джейди, и вдруг его лицо исказилось в гримасе ужаса.

Рыжая с недоверием взглянула ему в глаза и нервно покрутила в руках оружие.

- Что-то не так, - решительно сказала она. - Неправильно.

Джейди шикнул на нее. Его руки сжали землю и потянули на себя. Он полз, пытаясь увеличить расстояние.

- Слабачки, - бросил он.

Синди, не пропустив мимо ушей оскорбление, пригнулась, и грубо перевернула парня на спину. Она силой сжала его плечо. Лицо ее растянулось в кровожадной ухмылке, а глаза вновь остекленели. Поднеся нож ко рту, бестия провела по гладкой поверхности языком, а затем приставила лезвие к его шее.

- Уверен? - с издевкой просипела она.

Воздух сотрясли, как гром среди ясного неба, несколько выстрелов. Синди, сжав длинные рукояти, вперила полный презрения взгляд в незваного гостя. Антайо последовала ее примеру и, сузив глаза, раздраженно цокнула.