Гитары опять завыли, но на этот раз с микрофоном появился волосатый дядька с изрисованными руками. Надрывным треском он затянул что-то про высокие чувства.

Лика отбросила одеяло. Ей стало душно. Она почувствовала, что совсем запуталась.

- Он реален, - сказала сама себе Лика и тут же подумала: "Дура!"

Почему она приписала Рыжему какие-то сверхъестественные способности? Ведь она сама его видела, сама разговаривала с ним? Он точно так же реален, как она сама.

Лика задумалась. Все это время Рыжий представлялся ей в образе кукловода, фактически бога, неумолимо наблюдающего за мучениями своих марионеток. Он загадал загадку и он единственный, кто знает ответ. И ему смешно. Потому что кучка потерянных неудачников никак не может понять его намерения.

Лика снова натянула одеяло и легла на диван, скрутившись клубком. По телевизору известный актер уверял домохозяек, что от нового чудо-порошка белые вещи станут еще белее.

В голове все-таки застряла мелодия песни. "Открой глаза и проснись. Все, что тебе нужно знать, - это кто ты. Открой свое сознание и пойми: в мире миллионов иллюзий реально лишь твое имя". "Открой глаза и проснись...".

Снова и снова. Никак не избавиться. Веронике бы понравилось. Девочка надменно фыркнула. Тогда в машине он не сказал ей ни слова о своей профессии, хотя говорил без умолку. Наверно, лгал. Хотя какая разница? "Открой глаза и проснись...".

И что она хотела найти в полусгнившем покинутом доме в деревне? "...в мире миллионов иллюзий..." Лика рывком встала с дивана и выругалась. Она поняла, что знает ответ.

***

Взбежав по ступенькам на седьмой этаж, Лика притормозила у злосчастной квартиры с черной дверью. Когда она была здесь в последний раз, хозяйка этого жилища буквально распадалась на кусочки. Словно неведомые силы мучительно стягивали с нее десятки раскрашенных масок. Презрение падало на пол, разлетаясь в осколки одиночества. Хладнокровие ударялось о красные стены и рассыпалось на подсвечники удушливым страхом. На пороге смерти Вероника исчезала как тень на закате, медленно таяла, становясь все прозрачнее, все беззащитнее. Такой уязвимой она была совсем как обычный человек, совсем земной, совсем как Лика.

Лику передернуло. Нет, от такой мягкой и покладистой Вероники проку нет. Они собираются здесь, чтобы наконец выработать слаженный план действий, а не успокаивать инфантильную особу. Если об этом кто-то забудет, Лика не постесняется напомнить. В этот раз придется Доминику попридержать свои безукоризненные манеры.

Звонок в дверь - и Лику обдало порцией надменной иронии.

- А вот и главная героиня.

"Ну значит, все нормально", - выдохнула Лика и переступила порог штаб-квартиры. Сняв пальто и ботинки, она двинулась в комнату хозяйки и, сама того не ожидая, застыла у входа. Возле стола напротив окна сидела Агния.

"А ее кто позвал?" - пронеслось в голове у девочки. Откровенничать со своим преподавателем в ее планы не входило. Хватило одного раза, после которого она не знала, как смотреть Агнии в глаза. И студентка, и учитель делали вид, что ничего не случилось. Им обеим, наверно, просто приснился один и тот же сон.

И теперь опять. Ругаясь про себя самыми крепкими словами и пытаясь скрыть дрожь в голосе, Лика поздоровалась. Агния ответила. Просто и без подтекстов. Какие же красивые у нее глаза. Раньше Лика этого не замечала. Не такие, как у Доминика, не колючие, а теплые, как травяной отвар, с янтарно-медовыми искорками.

Доминик на приветствие ответил молча сверкнув малахитовым льдом. Он сидел на стуле в самом углу комнаты и, как показалось Лике, пытался слиться с тенями от подсвечников.

"Ну и пусть", - подумала девочка и села на кухонный табурет у двери.

Вероника принесла ей чай. Только сейчас Лика заметила кружки рядом с Агнией и Домиником. Она опоздала? Нет, на часах без десяти четыре, хотя они договаривались встретиться в шестнадцать ноль ноль.

