-Брось, не говори ерунды! Это большая редкость, когда берут ребёнка в возрасте тринадцати лет. Тебе повезло, пойми, дурёха! А что я? Я буду здесь ещё долго. Что со мной будет потом, я даже не представляю. Я берёг тебя, я люблю тебя, как свою сестру. И как брат, прошу тебя, не плач.

- Я расскажу им о тебе, я скажу им, что ты самый лучший, они разрешат навещать тебя. - взволнованно сказала Анюта.

-Нет! Ничего им не говори. Ещё неизвестно, как они отреагируют. Дай им время привыкнуть к тебе. А там дальше будет видно.

На следующий день к крыльцу детдому подкатила иномарка. На крыльцо вышла растерянная Аня с дорожной сумкой. Её провожали ребята и учителя. Из машины вышли мужчина и женщина. Они подошли к Ане. Мужчина взял сумку, женщина ласково обняла Аню за плечи и они пошли к машине. Вдруг Аня обернулась и взглядом стала искать в толпе Володю. Его не было. Женщина мягко, но настойчиво, посадила девочку в машину. Дверца захлопнулась и машина стала отъезжать от детдома. В этот момент Володя, который наблюдал за всем происходящим со второго этажа, отвернулся от окна, закрыл глаза, сполз на пол по стене и глухо зарыдал, уткнувшись в колени.

С этой минуты его как-будто подменили. Он стал плохо учиться, забросил рисование и всё глубже и глубже уходил в себя. Учителя забили тревогу. Была проведена встреча с детским психологом, но беседа не дала ожидаемых резутатов. Чтобы справиться с ситуацией, директор пригласил Володю к себе.

Мальчик вошёл в кабинет и замер от удивления. На столе стоял чайник, две чашки, со свисающими ярлычками чайных пакетиков, сахарница, вазочка с конфетами и печеньями.

-Проходи, чего замер? Садись, поговорим. - приветливо сказал директор.

Володя сел за стол. Директор налил ему кипятка. По воде зазмеились коричневые разводы от залитого чайного пакетика, превращая простой кипяток в ароматный чай. Володя молча наблюдал за этим процессом. Директор пододвинул к нему сахарницу и вазочки.

-Новиков, отомри. Угощайся, не бойся.

-Спасибо! - смутился Володя. Он был готов к любой беседе, но никак не к встрече с угощениями.

-Что с тобой творится, Володя?

-Ничего. - пожал плечами мальчик.

-Ты не учишься, не рисуешь. Говорят ты все дни проводишь в спальне или забиваешься куда-то. Почему?

-Не знаю.

-А я знаю! Это всё из-за Ивановой. Как только она уехала, тебя и подменили. Так?

Володя промолчал.

-Так! Можешь не отвечать. Да ты радоваться должен за неё!

-Я радуюсь.

-Видно! Как на похоронах. Только вот у неё жизнь устроилась, а твоя жизнь катится ко всем чертям! Встряхнись, возьми себя в руки. Я тут картины твои показал знающим людям. Так вот, после детдома будем тебя пропихивать в художественное училище. Только там дураки не нужны. Если не сдашь ЕГЭ, отправишься просто на улицу. Будешь подыхать от голода в казённой квартире. Неужели ты не хочешь стать хозяином своей жизни?

-Хочу.

-Тогда, если ты меня услышал, иди и думай, как тебе жить дальше.

Володя попытался взяться за ум. Он знал, что директор прав. У мальчика появилась цель - из детдомовца стать художником. Может быть тогда он сумеет хоть что-то предложить Анюте, если, конечно, сумеет её розыскать.

Он подтянулся по предметам и исправил почти все оценки. Учителя теперь не могли понять, что его изменило в лучшую сторону.

Незаметно наступило лето. И кто бы мог подумать, что Анюта его найдёт! Вот только глупый, необдуманный шаг запер Володю в этой комнатке на всё лето. Володя уже и не ждал ничего хорошего, жил от ночи до ночи в ожидании свиданий с Анютой. И вдруг выясняется, что возможно он, безродный детдомовец, сирота, может быть сыном известного художника!

Володя надеялся, что если это так, то у него могут быть родственники, или друзья родителей, которые могли бы ему помочь, вытащить из детдома раньше срока, заняться его судьбой. Тогда он сможет стать, как все, сможет продолжить дружбу с Анютой, сможет обрести свободу и почву под ногами.

