- Сам вижу, что кикимора! У меня три лаборатории в болота превратились! В лекционную зайти страшно -- повсюду тина! В преподавательской от сырости плесень появилась -- и это всего за ночь!

Мои студенты злорадно ржали. Две кафедры, вынужденные делить одно помещение, друг друга недолюбливали. Причину ненависти к алхимикам я выяснила в первый день. Почему вместе с ними в "ссылку" отправились некроманты, поняла только сейчас.

- У кого вчера был практикум по болотной нечисти? - спросила я у всезнающих учеников. Как и следовал ожидать, мне незамедлительно ответили.

- Третий курс ведьмаков с мастером Демиором развлекался!

Мастер Демиор -- третий преподаватель-некромант. Вел он только факультативы, поэтому видела я его всего пару раз.

- Вы нечисть в том году проходили? Лекция отменяется, - объявила я. - За каждую пойманную живой кикимору исправлю одну двойку на тройку, за убитую -- плюс балл к оценке на следующей контрольной.

Студентов как ветром сдуло. С моим появлением количество двоек увеличилось втрое. К счастью, юные некроманты, сравнив мои и свои знания, понимали необходимость жестких мер и усиленно наверстывали упущенное. А вот с первокурсниками я воевала. После "халявы" с магистром Тавроном усложнение программы их не вдохновило.

- Чем смогла, помогла, - пожала я плечами и с виноватой улыбкой сняла с Леанора длинную мокрую водоросль. - Убираются пусть боевики во главе с мастером Демиором.

- Там уже второкурсники-алхимики порядок наводят, - махнул рукой маг. - Я им тоже двойки пообещал простить. Почему они вообще сбежали?

- А вот это мы сейчас выясним.

В подвал, где обычно проходила практика по призыву и содержался зоопарк нечисти, мы спускались с особой осторожностью. Я там еще не была: первый курс не дорос, а пятый и шестой уже прошли всех, кого можно было здесь изучить. Периодически под ногами хлюпала болотная водица и попадались скользкие водоросли. Вырвавшись на свободу, кикиморы оторвались на полную.

- Какого... - я оглядела наполовину стертые охранные контуры. Какой недоучка их рисовал? Не удивительно, что нечисть смогла прорваться! Странно, что не вся сразу.

Когда-то, несомненно, здесь стоял очень качественный защитный контур. Но кто-то, и я даже догадываюсь, кто, решил его дополнить и наворочал такое...

- Кто ставил охранки? - спросила я у спустившегося на шум Неранора.

- Магистр Таврон, - оглядел мокрый подвал мастер. Как я и думала!

- Лопух был ваш магистр, - не выдержала я. - Если бы не вырвались потревоженные практикумом боевиков кикиморы, завтра-послезавтра мы бы ловили зазовок!

Неранор побледнел. Еще бы, лесная суккуба -- это вам не кикимора. Мокрыми полами бы не отделались.

- Сегодня буду восстанавливать защиту, - объявила я. - Если кто-нибудь решит навесить на нее свои заклинания, даже из благих намерений, отправится на два этажа выше помогать алхимикам с уборкой. Ясно?!

Некромант и алхимик кивнули одновременно. Мастер, пробормотав что-то вроде "не буду мешать" смылся наверх.

- Ты бы тоже шел, сушился, - посоветовала я Леанору. Пропахший болотом маг страдальчески вздохнул и пригласил:

- Закончишь, заходи в нашу преподавательскую. На обед мы вряд ли успеем, хоть чай с пирожными выпьем.

Магистра Таврона я уже ненавидела. Убила бы! В подмастерья разжаловала! Повезло ему, что исчез. Легко отделался.

Ввалившись в преподавательскую алхимиков, я сначала решила, что ошиблась дверью. На меня уставились четыре пары любопытных глаз. К счастью, пятая пара принадлежала Леанору.

- Юмира, проходи, - радостно пригласил маг. - Итак, благодаря леди Юмире нашествия нечисти на нашу кафедру станут исключением, а не правилом.

- Если защиту опять не сломают, нашествий не будет вообще, - я устало упала на выдвинутый для меня стул. Леанор по очереди представил своих коллег. Два мастера, два магистра, Ясфирь Скаледо, Дорван Дейо, Ирида Аскельтон и Шаоран Кумб. В свою компанию они меня приняли, хотя не заметить ревнивые взгляды, бросаемые Ясфирью на ухаживающего за мной Леанора, было сложно. Только сегодня мне было все равно: на восстановление защиты ушло столько сил, что меня хватало лишь на вежливую улыбку и механическое поглощение обещанных пирожных. К счастью, алхимики мое состояние понимали и любопытство сдерживали. На все вопросы за меня отвечал Леанор.

