Cержант кандагарского отряда 173-го оосп Андрей Горячев перед выходом на засаду осенью 1987 года. Афганская одежда и чалма позволяли бойцам группы сойти за одну из местных банд и использовать выигранное преимущество. В экипировке — кеды, пояс с карманами под выстрелы к подствольному ГП-25 и разгрузочный жилет, в карманах которого, помимо автоматных «рожков», гранаты и сигнальные патроны. Сержант Горячев погиб 24 октября 1987 года от множественных ранений в бою в кишлаке Кобай.

Наиболее ценные трофеи — реактивные снаряды и ПЗРК «Стингер», за взятие которого загодя было обещано представление к ордену.

Трофеи, взятые после разгрома душманского склада: патроны и оружие разных систем, включая охотничьи ружья, несколько «буров» разных моделей и годов выпуска, самозарядный карабин СКС и РПГ, ящики со взрывателями, гранатами, упаковки взрывчатки, мотки зажигательного и подрывного шнура, патронные коробки к пулеметам и мины в ребристых пластиковых корпусах, не обнаруживаемые миноискателями.

Чтобы «переиграть» противника, изобретались обманные маневры и способы высадки. Поначалу ее осуществляли, выдвигаясь на бронемашинах и грузовиках, иногда сопровождая выход направлением ложных бронегрупп в других направлениях. Добравшись в нужный район, группа спешивалась и, верная правилу «разведчика ноги кормят», марш-броском в возможно быстром темпе уходила в сторону. Переход к месту засады, путавший следы, занимал 10–20 км (а иногда и гораздо больше). Завершить его старались до восхода солнца, успев замаскироваться. Техника продолжала двигаться дальше, шумом отвлекая наблюдателей противника, однако продолжая оставаться в близком районе, чтобы при необходимости поддержать бойцов. Все же зону ожидания приходилось назначать не ближе 30–50 км, чтобы не спугнуть караван. В засаде знали, что, в случае чего, помощь сможет подоспеть нескоро, и оставались лишь с легким вооружением, рассчитывая на подготовку, внезапность и удачу.

Заняв позицию («сев на тропу»), спецназовцы старались ничем не выдать место засады, избегая передвижений и не разводя огня — в лучшем случае, обнаруживший неладное противник перекрывал маршрут, пережидая или меняя путь каравана. В худшем — заметив группу, душманы подтягивали силы и старались ее уничтожить, имея превосходство и в численности, и в вооружении. Опасность встречных душманских засад могла поджидать группу еще при выходе. На враждебной территории даже при хорошей организации и маскировке группа, как правило, оставалась незамеченной не более 2–3 суток и, при отсутствии результатов, засады старались снимать, не дожидаясь ответных мер противника.

Группа кабульской 469-й роты СпН занимает позиции у каменной гряды над ущельем в устье Панджшера. Блокирование караванного маршрута в наводненном душманами районе требовало сосредоточения огневых средств. В составе группы — огнеметчики с реактивными РПО-А «Шмель», чьи боеприпасы объемного взрыва обеспечивали отряду огневую мощь, не уступавшую снарядам тяжелой артиллерии. Район Анава, сентябрь 1986 г.

Такая организация, напоминавшая в миниатюре общевойсковые операции с выходом колонн и сопровождением техникой и боевыми действиями на месте быстро проявила свои недостатки. Эффективность действий спецназа зависела, в первую очередь, от скрытности и неожиданности, а громоздкая и растянутая по времени высадка групп этому не способствовала. В немалой мере этим была обусловлена малая результативность засад в первый год боевой работы СпН: за зиму 1984/85 годов силы ОКСВ провели 1460 засад, однако процент их успеха оставался на прежнем невысоком уровне.

