В парке мы отлично провели время. Как раз то, что мне было нужно. Думать мне удавалось только об очереди на русские горки или о том, кто выпрыгнет из-за угла и напугает меня до смерти, раз уж мы попали сюда в канун Хэллоуина.

Между Мейсоном и Хантером все еще чувствовалось напряжение, но я не обращала на это внимания. Мне не хотелось возвращаться в общагу и вспоминать о Доминике, и уж точно не хотелось наткнуться там на него.

Хейли, должно быть, прочитала мои мысли. Она предложила заночевать у Хантера и насмотреться фильмов до полной отключки, как мы частенько делали дома.

– Звучит здорово, Хейли. Твоя кровать жесткая, как камень. У меня плечи до сих пор ноют, – пожаловался Хантер.

– Ничего подобного. Мне моя кровать нравится. Я сплю, как принцесса, – лучезарно улыбнулась Хейли.

– Наверное, это потому, что ты полночи на стуле просидел, – добавила я.

– Чувак, я говорил тебе, что мог и сам с ней остаться, – заметил Купер.

– А я сказал, что оставаться с ней – плохая идея, Хантер, – процедил Мейсон, выходя к нам из уборной.

Больше никто не сказал ни слова. Хейли потащила Мейсона вперед, а я поплелась за Купером и Хантером.

– Народ, кто-нибудь скажет мне, что произошло? – спросила я у Хантера с Купером.

Купер опустил взгляд, но заговорил первым:

– Мейсон не хочет, чтобы вы с Хантером были вместе.

Я остановилась, но Купер продолжал идти, пока не заметил, что я не иду следом. Хантер даже не притормозил. Или не заметил, что я стою, или больше не хотел меня слушать.

– Секундочку, ты о чем? Хантер не хочет быть со мной. – Видимо, я и правда что-то пропустила.

– Еще как хочет. – Для убедительности Купер даже кивнул. – Вчера вечером он сам нам сказал, – и уставился на меня в ожидании какой-либо реакции.

Я искренне обалдела, но вслух сказала:

– Не важно, хочет или нет. Нам никогда не быть вместе. С вами, ребята, он так не поступит.

Хантер сказал им, что хочет быть со мной, и это после того, как прошлым летом говорил, что между нами ничего нет и быть не может. Почему теперь, когда Доминик разбил мне сердце?

– Ты права, это не важно. Мейсон по-прежнему против. Я хоть и отношусь к этому вопросу попроще, но все равно мне это не нравится. Я знаю, он всегда рядом, когда нас нет, но ты наша сестра, и это просто неправильно.

– Ну, что ж, ребята, вам не о чем волноваться, – сказала я и метнулась на всех парах вперед.

Догнав Мейсона, я слегка толкнула его в плечо и прошептала, бросив взгляд на Хантера:

– Тебе не о чем волноваться.

В ответ Мейсон лишь кивнул. Сейчас мне даже думать не хочется о том, чтобы с кем-нибудь встречаться, даже если это тот, с кем я хотела быть больше всего на свете, а он наконец ответил взаимностью.

Когда мы вернулись к Хантеру, в доме был Бентли с несколькими друзьями. Они собирались куда-то на всю ночь, так что он предложил нам чувствовать себя как дома. Хейли вытащила бутылку водки, оставшуюся после нашего последнего визита, и налила мне стопку. Я посмотрела на нее и слабо улыбнулась. Подруга знала, что я все еще расстроена, и, как всегда, когда она была мне нужна, оказывалась рядом.

Я заглянула в морозилку. К моему большому удивлению, Хантер пополнил для меня запасы мороженого. Закрыв дверцу, я увидела Хантера.

– Черт, ты меня напугал.

Он ухмыльнулся. Им всем нравилось ко мне подкрадываться.

– Ты как? Держишься? – спросил он.

– Ага. Сегодня никаких слез. – Весь день я старалась по возможности не думать о том, с чем мне придется иметь дело, когда вернусь домой.

Хантер забрал у меня мороженое и выложил на тарелки понемногу нам обоим. Вошел Купер и попросил попкорн. Хантер бросил ему упаковку для микроволновки, а я ушла в гостиную.

Все расселись, и мы начали смотреть фильм, но меня хватило ненадолго. Я была измучена недостатком сна и походом в парк. Разбудило меня чье-то прикосновение. Кто-то водил пальцем от моего виска вниз к шее и обратно.

Я открыла глаза. На меня смотрел Хантер. Я обвела взглядом комнату. Все ушли, только Купер спал на диване напротив нас.