- Где познакомились? В Зельске, да, в Рамильтоне. А потом вместе по Вариковским горам ходили. Что там делали? Следы драконов искали. Нет, не нашли, к сожалению. Да, я очень удивился, когда приехал в Илликум и узнал, что леди Сольдора тоже скоро появится. Наверное, это судьба, правда? Хотя Юмира так не считает. Вы же видели, что она с моим букетом в столовой сделала? Должен признать, так меня еще не отшивали.

Ясфирь немного приободрилась. Очень захотелось вылить ей на голову чайник, но я себя сдержала. Подумаешь, перенапряглась немного. Это еще не повод срывать злость и усталость на окружающих.

Долго обед не продлился. Когда я начала засыпать и сползать со стула, Леанор извинился за нас обоих, растолкал вяло сопротивляющуюся меня и отвел до общежития, где сдал с рук на руки Далире. Смотрелись мы, наверняка, впечатляюще. Я, бледная и еле переставляющая ноги, и пропахший тиной алхимик с загадочными пятнами на белом одеянии. В двух словах объяснив целительнице, что произошло в "бешенном корпусе", маг исчез. А я, наконец-то, смогла лечь спать.

На то, чтобы обойти всю библиотеку, у нас ушло почти три недели. За это время пропали еще двое. Толи мы сделали неверные выводы, толи что-то пропустили, но факт оставался фактом: ни демона, ни круга призыва мы не обнаружили. Хотя наш вывод лорд Делейн подтвердил: всем пропавшим студентам действительно требовалось подготовить какой-нибудь доклад.

- Что теперь делать будем? - поинтересовалась я. Мы сидели в крошечной уютной комнатке на самом верхнем этаже. Сюда мы добрались в последнюю очередь: уж очень далеко от основных залов.

- Думать, - Леанор ковырнул край ковра носком сапога. - Что мы могли не заметить? Или так: что необычного мы заметили, пока бродили по залам?

- Ковер.

- Не вредничай, - махнул мне рукой маг и продолжил попытки подцепить край ногами. - Мне так думается лучше.

- В библиотеке нет ковров.

Мы переглянулись и одновременно кинулись сворачивать лишний предмет интерьера. Под ним на гладких досках паркета был выцарапан рунный круг.

- Кому может прийти в голову призывать демона в библиотеке? - не выдержала я. Конечно, мы именно это и искали, но... В Шагратаре для практики демонологов была выделена большая часть подвалов замкового городка. Стены там были исписаны защитными рунами, под рукой всегда было мощное артефактное оружие... Но библиотека?!

- Это не призыв, - Леанор разглядывал круг. - Ловушка, причем сломанная. Видишь трещину на паркете? Она нарушила рисунок и дала демону возможность выбраться. Но не до конца. Ловушку строил мастер, а может и магистр. Наш демон сейчас должен быть очень слаб. Возможно даже не совсем материален, иначе его следы мы давно бы заметили. Напрашивается вывод: откуда в Икаррате взялся демонолог, сумевший понять, с чем столкнулся, и попытавшийся дать отпор?

- Нужно сообщить Делейну, - предложила я. - Возможно, он знает?

- Если бы он знал про демонолога в Илликуме, не позвал бы нас, - алхимик вернул ковер на место. - Про находку сообщим, конечно. Но нам она ничего не дает. У нас по-прежнему нет ни демона, ни того, кто его призвал. Еще и демонолог неизвестный добавился.

- Чем дальше в лес, тем толще нежить, - пробормотала я. После отповеди Леанора находка больше не радовала. - И все-таки, у нас есть еще ниточка, - маг заинтересованно поднял голову. - Магистр Таврон. Обязательно нужно выяснить, кто он.

На кафедру мне в тот день пришлось вернуться. Расследование расследованием, а проверку контрольных никто не отменял. Первый курс сдавал теорию и готовился допуститься к практическим занятиям. Весьма неохотно готовился, стоит заметить. Пожалуй, надо устроить им пробное занятие с иллюзиями. Только о том, что на них нападают ненастоящие немертвые, студенты знать не будут. Побегают по полигону, убедятся, что знания некроманту даются не для "галочки", а ради выживания... Думаю, пятому и шестому курсу тоже будет полезно размяться. Пусть приобщаются к полевой работе.