В дверь бочком протиснулся мастер Демиор. Молодой толковый некромант, не из Илликума. Пришел сюда работать всего два года назад. Жаль, что только факультативы ведет. Говорит, занимается научной работой, на которую нужно много времени... Кстати, интересно -- а что за работа? Именно это у нелюдимого мастера я и спросила.

- Вампиров изучаю, - смутился Демиор. - Хочу найти способ обращать изменения вспять на начальных этапах. У меня есть определенные идеи, как это сделать, но, к сожалению, не на ком проверить средство... На мышах работает, а среди людей добровольцев для обращения в нежить нет.

- Ты обращаешь мышей в вампиров?!

- Редкая гадость получается, - согласился некромант. - Но прогресс есть. Если ввести созданный мной антидот не позже, чем через два часа после укуса вампира, изменения удается остановить. Способа восстанавливать преобразовавшиеся ткани я до сих пор не нашел. И здоровые мыши таких "вернувшихся" обратно не принимают.

- Но ты нашел способ остановить превращение, - я не сдерживала восхищения. Долгое время считалось, что после укуса вампира единственный выход -- заговоренный нож в сердце и добрый друг, который после смерти отделит твою голову от тела. Никакой надежды на спасение. - Если у практикующих некромантов и ведьмаков будет такое средство, скольких смертей удастся избежать? За одно это ты можешь потребовать магистерский плащ!

- Я хочу доделать работу до конца, - не согласился Демиор. - Магистерский плащ обяжет меня взять больше групп студентов. Это будет отвлекать.

- Ну если так... А как ты изучаешь вампиров? У тебя есть подопытные?

- Да, целых четверо. Уже потеряли разум, к сожалению. На последней стадии.

- Поделись одним! - мои жадно загоревшиеся глаза наверняка испугали бы любого нормального мага. Но нормальные маги в некроманты не идут.

- Живого, мертвого? - флегматично откликнулся мастер.

- Любого! - чуть подумала и кровожадно добавила: - Но назад ты его получишь по частям!

- Ты была права! - вломился в мою комнату Леанор. То, что дверь была заперта, его не остановило. Сомневаюсь, что в мире существует хоть что-то, способное остановить мага-универсала. - О, ты что, лицом в салат упала?

- Стучаться надо! - с наглым вмешательством алхимика в свою жизнь я была готова смириться. Но не с его комментариями!

"Салатом" была специальная овощная маска для лица, рекомендованная Далирой. Целительница обещала, что после нее и свежий блеск появится, и морщинки пропадать начнут... В общем, советом я решила воспользоваться. От затянувшегося расследования и выходок моих ненаглядных первокурсников я обзавелась печальной синевой под глазами. Морщин, к счастью, пока не было, но я не сомневалась: с таким образом жизни они скоро дадут о себе знать.

- Зачем? Так интереснее, - маг развалился поперек кровати, придавив мне ноги. - Так вот, магистр Таврон приехал в Илликум из Рамильтона. Выпускник Шагратара, - Леанор выдержал эффектную паузу, - факультет демонологии.

- Значит, ловушка в библиотеке -- его?

- Больше некого, - алхимик снял с моего лица кусочек огурца и проглотил его. - Соли не хватает. Так вот, магистр заметил присутствие демона, забеспокоился, создал в библиотеке ловушку. Место, кстати, выбрано удачно: до той комнаты редко кто добирается, поэтому Таврон мог не опасаться, что ему помешают. Возможно, ловушка даже сработала, но почти сразу произошло что-то, что заставило треснуть паркет. Может, книгу кто-нибудь уронил, может, пленник через чур сильный попался... Так или иначе, демон сбежал. И вот тут наш магистр запаниковал по-настоящему. Защититься как следует он не мог: демонология запрещена в любых ее проявлениях. Предупредить руководство тоже не мог: пришлось бы объяснять, откуда ему известны принципы построения ловушки. А ведь Таврон был самозванцем-некромантом, и выговором бы за такой обман не отделался.

- Хотел избежать наказания за применение демонологии, а попал в лапы демону, - я шлепнула по руке потянувшегося за очередным огурцом алхимика. - Зачем нужно было выдавать себя за некроманта, известно?

