Мы пролетали пока над освещенной стороной под острым углом к опоясывающим планету полосам облаков.
-- Надя, приготовься включить двигатель. Три, два, раз. Поехали.
Перегрузка навалилась, но быстро стабилизировалась, и я легко удержал интервал.
-- Алексей, что там?
-- Сейчас, почти нашел. Не гони.
-- Ты меня убиваешь своей неторопливостью. Осталось двадцать секунд.
-- Успеваю.
Корабли перешли границу дня и ночи. Держать дистанцию в неотчетливом мраке сложнее, но и нас на сближающихся курсах "Добрый" заметит только в последний момент.
-- Я его вижу, -- хрипло, с какой-то обыденной тоской выговорил Серега. -- Идет впереди и ниже. Сейчас будет стрелять.
-- Все, есть. Прощай, "Добрый"! -- Леха с размаху ткнул пальцем в клавиатуру.
От космотрала вдруг отделилась и стремительно ушла вперед космокапсула, а вслед за тем транспорт начал раздуваться и наливаться огнем. Продолжая набирать скорость, мы оставили позади место взрыва. У меня начали подрагивать руки, почувствовал ослабление контакта: "Надя, Наденька, вспомни, о чем шептала ночью...", и теплой волной пришел ответ: "Я помню". Вздохнул облегченно.
Начался переход светового барьера. Процесс напоминает защиту испуганного кальмара: морская зверушка оставляет вместо себя четко заметный чернильный отпечаток, а сама полупрозрачной тенью удирает подальше от опасности. В нашем случае, нужно суметь удержаться за ставшей почти невидимой "Надеждой" и не начать тормозить за сползшей и пока еще отчетливой световой оболочкой. По обшивке корабля прошли сначала мелкие, потом крупные волны, и весь корабль сминающимся одеялом пополз под нами назад. "Врешь, не обманешь."
-- Надя, включаем автопилот. Три, два, раз, поехали.
Автопилоты подхватили транспорты, намертво связали их заданной программой. Можно вздохнуть.
-- Впереди объект, -- Серегин голос теперь звучит не в пример увереннее.
-- Надя, в вашей пушке еще есть снаряды? Разбейте космокапсулу, только без фанатизма, один-два выстрела, а мы подхватим в шлюз пилота. Сашка к шлюзу. Леха, помоги товарищу. Нэля, -- девочка вытянулась в ожидании приказа, -- попроси у Слоника чаю.
Отхлебывая крепкий душистый напиток, я видел на мониторе, как развалилась скорлупа космокапсулы, и фигура пилота в скафандре медленно начала сближаться с кораблем. Взрывчатки в руках вроде бы не просматривалось. Похоже, мой друг просто сбежал с корабля перед самым взрывом.
-- А нельзя было тупо подождать, пока я сам пристыкуюсь? -- возмущенным басом рокотал на трапе Федор. -- Оглушили на хрен. Держи краба.
-- Извини, Боцман, -- я от всей души сжал крепкую пятерню. -- У нас нет тупых, потому и живы до сих пор.
ГЛАВА 15 Надя Месть
Женщины мстят не только за действия,
но и за намерения их совершить
Ответы на сто не заданных вопросов.
Работать некому и некогда. Неделя - это много и мало. Много для короткого романа, но посланный откуда-то свыше мужской экипаж настолько красив и неординарен, что даже большая и ветреная Светка целится закрутить отношения на срок, определяемый словом "судьба".
Каждая свободная и несвободная минутка отдается разглядыванию в зеркале своего отражения, а насущный вопрос "Как выгляжу? - звучит поминутно.
С завистью смотрю на девчат. Внезапное и быстрое повышение из пилота-стажера в командира одноименного транспорта "Надежда" исключило меня из увлекательного процесса охмурения и сведения с ума представителей неотесанной половины человечества, заставило глотать кубокилометры новой информации, перекачивать с монитора в голову гегабайты инструкций, правил и исключений из них, -- процесс в обычных условиях растягивающийся для пилота на годы.
Выручают природой подаренные усидчивость и работоспособность. В детстве родители чуть не силой отрывали от учебников и выпроваживали на улицу, "продышаться".
Вечерами я "глотала" страницу за страницей и, отрываясь от книги, рассматривала звездное небо за окном. Очень быстро заметила изменение звездного рисунка. Попробовала фотографировать через равные промежутки и получилось открытие - Земля крутится, как юла, и еще ходит по кругу, как карусель.
Мама радостно смеялась, выслушивая сбивчивые пояснения, а папа встал из-за стола и принес из своего кабинета толстенную яркую книгу "Астрономия для "чайников". Тогда мне было двенадцать.
-- Надюх, ты все равно сидишь столбом, а мне надо репетировать, -- Светка требовательно, явно не рассчитывая на отказ, глянула из-под пушистых ресниц, дождалась кивка, и, сорвавшись с кресла, потопала в кубрик.
Светка по жизни артистка, и жизнь для нее нескончаемый спектакль, в котором она ежедневно и ежечасно отыгрывает разнообразные роли. Со вторым пилотом "Витязя" Серегой -- романтическая вегетарианка. Вживаясь в образ, питается только макаронами и крупами и разглагольствует о необходимости спасения Амурских тигров.
Этих хищников земляне традиционно спасают уже несколько веков и доспасались до того, что расплодившееся зверье сожрали половину китайцев и не собирались останавливаться. Правду сказать, и китайцы оказались "не лыком шиты". Скоренько пролоббировали в ЕЗП (Едином Земном Правительстве) право на эксклюзивный отстрел зверюг в медицинских целях, и наводнили весь мир возбуждающими мужиков препаратами, с характерными названиями: "Сила Тигра", "Прыжок Тигра", "Коготь Амурского Тигра." С последним явно промахнулись: какой женщине понравится загнутый вниз "коготь"?
Второй пилот "Витязя" Серега -- чернобровый красавец, с лицом здорового образа жизни и традиционно домостроевских взглядов на отношения полов, оказался крепким орешком: с налета "проверить на лояльность" не получилось, и Светка приступила к методической осаде.
-- Скудость репертуара ведет артиста к профессиональной и творческой смерти, -- задрав толстую ногу, едва не к глазам, Светка с пыхтением шлифовала пилочкой ноготь на большом пальце. -- Благодарна этому увальню за стойкость. Обычно мужики ломаются после слов: "Ты знаешь, я тебя видала, ты говорил со мной в тиши...".* И все, -- кролик на лопатках: "Офелия, о радость, помяни меня в своих молитвах, нимфа"**. Неинтересно. Серега - супер. Я даже повторилась: второй раз начала монолог Джульетты на балконе, -- спохватилась вовремя, а он и не заметил. Вывод: надо учить новые тексты. - Светка удовлетворенно оглядела ноготь, лизнула его, опустила ногу на пол и задрала другую.
