- Ну в целом правильно, - подтвердил молодой человек. - Но мне кажется ты что-то не понял и у тебя наверно есть пара вопросов.

Миша весело засмеялся, сразу две из трех его кожаных оболочек заколыхались.

- Я почти ничего не понял, - жизнерадостно сообщил он. - И вопросов много. Насколько я понимаю, женщина весь рассказ испытывала надежду, правильно?

- Да.

- Но надежда это ведь ожидание? Получается она просто ожидала?

- Ну это не просто ожидание. Скорее это желание. Когда ты хочешь чего-нибудь хорошего. Ты не уверен что это случится, но ты все-таки ждешь этого. Вот например ты играешь в "очко" и у тебя на руках валет и четверка. Тогда ты желаешь чтобы следующая карта которую ты возьмешь оказалась бы шестеркой или семеркой, ну или по крайней мере не больше семерки. Ты не можешь знать наверняка что так и будет, но возможно что будет. И поэтому ты ждешь этого, то есть надеешься.

Миша задумался над предоставленным примером.

- Но в картах это длится совсем не долго. А в рассказе прошли годы, то есть, как я понимаю, очень-очень много времён, может быть почти шестая часть нашей Зимы. И эта женщина все эти годы только и делала что испытывала надежду? Это настолько приятно для землян? Или смысл рассказа в том что почему-то надо всегда испытывать надежду?

- Э-э..., - слегка растерялся Джон. - Вообще-то рассказ не о надежде, а о том как сильно женщина любила этого мужчину. То есть переживала илваму. Собственно поэтому я и хотел чтобы ты прочел его, как пример илвамы у землян.

- Илвама?! - Мискообразная голова Миши сильнее вылезла из туловища. - Эта женщина давала мужчине илваму?!

- Ну да, - подтвердил Джон, уже не уверенный что это так.

На одной из кожаных оболочек люксора быстро промелькнули какие-то выпуклые узоры. Джон решил что инопланетянин недоверчиво хмурится.

- Разве это илвама? - Осторожно возразил Миша. - Ведь женщина просто хотела чтобы мужчина выбрал её. Причем тут илвама?

- Она хотела чтобы он был с ней, потому что она любила его, - объяснил Джон.

Миша забулькал и землянин не понял что это значит.

- Илвама никак не связана с желанием, - сказал маленький инопланетянин.

- Неужели? - Ехидно поинтересовался Джон. - Разве вы любите ладошей не потому что хотите чтобы они давали вам свет?

Длинные узкие глаза инопланетянина расширились. Видимо это было изумление.

- Мы даём им илваму потому что нам это нравится и потому что им от этого хорошо, она делает их счастливыми, потому что только с ней они могут быть теми кто они есть, - сказал он. - А то что они при этом светятся это всего лишь удачное совпадение.

- То есть если бы они не светились, вы все равно бы продолжали давать им илваму?

- Конечно. Их свет всего лишь одно из бесчисленных проявлений илвамы, но сама илвама никак не зависит от этих проявлений. Разве ты этого не понимаешь, ДжонТимирязьев?

Молодой человек задумался. Возможно маленький инопланетянин лжет. От Василия Ивановича Джон знал, что Миша на это способен, по крайней мере он умеет блефовать в карточных играх.

- Но эта женщина тоже хотела чтобы мужчина был счастлив, чтобы ему было хорошо, - попытался оправдать героиню рассказа молодой человек.

- Тогда почему она захотела перестать жить, когда узнала что мужчина выбрал другую? Разве она больше не хотела чтобы он был счастлив, чтобы ему было хорошо?

Джон почувствовал что запутывается.

- Конечно хотела, - вздохнул он. - Но она хотела чтобы ему было хорошо именно от её илвамы. А когда она узнала что ему дарит илваму другая женщина, она сильно расстроилась и захотела перестать жить.

- Не понимаю, - сказал Миша.

- Я уже тоже, - признался Джон. - Наверно все-таки это была не совсем илвама.

- Это была не илвама, ведь она страдала.

- А так не бывает? - С улыбкой поинтересовался молодой человек.

