Из-за сильной отдачи «Пламя» подскакивал при стрельбе. Удерживая гранатомет, его опорные сошники вкапывали в землю или оседлывали норовистое оружие сверху, прижимая своим весом.

Наиболее боеспособными являлись десантные части, постоянно находившиеся в готовности к боевым действиям. Помимо известной престижности и надлежащего отбора, этому способствовал оперативно разработанный курс спецподготовки, который бойцы проходили в течение полугода в учебном центре под Витебском перед отправкой в ДРА. Ну, а в разведчики попадали лучшие из лучших освоивших военную науку десантников. 103-я вдд, переброшенная из Витебска, имела в своем составе 80-ю гвардейскую отдельную разведроту. Роты разведки находились в составлявших дивизию 350, 357 и 317 иди, отдельном 345 опдп и 56 дшбр, направленной в состав 40А из ТуркВО.

Части ВДВ были переброшены на аэродромы Кабула и Баграма военно-транспортной авиацией и участвовали в захвате ключевых объектов столицы и главной военно-воздушной базы. Самолеты с десантниками и техникой поднялись в воздух одновременно с пересечением границы сухопутными войсками и уже через час с четвертью высадили первых десантников. Доставка 103-й вдд продолжалась двое суток, завершившись за считанные часы до штурма правительственных зданий. Каждый час на аэродромы садились 8-10 самолетов, перебросивших 343 рейсами 770 десантников, 894 боевых машины, орудий и автомобилей и 1062 тонны боеприпасов, топлива и продовольствия. Выдвинувшись к важным объектам Кабула и Баграма, десантники взяли их под контроль и обеспечили встречу подходивших частей 40А.

В лентах на 50 патронов использовались бронебойно-зажигательные пули типа Б-32 и бронебойно-зажигательные трассирующие БЗТ-44, набиравшиеся в соотношении 3x1. Массивные 50-граммовые пули надежно поражали машины в караванах, были способны подавить огневые точки и сохраняли убойную силу в зарослях «зеленки».

В горах минометы служили единственным видом артиллерии. Наибольшее распространение с зимы 1981 года получили 82-мм минометы 2Б14 «Поднос», в немалой мере благодаря их умеренному весу.

Непременным атрибутом военной моды стали разгрузочные жилеты — «лифчики» со множеством карманов. Снабжение отечественными жилетами началось лишь к концу войны, из-за чего необходимые жилеты, ранцы и подсумки приходилось кроить самим бойцам или добывать среди трофеев. Наибольшее распространение имели «лифчики» китайского, пакистанского и арабского производства, обычное карманами на три автоматных магазина, несколько гранат и перевязочный пакет.

Показателем значимости частей ВДВ может служить то, что их не затронул ни один из промежуточных этапов сокращения ОКСВ, при которых выводились домой другие части, и они оставались в составе 40А с первых до последних дней войны. Хотя боевые действия обходились без парашютных десантов, чему препятствовала сама горная местность, ни одна из операций не миновала участия подразделений ВДВ, которым доставались наиболее сложные задания. 317-й опдп находился непосредственно в резиденции афганского правительства, осуществляя его охрану, зоной ответственности 345-го опдп были окрестности Баграма.

Вертолетчики Газни с командиром разведгруппы (с трофейной винтовкой), на бедре которого видна объемистая пластмассовая кобура АКС-74У. Разработанный для летного состава жилет носимого аварийного запаса НАЗ-И, скроенный из плотной синтетической ткани оливкового цвета, служил для размещения радиостанции «Комар», пистолета ПМ, обойм к нему, пары автоматных магазинов, сигнальных патронов и перевязочного пакета. Жилет заслужил признание не только в авиации, но требованиям к «боевому» он все же не удовлетворял, в первую очередь из-за малого носимого боезапаса, будучи ориентированным на нужды летчика в расчете на скорую эвакуацию.

«Черный Калашников» — AKC-74 с цевьем и ствольной накладкой из литьевой термопластмассы. Прочный полиамидный пластик с высоким модулем упругости при попаданиях пуль не давал ранящих осколков, как это бывало у стеклопластиковых деталей. Ребра на цевье автомата улучшили его «ухватистость» и отвод тепла при продолжительной стрельбе, а темный цвет сделал оружие менее заметным.

Защитный сетчатый костюм КЗС оставался наиболее распространенным видом маскировочного обмундирования. Костюм с капюшоном выпускался из камуфляжного материала нескольких типовых расцветок. Сетчатая ткань КЗС оказалась удобной в жарком климате и комбинезон часто носили вместо верхней одежды.

357-й и 350-й опдп (известный как «полтинник») поначалу оставались в Кабуле, позднее их батальоны были направлены в периферийные гарнизоны для их усиления и большей оперативности действий десантных подразделений.

Необходимые для деятельности армии сведения собирались во всех ее звеньях. Пирамида сбора разведывательных данных включала разведотделы в штабах дивизий, бригад и полков, а также два разведпункта и 797-й разведцентр, подчинявшиеся управлению разведки штаба 40А. Арсенал военной разведки, без которой немыслимы были не только операции, но и будни ОКСВ, включал широкий набор средств — от аэрофотосъемки и космической разведки до ежедневного наблюдения и агентурной работы. Соответствующие меры принимались даже на правительственном уровне: для обеспечения афганской кампании уже в конце 1980 года было принято Постановление ЦК КПСС и Совмина «О развитии работ по созданию и выпуску комплексов разведывательно-сигнальных средств», предусматривавшее разработку систем, «слушающих» местность и засекающих передвижения противника. Помимо данных инструментальной разведки и «немых» фотоснимков, наиболее ценными оставались сведения, добываемые непосредственно «из первых рук». Командиры, державшие связь с местным ХАД (ХАД — служба государственной информации, афганская контрразведка, с 1985 — министерство госбезопасности) и располагавшие собственной сетью осведомителей, получали информацию от местных жителей и самих моджахедов, охочих до заработка менее рискованного, чем участие в боях. Армия остро нуждалась в переводчиках, которых пришлось набирать из выпускников институтских факультетов восточных языков (составители солдатских разговорников сочли необходимыми лишь фразы типа «Поздравляем вас с праздником апрельской революции» и «Мы прибыли для оказания помощи дружественному Афганистану»). Военные вузы дали первых офицеров со знанием языка пушту только в 1983 году (11 человек), а дари — в 1986 году (6 человек). В большинстве же эту роль играли вчерашние студенты-языковеды и солдаты из среднеазиатских республик.

Выносной пост № 9 на скале — один из 102 в оборонительном поясе Кабула. С них велось непрерывное слежение за обстановкой в столичной режимной зоне. Для постов выбирались господствующие над местностью высоты, с которых открывался хороший обзор, однако гарнизону приходилось неделями нести службу в полной изоляции от своих на неприступных скалах.

На сторожевых заставах и мостах к концу первого года войны несли службу 20200 солдат и офицеров. Их задачей было наблюдение и контроль за местностью, оборона и охрана режимных зон вокруг городов, гарнизонов и магистралей. На фото — застава у входа в Панджерскую долину. На вершину скалы вынесен наблюдательный пост, у подножия оборудованы укрытия для техники, казарма и склад снабжения окрестных постов.