-- Он же обед первопроходца, он же завтрак туриста, -- не хилая разблюдовка

    Нэлька сразу погрустнела,  чутко уловив, как скисает настроение команды.

-- Думаете, невкусно?

-- Знаем! -- отрезал Сашка. -- Пойдем, съедобного поищем.

-- Алексей, есть что-нибудь?

-- Они уже на орбите. К нашему прилету завершат оборот, и тут-то мы встретимся.

-- Ты как будто  не рад? Сам распинался  о счастье экстремальных телодвижений.

--  Экстрим хорош, когда есть шанс  выживания, но пока мы летим навстречу смерти, -- Леха ткнул кнопку, и экран заполнил цветной план орудийной палубы космотрала "Добрый": ракеты, торпеды, орудийные башни с круговым обстрелом, лазерные стволы и фотонные мины. --  Не могу найти ЗСК(Заряд самоликвидации корабля).  На  транспорте  большие люди  катаются, вряд ли они готовы самоликвидироваться.

-- Зато есть люди, готовые их ликвидировать. Заряд должен быть. Попробуй вломиться  в ЦУП(Центр управления полетами).

-- Сколько времени?

-- Не более двух часов. Бутерброд хочешь?

-- Ценю, Андрей,  твою заботу. С утра не евши, тебе ли не знать? -- он ладонью сдвинул в сторону взмокший чуб. -- Чертова работа, и молока за вредность не предложат.

-- Алексей, не возводи еду в фетиш; научись гасить в себе негатив и взращивать доброжелательность назло врагам.

-- Человек не может быть доброжелательным на голодный желудок.

-- Не отвлекайся. Уже несут.

     Кормежка на борту  никогда не радовала желудок. Всякого рода "космические изыски", разработанные в лабораториях олигархов за счет налогоплательщиков и выпускающиеся на их же предприятиях,  всегда невкусны, а порой и несъедобны, хотя и радуют глаз яркими этикетками.  Приходится "затариваться" партизанскими методами. Наш "главный по снабжению" Сашка за два-три дня до вылета загружает "межзвездный паек" в грузовичок и обменивает в близлежащей деревушке на нормальные продукты.  Крестьяне используют наш паек в качестве витаминных добавок к навозу для удобрения овощных плантаций, и, видимо, не плохо растет картошка, если за три года никаких нареканий.

     Сашка, прожевывая горбушечку с беконом, подмигнул Нэльке:

-- Как?  --     Нэлька  попыталась отвечать набитым ртом, потом молча подняла большой палец. -- Дружи с нами -- голодной не останешься. -- Девочка закивала согласно.

-- Андрей, -- позвал Леха, указал на запутанную разноцветную  схему межкомпьютерных завязок. -- Здесь все.

-- А ЗСК  нет?

-- Есть, для всех кораблей, кроме "Доброго".

-- А может быть зашифрован?

-- Может, но всего кораблей  тринадцать, включая наши, а здесь двенадцать позиций.

-- Давай пофантазируем. Ты министр. Доверишь кнопку от своей жизни нижестоящему?

-- Прочесать кабинет министров? -- у Лехи дух захватило от поставленной задачи.

-- Нет, только кабинет премьера.  Время уходит. Осталось меньше часа. Давай.

      Пора нарушить спокойствие девчат, но не хочется обсуждать проблему во всеуслышание:

-- Серега, где ваш интим-канал? Включи туда Надежду.

      Мальчишки оборудовали "переговорный пункт" в раздевалке -- комнатке три на три метра. Сдвинули поплотнее скафандры, поставили сенсоэкран и кресло напротив.  Навстречу уже улыбалась Надя, я предостерегающе поднял руку:

-- Пока не потерял голову от твоей близости, послушай... -- по-возможности, кратко обрисовал ситуацию.

-- А других решений нет?

-- Можно попробовать  в ручном режиме   пройти другой орбитой, но выходить на сверхсвет все-таки придется в расчетной точке. Контакт будет  минимальным, но огонь сокрушительным. На "Добром" лучшие пилоты и лучшие стрелки.

-- А на Витязе посторонние девушки, -- Надя весело улыбнулась, но я решил ответить.

-- Моя младшая сестренка Нэлька.

-- Откуда бы, и не похожа совсем?

-- Зато характер  точно мой: не зацикливается в бою на необоснованной ревности. Наденька, давай сначала всех победим.

-- Тоже проблема. Все будет хорошо.

-- Если хорошо только "будет", значит, сейчас не очень. Хотелось бы знать, как долго продлится "сейчас"?

-- Ты лучший,...  и характером -- покладистый, и смелый в меру...

-- Прикалываться изволите, девушка; в легких дозах страх полезен -- побуждает к благоразумию.

-- Андрей, мы в к бою готовимся или состязаемся в остроумии?  Я тебя разлюблю.

-- Не обнадеживай, -- мне и самому надоела неуместная пикировка. --  Мы постараемся не подвести. Через десять минут начнем.

     Сашка, Нэлька и Слоник весело обсуждали, как научить чаеварку двигаться, Серега и второй пилот "Надежды" Света, не отрывая глаз друг от друга и не переставая ворковать,  куда-то вели наши корабли, и только Леха добросовестно трудился над монитором компьютера. На мой вопросительный взгляд отрицательно взмахнул кудрями:

--  Осталось одно -- чемоданчик президента, но на Земле жуткая тревога: ищут группу хакеров, тараном взламывающих все их секретные системы.

--  Не хвастайся, Алексей. Ломай, нам с ними детей не крестить.

      Экран пилота неудержимо заполняла громада Юпитера.

-- Надя, готова? Без резких движений, по моей команде начнешь выполнять поворот вправо.

      Я переключил управление на ручной режим и двинул "Витязя" вперед, сокращая расстояние между кораблями до  требуемого интервала  в три-пять метров.

--- Надя, думай обо мне. Три, два, один, поехали. Я люблю тебя.

      Громада "Надежды" чуть дрогнула впереди, отзываясь на отключение автопилота и пошла вправо, но я уже чувствовал сердцебиение своей девушки, жил с ней одной мыслью, и следом за мыслью руки послушно отклоняли и поворачивали  штурвал на нужные доли миллиметра.   Вокруг планеты высветилась светлая ниточка нимба.  Юпитер по-доброму приветствовал старых знакомых, указывая высоту нашей орбиты.

-- Надя, видишь?

-- Красиво.

-- Нам туда.  Серега, экраны кругового обзора.

     Транспорты пошли по орбите. Пройдя половину круга, мы должны включить двигатели, в расчетной точке прорвать притяжение планеты;  используя центробежное ускорение, перейти световой барьер и начать разгоняться в сторону Бэтта-Туманности.