Миша не ответил. Некоторое время все три его кожаных оболочки слабо колыхались. Это было глубокое раздумье.

- Я знаю что тебе нужно, ДжонТимирязьев, - наконец объявил он. - Тебе нужно попробовать самому.

- В смысле?

- Мы дадим тебе ладоша, который спит и ты попытаешься пробудить его своей илвамой.

6.

Спустя пару альфа-суток, на следующей встрече, Джон получил обещанного ладоша и очень волнуясь нёс его в двеллдоум. Волновался он по двум причинам. Во-первых из-за мысли что у него ничего не получится и он станет предметом дяди Васиных насмешек, впрочем, как предчувствовал Джон, он станет им в любом случае, во-вторых, из-за того что инструкции запрещали проносить на территорию жилого купола землян чужеродные биологические организмы. И руководитель подразделения, Стэн МакГрегор, может вполне резонно отправить его вместе с ладошем обратно на маяк, дабы он вернул щедрый дар Мише. Конечно можно было ничего не говорить Стэну, незаметно пронести ладоша к себе в комнату и спокойно там экспериментировать. Но Джон знал что не решиться поступить таким образом. Он относился к МакГрегору с глубоким уважением и у него просто душа не лежала как-то обманывать его. К тому же, так или иначе это рано или поздно откроется и ему совсем не хотелось краснеть и оправдываться перед координационным аналитиком и уж тем более стать для него источником неприятностей, если дело дойдет до корпоративных кураторов. А с другой стороны инструкции это только инструкции, как говаривал дядя Вася "всего лишь рекомендации к действию, а думать надо своей головой". И таскал в двеллдоум всё что ему заблагорассудится. При этом вообще не утруждая себя ставить об этом кого-то в известность и если потом это как-то всплывало, чувствовал себя абсолютно уверенным и спокойным.

Уже в шлюзе, на одном из экранов управляющей системы двеллдоума, Джон увидел что оба его товарища здесь, в куполе. Сняв верхнюю одежду и ботинки, он, бережно сжимая замотанного в тряпочку ладоша, прошел в кают-компанию, затем в коридор и некоторое время еще топтался там, не решаясь войти в "офис". Наконец собравшись с духом, он вошел внутрь. МакГрегор и Гладков сидели за своим рабочими местами. Джон решительно приблизился к Стэну, положил на стол дар инопланетянина, развернул тряпицу и сказал:

- Вот!

- Что там? - Спросил любопытный дядя Вася и, поднявшись со своего кресла, подошел к столу.

Все трое некоторое время глядели на нечто напоминающее сморщенный буро-коричневый огурец с какими-то темными прожилками.

- Похоже на какашку, - сказал дядя Вася. - Что это? Очередной вид никтопианского топлива?

- Это ладош, - ответил Джон сникнув. Он вдруг почувствовал что ничего из этой затеи не выйдет.

- А зачем он нам? - Спросил дядя Вася. - Как деликатес что ли? По мне так выглядит не слишком аппетитно.

- Да нет, - совсем уж понуро проговорил молодой человек. - Он ведь живой, только спит. Миша дал мне его чтобы я попробовал его пробудить и если у меня получится, он будет летать и светиться как и у них в деревне.

- И как ты его будешь будить? - Поинтересовался Василий Иванович.

- Ну его надо любить.

- Дрочить что ли на него будешь?

Джон сердито посмотрел на дядю Васю. Но тот не заметил этого, увлеченно разглядывая "огурец".

- А что, - подал наконец голос МакГрегор, - у нас какие-то изменения в устав Первого контакта внесли? Или эта штука не инопланетный биологический объект? Или я вообще сплю?!

Джон окончательно стушевался.

- И правда, - весело пробасил дядя Вася, - что ты за дурень Джонни! Взял и показал эту хреновину Стэну. Ну пронёс бы её незаметно к себе в каюту и там бы тихонько передёргивал на неё, пока кто-нибудь из вас не засветится. - Василий Иванович засмеялся. Однако товарищи его не поддержали.

Стэн хмуро глядел на Джона, который уставился куда-то в пол.

Однако дядя Вася, считавший что проблема не стоит выеденного яйца, возмущенно воскликнул: