Сердце Лео колотилось как маленькая птичка в клетке.
Он попытался проскочить мимо здоровяка, надеясь на темноту.
- Не так быстро, милочка.
Мужчина, с повадками первобытного зверя и разумом гусеницы быстрым рывком перегородил юноше дорогу.
Лео попятился обратно к стене. Мрак поглотил его целиком.
- Я знаю, что ты здесь. - Здоровяк медленно приближался к стенке. - Пора признать поражение малыш! Игра окончена!
Он шёл тяжелыми шагами и яростно смотрел во тьму.
-"Всё будет хорошо, Лео, всё будет хорошо" - говорил невидимый Энди.
- Я верю, Энди. Верю.
Внезапно, Лео закрыл рукой свой рот.
"Я сказал это вслух".
- Ты здесь. Здесь. Я чувствую твоё дыхание. - Взрослый метнулся на голос. - Знакомо ли тебе это?! Чертенок!
Сквозь тьму Лео увидел укушенную руку бешеного быка.
- Знаешь, что я сделаю с тобой, когда поймаю? Я откушу тебе все твои мерзкие маленькие пальчики. Ха-ха-ха.
Он был совсем близко.
Лео прижался к стене. Пульс на висках усиленно постукивал.
Тут в него вцепились, грубо схватив рукой за одежду в районе груди.
- Ха-ха-ха, недомерок, правая рука у меня в полном порядке. Сейчас ты узнаешь, что такое ад.
В поисках спасения Лео обвёл взглядом тёмный коридор. Вокруг безмолвствовала пустота. Ни души. Ни шанса на спасение.
Всё казалось расплывчатым ему в это мгновение.
Вдруг он заметил в потолке вентиляционный ход.
Времени на раздумья не было. Либо рискнуть. Либо пропасть.
Смеявшийся бугай, внезапно взвыл от боли и раскрыл свою дьявольскую хватку.
Небольшой человечек быстро взобрался по его телу, в миг оказавшись на его плечах, и затем исчез в тёмном тоннеле.
- Не-на-ви-и-и-жу!! - проревел злодей, оглядывая руку, на которой появился свежий след от укуса.
Между тем, было слышно, как кто-то стремительно уползал от него в потолке.
- Не уйдёшь!! Слышишь!! - Орал безумец. - Не позволю!!
С этими словами он что-то нащупал в подоле своего жилета.
Это оказалось какое-то ядовитое вещество в капсуле.
- Вот тебе сюрприз!! Ха-ха-ха!! С Рождеством!!
И швырнул, что есть силы в вентиляционный ход.
Лео с проворством и лёгкостью проползал, сам не зная куда, по этому узкому мрачному тоннелю. Стоит ли повторять, что ему было страшно? Он уже очень устал быть смелым и хотел, чтобы всё стало как прежде. Как раньше, он и Энди, гуляющие по центральному крылу, болтающие невесть о чём и обо всём подряд. Довольные и серьёзные. Как он скучал по этому. Внутри он молился за себя и за дорогих ему людей. И, между тем, не преставал перебирать руками и ногами навстречу неизвестному.
Вдруг ему послышалось, как что-то прочертило позади него в тоннеле и упало, с оглушительным звуком, прямо позади него.
- Приятного аппетита!! - слышен был рык того здоровяка, оставшегося позади.
Едкие пары пришли в действие.
Лео, лихо проползал по этому ходу, словно маленькая обезьянка. Но тут резкий запах ударил ему в нос. Всё в голове у него закружилось. Он упал. Затем, с большим усилием, поднялся и стал пытаться ползти.
Всё вокруг заволоклось едким туманом. Парень, откашливаясь, перебирал руками и ногами. Но пахучий туман был сильнее.
С каждой секундой юноше становилось всё труднее и тяжелее.
- "Нет. Нет" - Задыхаясь стонал он.
Силы покидали его.
- Ха-ха-ха. - Слышал он жестокий смех издалека - Приятного аппетита, щенок! И прощай...
