А потом началась церемония.

Я открыла глаза, ровно в тот момент, когда сталь кинжала сверкнула надо мной.

- Нееееет!!!! - дикий крик и меня словно сдернуло с холодного камня.

Свод начал осыпаться.

Высокий седой мужчина, крепко прижал меня к груди.

- Иди! - закричала женщина. - Я задержу их! Иди же! Иди!

И все растаяло, чтобы перед глазами появиться небольшой комнате с пестрыми обоями. Запах смерти и масел трав смешался в страшный коктейль.

Меня поднесли к маленькой детской кроватке.

Девочка. Наверное, года два-три от роду. Выглядит лишь на год, полтора. На столике рядом десятки колбочек, пакетиков с порошками. Над кроваткой искусственная атмосфера и тоненькие трубочки необходимого питания.

- Она родилась и почти сразу начала задыхаться. Нам с Налиной сказали, что это последствия войны, в которой мы поучаствовали оба. Проклятия которые мы казалось бы перенесли, отразились на малышке. Она уже давно не плачет. Не открывает глаз. У нее отторжение легких и она не сможет прожить и нескольких секунд, если мы снимем защиту.

Слезы скатываются по щекам.

И она тоже.

Чертова война. Почему из-за нее должны страдать дети.

- У нас уже был один маг Жизни, но он ничем не смог нам помочь. Он лишь сказал, что возможно, девочка, которая стала его ученицей и сможет помочь. Только ей недолго осталось.

- Ольбертус состоит в ордене? - тихо спросила я.

По спине прошелся холодок. Боже, как так?

- Да. - мужчина встал рядом со мной.- Он не хочет, чтобы был кто-то занял его место. Но я думаю, уже пора сместить его...

- А как хорошо играет. - прошептала я, пытаясь закатать широкие рукава.

- Он является главой нашего ордена. - добил меня мужчина.

Шок. Слезы катятся быстрее. В голове уже готов план.

- Мне нужна рубашка, огонь, вода, серебро и стекло или песок.

Мужчина заметался по комнате. Когда он вносил графин с водой, дом затрясся.

- Ваши друзья пришли.

- Попридержите их немного.

Мужчина кивнул и вышел из комнаты.

Серебро плавится в руке, обжигая саму душу.

Я ведь верила Ольбертусу.

За что он так? А скольких он убил? И за что? Из-за власти?

Да мне ничего не надо. Я просто жить хочу. Здесь. В этом мире.

Желание возвращаться домой отпало после месяца в лесу. Шиша быстро приучила меня к этому миру.

Серебро постепенно стало прозрачным и стало смешиваться с водой. Мне ничего не стоило опустить защиту, а сейчас время идет лишь на пару секунд. В легких полно жидкости. Долой ее. Проходы слишком узкие. Расширить. Серебро мне в помощь. Звон. Стекло теряет форму. Кровеносные сосуды. Перестройка трахеи.

На одеялко малышки закапала кровь.

Дверь разнесло в щепки.

Дверь.

Точно. Дерево. Встраиваю измененную структуру в ткани легких. Пахнет жженым. Жарко.

Охладиться бы. И все сковывает лед.

У меня всегда был, есть и будет выбор. И я решила. Малышка будет жить. Чего бы мне это не стоило.

***

- Быстро на стол ее!

- Ложи сюда! - голос профессора Ольбертуса.

Я застонала и заметалась.

- Что-то не так!

- Надо действовать быстро!

Хватаюсь за чью-то одежду и прижимаюсь.

Не отдавай меня ему. Это он! Он убивает!

- Чего же ты медлишь! - нетерпение открывает тебя Ольбертус.

- Нет. Ты ее не получишь.

- Это был ты! - злой голос от двери.

Эстис ты вовремя! Обожаю тебя!

- Унеси ее отсюда!

***

Жизнь и Смерть, Лед, Пламя и Вода, Дерево, Железо и Воздух. Как много сил. Как много нитей. Я так устала.

Моя Тьма, храни меня.

***

Мужчины стояли и не верили своим глазам.

Изнуренную девушку окутал свет. Отвердел и стал скорлупой яйца. Тьма стелясь по белому предупреждающе трещит. Только суньтесь и умрете. Если не от Тьмы, то от Света.

- Что это? - тихо спросил блондин.

- Если я правильно понимаю, Кокон Жизни и Сфера Тьмы.

- Вместе?