Глава 12

Как только выдалось время, Тимофей Михайлович отправился в детский дом и умудрился получить там адрес дома малютки. В доме малютки он рассказал о встрече с Володей и попытался выяснить, откуда Володя к ним попал.

Директор дома малютки, женщина средних лет с утавшим лицом и добрыми глазами, заахала, заохала и принялась копаться в архиве. Личное дело воспитанника Новикова было передано в детдом, но она всегда оставляла выписки, которые, в дальнейшем, могли помочь найти родителей, или родственников детей, даже спустя годы.

Найдя нужную папку, она вручила её Тимофею Михайловичу, с просьбой ознакомиться с бумагами в её кабинете. Отец Анюты углубился в чтение тех немногих данных, которые удалось собрать. Выяснилось, что трёхлетнего мальчика привезла в дом малютки пожилая женщина. Фамилию малыша назвать она затруднялась. Сказала только, что мальчика родители звали Вовочкой, отца мальчика звали Алексеем, а мать Ладой. Они были туристами, занимались байдарками. У неё домик на берегу Истры, вот они у неё и остановились. Отец и мать Володи сплавлялись на байдарке вниз по течению, вечером всегда возвращались. А однажды не вернулись. Женщина ждала их, сколько могла, а после поняла, что стряслась беда. Она обратилась в милицию, и там сказали, что нашли перевёрнутую байдарку. Трупов рядом не было, поэтому тела ищут. Пока нет тел, туристов объявили пропавшими без вести.

Потрясённая женщина, не зная, как правильно поступить, собралась и отвезла Володю в Московский Дом малютки. Она знала, что её постояльцы из Москвы. Поэтому решила, что если они объявятся, или она узнает что-то о них, то направит их за сыном сюда. В

Тимофей Михайлович переписал её адрес и поехал в Подмосковье, чтобы встретиться с ней и переговорить.

Приближаясь к её дому, он оценил, взглядом художника, красоту этих мест. Да и сам домик был похож на сказачную избушку, украшенный резными наличниками. Возле резной калитки Тимофей Михайлович остановился и нажал кноу звонка. Из дома, прихрамывая, вышла пожилая женщина и пошла выяснять, что там за гость.

-Доброе утро, хозяйка!

-И тебе утра доброго. С чем пожаловал, голубчик! - спросила она, не торопясь отпирать калитку, - Ежели на постой, так я уже сдала, опоздал!

-Мне постой не нужен. Я знаю, что зовут вас Ниной Петровной. Я из Москвы приехал выяснить об одном мальчике, чьи родители пропали без вести, а вы его пристроили в Дом малютки.

-Ах ты, батюшки! - охнула женщина, торопливо отпирая калитку и впуская гостя, - Вот, значит по какой причине ты здесь! Ну проходи в дом-то, мил человек. На пороге говорить ни к чему.

Тимофей Михайлович оказался в чистой и уютной комнатке. В углу на полочке стояли иконы, на одной стене, вокруг зеркала, украшенного кружевным полотном, висели старые, пожелтевшие фотографии, на других стенах висели картины, вышитые крестом. Но одна картина приковала к себе внимание художника. На ней масленными красками был нарисован речной пейзаж.

-Понравилась картинка, касатик? Это от тех постояльцев осталось, что с Володенькой у меня останавливались. Они мне её подарили. Хорошие были люди, он то художником был! Да вот судьба... Подумать только!..

-Мне сказали, что когда вы мальчика передавали в Дом малютки, вы не знали, где были его родители.

-Так и было. Не нашли их тогда, я и отвезла в Москву мальчонку-то. А уж после, почитай через месяц, рыбаки сетями вытащили два труппа. Они запутались в водорослях и прибрежной тине. Меня вызвали на опознание, да чего там было узнавать-то? Их раздуло, разнесло, просто жуть! Вот только по лоскутам одёжи я и признала их. - женщина вздохнула. Потом спохватилась и сказала, - А что это я? Даже чаю не предложила!

-Спасибо, не надо. Мне уже пора.

-Чего торопишься-то касатик? Я быстро с чаем обернусь.

-Нет-нет! Мне и вправду пора.