Пробираясь по тоннелю, маленький человечек не сдавался до последнего.
- "Прости, Энди, но я не настолько сильный" - наконец сказал он и упал без чувств.
НАДЕЮСЬ, ВЫ ПРОСТИТЕ МНЕ ЕЩЁ РАЗ ТО, ЧТО Я СНОВА ОТВЛЕКАЮСЬ ОТ ПОВЕСТВОВАНИЯ.
ЭТО Я, ВАШ ОДИНОКИЙ АВТОР.
ЕСЛИ ВЫ ХОТИТЕ УЗНАТЬ МОЁ ИМЯ, ТО УВЕРЯЮ ВАС, В ЭТОМ НЕТ НУЖДЫ. ОНО НЕ ОТРАЖАЕТ МОЮ СУЩНОСТЬ, НЕ ОПИСЫВАЕТ МОЁ ВНУТРЕННЕЕ СОСТОЯНИЕ. ОНО ПРОСТО ПРОИЗНОСИТСЯ И ВСЁ.
У МЕНЯ НЕМНОГО ЗАТЕКЛА СПИНА, И Я РЕШИЛ СХОДИТЬ НА КУХНЮ И НАЛИТЬ СЕБЕ КОФЕ.
Я ОЧЕНЬ ЛЮБЛЮ КОФЕ.
СКОРЕЕ ВСЕГО, ВАМ НАСКУЧИТ ВЫСЛУШИВАТЬ МЕНЯ. Я ОЧЕНЬ НЕ ЛЮБЛЮ ОПИСЫВАТЬ ПРИРОДУ, И ВСЮ ЭТУ ЛЮБОВНО-СЛАЩАВУЮ МАСКУ. МНЕ ВСЁ ЭТО КАЖЕТСЯ СПЛОШНЫМ ОБМАНОМ СЛУХА. ЭТО НЕ ЛУЧШЕЕ, ЗА ЧТО СЛЕДУЕТ ЦЕПЛЯТЬСЯ.
КАЖДЫЙ ДОМ. КАЖДЫЙ СВЕТ ВНУТРИ ОКОН - ЭТО МАЛЕНЬКИЙ МИР. ДЛЯ КАЖДОГО ЧЕЛОВЕКА СВОЙ. МИР, В КОТОРЫЙ ЛЮДИ ВОЗВРАЩАЮТСЯ КАЖДЫЙ ДЕНЬ ПОСЛЕ РАБОТЫ, ШКОЛЫ. КТО-ТО ВИДИТ МИР ОДИНОЧЕСТВА, КОГДА ЕГО ВСТРЕЧАЮТ ПУСТЫЕ СТЕНЫ ДОМА. КТО-ТО - МИР ЛЮБВИ И РАДОСТИ, КОГДА ЕГО ВСТРЕЧАЕТ ЛЮБЯЩАЯ ЖЕНА И ДЕТИШКИ. И ЕЩЁ СОТНИ РАЗНЫХ МИРОВ...
ПРОНОСИШЬСЯ МИМО ВСЕХ ЭТИХ ДОМОВ И ДУМАЕШЬ: "ВОЗМОЖНО ЗДЕСЬ С КАЖДЫМ ДЕРЕВОМ, КАМНЕМ У КОГО-ТО СВЯЗАНЫ ВОСПОМИНАНИЯ. ВОЗМОЖНО ЗДЕСЬ КТО-ТО КОМУ-ТО ПРИЗНАВАЛСЯ В ЛЮБВИ, КТО-ТО КОГО-ТО ЖДАЛ. И, МОЖЕТ, НЕ ДОЖДАЛСЯ".
А У МЕНЯ СВОЙ МИР...