- Ты хотела нам что-то поведать, - в своей обычной манере напомнила о цели визита собравшихся хозяйка.

Решимость Лики испарялась вместе с теплом из чашки. Направляясь сюда, она была уверена, что развязка уже совсем близко, но сейчас ее озарение, связанное с именем, теряло свою ценность.

- У меня появилась мысль насчет имени, - попыталась она взять себя в руки и осеклась, случайно встретившись взглядом с Агнией.

"Что из всей истории она знает? И кто дал им право впутывать Агнию? Или она уже была безнадежно впутана тогда, когда Лика показала ей псевдофольклорную книжку?"

Тишина не придавала уверенности. Четыре часа, а за окном уже сумрак. Тусклая лампа создавала длинные тени, они ложились на стены огромными скрюченными пальцами.

- Все это время мы думали, что нам нужно знать имя умершей женщины, чтобы открыть зеркало, но что если это имя не жертвы, а охотника? - Лика сделала паузу и облизала сухие губы. - В данном случае мое имя?

Вопросительный взгляд поверх аудитории не заставил никого взять слово. Остывший чай не избавил от сухости во рту.

- Это то, что я хотела вам сказать, - Лика недвусмысленно посмотрела на Доминика, но ответила Вероника.

- Хорошее предположение, но мы не сможем понять насколько оно близко к истине, пока не вернем зеркало.

- У вас есть какие-нибудь идеи насчет этого? - безнадежно спросила Лика.

- Какие-нибудь есть, - лукаво улыбнулась девушка. - Как насчет проникновения со взломом?

Лика распахнула глаза. Они всерьез решили обворовать врача?

- Мы с Агнией можем проследить за ним, когда он будет возвращаться домой из поликлиники, узнаем адрес, а дальше дело техники, - не переставая криво улыбаться Вероника как-то по-особенному посмотрела на Агнию.

- А дверь ты будешь взламывать? - Лику все происходящее уже начало порядком бесить. Атмосфера в комнате хрустела от напряжения, еще чуть-чуть и взрыва не избежать.

- Да нет, ты, - невинно улыбнулась кокетка.

Лика с ненавистью посмотрела на хозяйку квартиры. Она сама не могла понять, что в этой раскрашенной кукле ее раздражает больше всего. Она, Лика, шла сюда с твердым намерением взять дело в свои руки. Не прошло еще и пяти минут их тайной вечери, как все роли оказались розданными с легкой руки фарфоровой принцессы. Лика опять превратилась в беспомощную идиотку, Доминик решил не выходить из комфортного для него состояния безмолвного изваяния, а Агния, Агния, так какого черта она здесь делает? И наконец сама Вероника - хитроумный кукловод. Однако стоит признать, какой фантастической парой они были бы с Рыжим.

- У меня нет таких навыков, - процедила сквозь зубы Лика.

- Мы достанем ключи.

"Мы - это она с Агнией или она с Домиником?" - пронеслось в голове Лики.

Наверно, таки почувствовав треск наэлектризованного воздуха, слово взяла Агния. Тихо и спокойно без вызова в голосе, за который так хотелось чем-нибудь тяжелым шандарахнуть Веронику наотмашь, она коротко изложила план действий.

- Мы проследим за доктором, потом введем ему снотворное, обыщем и найдем ключ. У нас будет время, чтобы отыскать зеркало, если только он хранит его в квартире.

- Конечно, в квартире, - самоуверенно вмешалась Вероника. - Он очнется где-нибудь на лавочке в парке без малейшего представления о том, что случилось.

- Он все поймет, - скорее сама себе, чем присутствующим сказала Лика.

- Ну и пусть. Зеркало уже будет у нас. Игра закончится, - Вероника снова улыбнулась.

"Интересно, зачем она вообще мне помогает?" - подумала Лика. - "Пусть сначала ей было просто интересно, увлекательная головоломка как раз для ее изощренного ума. Но после болезни? Зачем ей это?"

- Осталось назначить день Х и поминутно скоординировать наши действия, - подытожила хозяйка штаб-квартиры.

Лика устало вздохнула. Своего плана у нее не было, оставалось лишь безропотно принять свою роль пешки и безошибочно выполнить все ходы.