- Пока нет, - Леанор все-таки стянул еще один кусочек и с хрустом разжевал его, - Астор выясняет. Рамильтонский Ковен слишком трясется над своими секретами. Еще интересный факт хочешь?

- Ну?

- Мастер Неранор -- один из первых выпускников Таврона. Трижды подавал запрос на получение магистерского плаща. Все три раза Икарратский Ковен ему отказывал. Показательно, не так ли?

- Демонологи почти не изучают некромантию. Разве мог Таврон его чему-то научить? - мне было грустно. Один лжец -- и столько смертей...

- Ты смогла заметить неладное, - попытался утешить меня маг.

- Любой квалифицированный некромант заметил бы. Но мастер Демиор работает с другими факультетами, а Неранора квалифицированным не назовешь. Их бы местами поменять...

- Как бы Неранора после открывшегося совсем не отстранили и не отправили к кому-нибудь доучиваться. Не переживай. Астор о проблеме знает, а значит найдет способ ее решить, - кровать скрипнула, когда алхимик поднялся. - Съешь ты лучше свой салат, - посоветовал Леанор. - Ты и так красивая, а с этой жутью на лице -- ни полюбоваться, ни поцеловать.

Я хмыкнула. Красивой меня за последние пару лет называл только Риккандр. Дождавшись, когда за магом закроется дверь, я направилась в ванную смывать маску. Все равно большую часть "салата" алхимик съел.

- Вот скажи мне, почему так? В Шагратаре большинство преподавателей -- древние старцы, а в Илликуме все молодые? Ну, относительно. Мумий, по крайней мере, точно нет.

Мы с Леанором сидели на крыше "бешенного корпуса". Для разнообразия, на этот раз у нас было самое обыкновенное свидание. Пришлось признать: мы в тупике. Демона нет, призвавшего тоже нет... Единственное, что мы установили точно -- призвали его не в Илликуме. А вот за кем он увязался в академию, тот еще вопрос. Так что сегодня, осмотрев последний корпус, мы решили устроить себе небольшой отдых.

- Илликумской академии всего пятнадцать лет, - откликнулся маг. - Не самое престижное место, студентов мало, вот "мумии" сюда и не идут. Разве что Астор...

- А что -- Астор? - заинтересовалась я. Что ректор, что алхимик были для меня загадкой. Я никак не могла понять -- кто они? А еще, рядом с лордом Делейном я чувствовала то же солнечное тепло, что и рядом с Леанором. Тоже универсал? Или это общее свойство расы, которой оба принадлежали? От ответов на мои вопросы маг уклонялся, не ректора же спрашивать?

- Астор в твоем понимании -- тот самый древний старец, - отшутился алхимик. Опять! Ничего, я еще все выясню... - Хватит об академии. У нас свидание, забыла? Иди сюда.

Я хмыкнула и послушно улеглась Леанору на колени. Свидание -- его идея. Несмотря на настойчивые ухаживания мага, я по-прежнему не воспринимала его всерьез. Несомненные изменения к лучшему, разумеется, были: больше в постели алхимика наивные девицы не появлялись. Чтобы избавиться от излишков магии, Леанору было достаточно коснуться меня, чем он пользовался, то обнимая, а то и целуя меня в укромном уголке. И я с удовольствием отвечала на его флирт, прекрасно понимая: ничего серьезнее у нас никогда не будет. Потому что я хорошо помнила слова мага о единственной девушке, с которой он сможет быть. Разве, будь этой единственной я, он не понял бы этого сразу? А быть одной из многих я не хотела.

Леанор ловко распустил мне волосы. Это было одним из его любимых занятий: перебирать светлые пряди, расчесывать их, заплетать в ажурные косы... Несколько раз я даже приходила в таком виде на занятия. Я нежилась в солнечных лучах магии, пока алхимик пальцами массировал мне голову. Будь я кошкой, наверняка мурлыкала бы так, что во всем Илликуме было бы слышно. А так оставалось лишь жмуриться от удовольствия.

- Юми, - позвал меня маг. Я приоткрыла один глаз -- на большее я была не способна. - Ты бы хотела жить вечно?