ВСЕ ЛЮДИ В ЭТИХ ОКНАХ, ЗАКРЫТЫХ ШТОРАМИ, ИНОГДА ЗАБЫВАЮТ, ЧТО ТАКОЕ ИСТИННОЕ СЧАСТЬЕ. ОНИ ЧАСТО ССОРЯТСЯ, ВМЕСТО ТОГО, ЧТОБЫ СДЕЛАТЬ ЧТО-НИБУДЬ ПРИЯТНОЕ ДОРОГОМУ ЧЕЛОВЕКУ. ОНИ ЗАБЫВАЮТ, ЧТО СЧАСТЬЕ - ЭТО ВОЗДУХ...
ИДЁШЬ ПО УЛИЦЕ. ВДЫХАЕШЬ. ВЫДЫХАЕШЬ. ВОТ ЭТО СЧАСТЬЕ...
ИТАК, МОЙ КОФЕ ЗАКОНЧИЛСЯ. Я ИДУ ЗА НОВЫМ. А ПО ВОЗВРАЩЕНИИ ПРИНИМАЮСЬ ЗА КНИГУ, ОТОДВИНУВ СВОИ ХОЛОДНЫЕ МЫСЛИ. ИНОГДА НУЖНО ЗАБЫВАТЬ, ЧТО ОНИ СУЩЕСТВУЮТ.
7 утра...
Дверь гулко отворилась.
Энди открыл глаза.
- Энди?! Нет. Нет. Продолжай спать. - Услышал он голос Питера. - Я не хотел будить тебя. Надо было смазать петли у двери. Нет. Нет. Не вставай. Ещё рано.
- Где я? - спросил Энди, протирая глаза.
- Ты у меня в гостях.
- А кто...
- Я Питер, Пит Уотинс - Начал Пит, запнувшись. - Уолкинс... Уондинст... черти небесные. Уоткинс.
- Как я оказался у тебя дома Питер, Пит Уотинс, Уолкинс, Уоди... как там дальше? Черти какие? - сквозь сон говорил Энди.
- Энди? С тобой всё в порядке? - Спрашивал Питер.
- А что со мной было? - продолжал всё тот же сонливый голос.
- Ну, так как в меру моей везучести я чуть тебя не сбил, всё порядке - сказал он улыбнувшись.
- Чуть не сбил? - вспоминал Энди, и тут его рассудок пришёл в норму, отойдя ото сна. - Ах, да. Ну, конечно же.
Он улыбнулся в ответ.
- Так мне нравится больше - сказал Питер. - Раз ты уже проснулся, то собирайся и спускайся к нам завтракать.
- Как скажешь, босс.
Тут Энди почувствовал, как что-то тёплое прижималось к его телу. Он поднял голову.
- Бэта?
Кошка спала рядом с ним. Но как только он позвал её, она бросила на него такой испуганный взгляд и метнулась в приоткрытую дверь.
Видимо, в какой-то момент у неё желание погреться стало сильнее привычки бояться окружающих.
Энди засмеялся.
- Хоть не у меня одного амнезия по утрам.
Он поднялся с кровати и стал собираться.
Дверь приоткрылась, и за ней показалась Элен.
- Я не помешала?
Энди, завидев её, стрелой нырнул под одеяло.
- Ха-ха-ха. - Захохотал саркастичный ангелок.
- Совсем не смешно - Энди лукаво поморщился.
- А вот и да. - Пернатое создание небес продолжало незатейливо смеяться.
- К тому же - продолжала она. - Там нет ничего, чего я не видела.
- Неудивительно - ответил Энди. - Ведь ты всё время врываешься без спросу в комнату парней.
Элен, этот ангел озорного неба, поморщился, словно лучи солнца блеснули ему в лицо.
- Ну, зато я не возбуждаюсь при виде звёзд. - И тут она протянула руки к окну и спародировала Энди - О, звёзды. Смотри, ведь это же звёзды. Ты только представь, звёзды на небе. З-в-ё-ё-ё-з-д-ы. Ахахах.
Они разразились таким нескончаемым смехом.
- И. Это. Ещё. Не. Всё. - Болтала Элен сквозь смех. - Ещё я должен запачкать штаны, потому что мне нравится лежать на газоне.