Более удачными были операции с участием вертолетов, высаживавших группы и остававшихся в готовности поддержать их огнем с воздуха, а при необходимости — быстро эвакуировать. Этапные перемены произошли в марте 1985 года, когда были переформированы и значительно укреплены силы спецназа. При сохранении 469-й кабульской роты СпН, число отрядов увеличили до восьми, перебросив дополнительно три из Союза и еще один сформировав на месте. В дополнение к уже имевшимся частям СпН в Кандагаре, Джелалабаде и Газни, прибыли 334-й ооспп («5-й батальон»), 370-й ооспн («6-й батальон»), 186-й ооспн («7-й батальон») и 411-й ооспн («8-й батальон»).

334-й оспн был сформирован зимой 1985 года на основе 5-й бригады из Марьиной Горки (БелВО) и пополнен личным составом из 2-й, 14-й, 9-й и 22-й обрспн. После переброски в Чирчик он своим ходом вышел к месту дислокации, прибыв в Асадабад 29 марта. Первым командиром отряда стал майор В.Я. Терентьев. Пункт постоянной дислокации 334-й оспн, и без того действовавшего в сложнейшем приграничном районе, находился настолько близко от пакистанской границы, что практически рядом за рекой Кунар находились базы боевиков, откуда гарнизон то и дело обстреливали. Изобиловавшая душманами долина Кунара вскоре подтвердила дурную славу — группа необстрелянной первой роты 334-го оспн, выйдя на прочесывание в Мараварское ущелье, 21 апреля попала под огонь из засад, была отрезана от своих и почти полностью погибла, В боях погиб командир роты капитан Н.Н. Цебрук, командир группы лейтенант Н.А. Кузнецов подорвал себя гранатой, так же поступили еще семеро окруженных бойцов. Погибших пришлось выносить с боем, и за три дня отряд потерял 29 человек.

Вскоре после этого сменили командира — им на два года стал майор Г.В. Быков, прославившийся как «Григорий Кунарский».

370-й ооспн, сформированный 1 января 1985 года в Чучково (МВО), под началом майора И.М. Крота прибыл на место базирования в Лашкаргах (провинция Гильменд) 21 марта. Неподалеку в Шахджое 14 апреля разместили 186-й ооспн, прибывший из Изяслава (ПрикВо). Его сформировали на базе 8-й обрспн на основании директивы Генштаба от 6 января 1985 года по тому же штату № 21/422. Формирование «южного пояса» к осени завершил 411-й ооспн в Фарахе, организованный на базе 70-го омобр и 5-й гв. мсд. Задачей этих отрядов ставилось перекрытие маршрутов через пустыни Хаш и Регистан, где практически не имелось застав и гарнизонов.

Организационно отряды СпН были сведены в две бригады — 15-ю и 22-ю обрспн со штабами в Джелалабаде и Лашкаргахе (более известном как Лашкаревка). Директивой Генштаба № 314/2/0208 в апреле ввели управление и подразделения обеспечения бригад. В 15-ю бригаду вошли 154-й, 177-й, 688-й и 334-й ооспн, в 22-ю бригаду — 173-й, 370-й, 186-й и 411-й ооспн (последний был полностью укомплектован к зиме 1985 года).

Спецназ привлекали для работы в качестве «пожарных команд» — проведения спецмероприятий и операций в других районах. Ан-26 доставил разведгруппу 173-го ооспн с оснащением и оружием после операции обратно в Кандагар.

Командир группы ведет к вертолету афганца-наводчика. Чтобы остаться неузнанными и сохранить в тайне сотрудничество с «шурави», афганцы прятали лицо под чалмой, открывая его только в кабине вертолета.

В штабе Армии общим руководством спецназом занималась оперативная группа «Экран», снабжавшая бригады разведданными и координировавшая их действия. Каждый из батальонов насчитывал около 500 человек, а все силы спецназа составляли более 4000 бойцов. Об их уровне и соотношении с общевойсковыми подразделениями говорит тот факт, что, по прикидкам командования Армии, для выполнения тех же задач перекрытия границы обычными силами требовалось до 80 тысяч человек. Пояс вдоль пакистанской границы и на юге должен был контролировать зону почти в 1200 км.