Я прижалась к руке Хантера.

– Расскажешь, что произошло у вас с Мейсоном?

Какое-то время он молча смотрел на меня, словно решая, говорить или нет, и наконец сказал:

– Я сказал ему, что люблю тебя, и уже давно.

Мои глаза распахнулись от удивления:

– Зачем ты это сделал?

– Само вырвалось. – Он отвел взгляд, а затем снова посмотрел на меня. – Я взбесился, когда Доминик сделал тебе предложение. Вышел из комнаты и сорвался.

Я приподнялась, ушам своим не веря. Я хотела быть с ним, но почему все происходит именно сейчас? Мне просто отчаянно было нужно время, а все происходило слишком быстро.

– Ты не должен был им говорить.

– Знаю, я и не думал, что проболтаюсь. Мейсон был в бешенстве. – Хантер опустил глаза. – И я понимаю, что сейчас тебе и так хватает всякого дерьма.

– Ты прав. На сейчас с меня хватит. – Я снова легла, но от него отвернулась.

Некоторое время он сидел на полу рядом со мной, а потом я услышала:

– Мне жаль, CиCи.

Хантер встал и ушел в свою комнату.

Глава 13

На следующее утро напряжение между всеми, казалось, немного спало. У Мейсона значительно поднялось настроение, и я уверена, благодарить за это нужно Хейли. У Хантера мы зависали до обеда, после этого Мейсон с Купером должны были возвращаться в универ.

Когда все попрощались, Мейсон отвел меня в сторонку. Так и знала, что так будет.

– Мне это не нравится, Кенз. – Он запустил руку в волосы. – Знаю, ты не понимаешь. И наверняка злишься, но я просто тебя оберегаю. У тебя разбито сердце, и я не хочу смотреть, как тебе снова делают больно.

– Мейс... – Прежде чем я успела с ним согласиться, он меня перебил:

– Я в курсе, что случилось прошлым летом. Я все слышал. Тем вечером, когда ты думала, что все ушли, я был там.

Вот дерьмо! Ужасно стыдно, что он слышал, как я признавалась Хантеру в чувствах.

– Я сказал Хантеру держаться от тебя подальше. Как ни крути, тем вечером он разбил тебе сердце, потому что ему не хватило смелости рассказать о своих чувствах. Так что я просто пытаюсь оградить тебя от неприятностей.

Вот поэтому у нас с Мейсоном были отношения в духе «люблю/ненавижу». Иногда он слишком сильно меня опекал.

– Мейс, я тебя люблю, но позволь мне хоть иногда учиться на собственных ошибках. Ты не можешь уберечь меня от всего на свете.

– Ну, пока я здесь, именно этим я и буду заниматься. Пожалуйста, держись от него подальше хотя бы ради меня и подумай о себе, а не о ком-то еще. Да, он сказал мне, что любит тебя, но ведь тебе он этого не говорил.

Он прав. Хантер не сказал мне напрямую о своих чувствах. Я понимала, что имеет в виду Мейсон. Сейчас я не готова думать о любви. Мне надо сосредоточиться только на самой себе, а не на ком-то другом.

– Иди сюда, обними меня на прощание.

Я стиснула Мейсона в объятиях, попрощалась с Купером, и они уехали в Бостон. Мы с Хейли вернулись в дом помочь убрать учиненный нами беспорядок, а после этого Хантер отвез нас в общагу.

Господи, как же мне не хотелось туда возвращаться!

Перед отъездом Хантер попросил меня выйти с ним на пару минут на пляж. Хейли лишь улыбнулась и кивнула.

Я спустилась на пляж, сбросила вьетнамки и ступила на песок. Мне нравилось ощущение песка под ногами. Он словно массировал мои ступни. Хантер подошел сзади, обнял меня, и какое-то время мы просто молча стояли.

Он положил подбородок мне на плечо.

– Я понимаю, что ты хочешь побыть одна, и я не буду тебе мешать, но знай: я подожду, пока ты не будешь готова. Мое сердце всегда принадлежало только тебе, СиСи. Прости, что никогда не говорил тебе о своих чувствах.

Я молча смотрела на океан.

– Почему теперь? – наконец спросила я.

Он ответил не сразу:

– После всего, что устроил тебе этот придурок, я просто не могу позволить тебе снова переживать то же самое. Видеть тебя такой невыносимо. Да, прошлым летом я облажался, отказавшись от тебя, но ты застала меня врасплох. – Он сделал глубокий вдох и сознался: – Я не знал, что делать.