- Сам не понимаю. - тихий голос некромага словно сквозь вату.

Но его улыбка ощущается кожей.

- Ты не спрашивал ее, хочет она вернуться в свой мир?

- Нет.

- Почему?

- Я не могу. - с трудом проговорил темный.

Похоже, мысли о моем уходе приносят ему боль. Неужели любит?

Стало жарко.

Хотелось сказать ему, что он мне нравится. Вот такой. Немного нерешительный, добрый, нежный, ласковый...

- Я больше не хочу играть роль тотализатора. - голос блондина.

Недоволен.

Я же знаю. Ты ненавидел меня. Эти эмоции не скрыть, не спрятать. Что же изменилось? Неужели из-за брата?

Всколыхнулось недовольство.

Мне ничего не надо!

- Почему же?

- По той же причине, по которой ты не спрашиваешь ее о доме.

Тишина. Все? Наконец-то вам надоело обсуждать меня за моей спиной.

- Ив уже не помещается у нее на груди.

- Его это очень беспокоит. Скольких он убил?

- Больше полсотни.

- Могуч.

- Знаешь, мне кажется, Василек не спит. - удивленный шепот.

- Я знаю, что она нас слышит, только воспринимает все как сон. - полный грусти голос Эстиса.

Он хочет прикоснуться, но боится разрушить защиту, которая держит меня в мире живых.

Потерпи немного. Я скоро вернусь. Обещаю.

***

Тьма настырно дергает меня уже вот часа два. Ив, котяра такая, трансформировался, сменил свой вид. И вырос. Очеееень. Теперь он по размерам как леопард. Но по-прежнему такой же родной и любимый.

И тоже придерживается мнения, что нам пора вставать.

А не охота.

Правда.

Противные волосы на коктейле сил выросли до пояса. Заплетай их теперь еще. Обстригу.

Уууу. Неохота-то как вставать.

А с другой стороны. Учеба. Не откажусь от новых знаний.

Ну, ладно-ладно.

Через час выхожу.

Тьма утихла. Ив снова положил голову на мой живот и, блаженно урча, закрыл глаза. Еще бы. Кому не понравится, когда его чешут за ушком.

Ровно через час скорлупа разошлась и, шагая по воздушным ступеням, я ступила на пол. Меня тут же подхватили на руки и прижали к груди.

- Я уже думал, что ты никогда не захочешь вернуться, Василек.

Я вздохнула.

- Эстис.

Мужчина вздрогнул. Впервые назвала его по имени. Я вдохнула такой родной запах.

- Пойдем отсюда.

Ив, счастливо махая хвостом, пошел следом.

***

- Где она? По какому праву ты скрываешь ее? Я знаю, что она здесь! - слышался за дверью крик блондина.

Как он зол. Но все равно я не понимаю его.

Тяжело вздохнула и толкнула дверь.

- Ты... - парень поперхнулся воздухом.

Босая, в одном полотенце я внимательно посмотрела на разрушения. Как будто ураган прошел. Бедный кофейный столик...

- Может, перестанешь уже. Если ты ждешь, что я попрошу прошения за то, что меня толкнули тебе в спину, не надейся. Ты столько поливал меня грязью, что впору тебе просить прощения. За брата ты мне не должен. Сказал бы раньше, сразу бы помогла. Все.

Ошарашенный взгляд потемнел от понимания тут же сменившись безысходностью.

- Прости, Василина. Я вел себя неподобающим образом. Я такой ****.

Вот теперь моя очередь впадать в ступор. Не знала, что высокие лорды знают такие ругательные слова. Уши вспыхнули от стыда.

- Ты чего выражаешься? - зло зашипела.

- Он тебя любит. - очень тихо прошептал некромаг.

Таааак. Это же не мои зубы клацнули?

Глянула на Ива.

А что это у нас тут происходит?

Темно серые глаза встретились с почти черными глазами, лишь по краю которых виднелся синий цвет.

- И он тоже. - тихий хриплый голос блондина.

- Что?

И он словно, подумал, что я ничего не поняла, повторил еще раз:

- Некромаг тебя тоже любит.

Я помотала головой.

- Вы оба с ума сошли.

- Это почему же?

- Боже. - я тихо опустилась в кресло.

Ну и что, что там какие-то осколки, я ж не на них села, а с краю!!! И не надо так смотреть на меня! Я не ваза хрустальная!

Что мне делать с Кейром?