Хоть их немного волновали Бруталы и черный-причерный Дракон, они были вне прерогативы Хадзиме и его группы. Немыслимо было продолжать дальше поиски, попутно защищая тех, кто не особо владел искусством боя. Вилл и сам понимал, что будет им мешать, так что лучше других знал причины их отступления. Студенты, конечно, еще настаивали на дальнейших поисках из-за своего такого узкого чувства справедливости, зарождающегося первоначально из проблем горожан. Айко упрямо отказывалась вести поиски в связи с великой опасностью, представляемой в виде Черного Дракона и Бруталов. В итоге они решили спускаться.

Однако, процесс не заладился. Теперь их отряд тепло встретили сразу, как только они вышли из под водопада с помощью магии Ю.

ГУРУРУРУ

Низко рыча, с телом, покрытым чешуйками цвета дегтя, с золотистыми глазами, выпучившимися прямо на них и пребывая в воздухе, размахивая своими крыльями... им предстал Дракон.

Подчинение Черного Дракона

Длина дракона была не меньше 7 метров. Тогда как все его тело было покрыто чешуйками цвета воронова крыла, на каждой из передних лап торчали по пять заостренных когтей. Широкие крылья росли из-за спины, слабо светясь от сконцентрированной в них магии. Каждый раз, как он взмахивал ими, даже учитывая их немаленькие размеры, поблизости разносился небывалый порыв ветра. Однако, самая заметная его особенность являлись золотистые очи, отсвечивающие в ночи как две луны. Зрачки, стоящие вертикально, как у рептилий, сейчас опасно сузились, испуская прекраснейшее сияние.

Золотистые буркала созерцали Хадзиме и остальных с воздуха. Низкий гул вырвался из глотки Черного Дракона. Его всесокрушающую силу нельзя было сравнить с Хивериями, которых он видел в глубине ущелья РГК. Хотя уже Хиверии считались пренеприятными существами, причем высокоуровневыми демоническими существами, в сравнении с драконом перед ним, они были лишь маленькими пташками. Его сказочная внешность делала его Повелителем Небес.

Словно лягушки, загипнотизированные взглядом змеи, Айко и студенты в этот момент окаменели. Особенно Вилл выказывал необыкновенную бледность, гтагтагта, клацая зубами, готовый в любой момент упасть в обморок. В голове его предстал образ того, как их атаковали до этого.

Хадзиме уже видал следы от когтей черного Дракона при его нападении, создавшие разветвления реки. Он и тогда сообразил, что это довольно могучий демон, но сейчас, ощущая магическую энергию и давление, исходящее от черного Дракона, он пересмотрел свои взгляды, осознавая, что он в три раза отличался от того, что он себе представлял. Вспоминая демонических отродий бездны, стоило заметить, что таким же сильным как гидра он не являлся. Но он мог учуять, что дракон мог приравниваться к демонам 90 этажа.

Завидев Вилла, дракон воззрился на него. Следующим движением он раскрыл пасть с острыми, как бритва клыками перед опешившими людьми.

КИЯВАВАВАВА!!!

Мистический тембр утонул в закате, прогремя над горами. Хадзиме пришла в голову атака дракона, которой он стер предыдущих авантюристов с лица земли у реки.

-Кх! Ретируемся!

Предупредив их, Хадзиме мгновенно отпрыгнул со своего места, чтобы ускользнуть от атаки. Ю и Шия неотступно следовали за ним. Однако кое-кто не смог внять его указаниям, да что там, можно сказать, большинство из них не успели внять.

Айко, студенты и даже Вилл одеревенели и не могли и шага сделать со своего положения. Их тела не смогли среагировать на такое неожиданное событие, Вилл же прогнулся под воздействием страха, не в силах отвернуть взгляд.

-Тц!

-Хадзиме!

-Хадзиме-сан!

Хадзиме отдал приказ Ю и Шии, используя "Телепатию", вдруг вернувшись в свою прошлую позицию, применив "сжатие земли", очутившись между группой Айко и драконом. Он не чувствовал каких-то угрызений совести, оставив Айко наедине с крылатой тварью, но он все гадал, чего она пошла с ними на поиски Вилла, чудом выжившего. Но его заданием являлось доставка Вилла, если он был жив. А значит, Хадзиме не мог оставить его на произвол судьбы.

Хадзиме вытащил из хранилища ценностей на пустое пространство двухметровый, гробовидный, здоровый щит, надавив на него левой рукой. Добавив сюда магической энергии, на нижнем конце щита, "вжинь!", выдвинулось острие, которое сразу же мощно пронзило землю.

Незадолго после этого, прямое, черное, лазероподобное Дыхание низверглось со стороны Дракона. Дыхание беззвучно вышло из его пасти, мгновенно достигнув широкого щита Хадзиме. Толчок сопровождался оглушающим ревом, а тепловая волна в пепел сожгла землю вокруг щита.

-Гууу!!! Оооо!

Хадзиме воинственно рыкнул, сопротивляясь давлению его Дыхания. Прежде, чем кто-либо осознал, тело Хадзиме и его гигантский щит испустили алое сияние. Последствия его "ваджры". Однако, Дыхание видимо содержало бОльшую силу, так как после некоторого сопротивления, оборона его была прорвана тогда, когда щит получил прямой удар.

Но даже так, он все еще держал Дыхание. Сила, что проходила сквозь "ваджру" Хадзиме и пекло, постепенно плавили поверхность щита, так бы он и накренился или упал вниз, но Хадзиме мигом восстановил ее "трансмутацией". Больше таких прорывов он не допустит.

Острие, что врезалось накрепко в землю, чтобы зафиксировать их положение, было сломлено под воздействием давления, въехав обратно внутрь в свое гнездо. Хадзиме превратил подошвы ботинок в шипы и снова применил "ваджру" в противовес Дыханию. Его гигантский щит соединялся с его вытянутой левой рукой, и он также для устойчивости приложил сюда и свою правую руку.

Щит, который он достал, был создан из Таурийской руды как главного компонента, в то время как Звездная Руда была помещена в проемы, а наружную часть покрывала Азантиумная руда. Так как Хадзиме являлся мастером превращения, даже если атака превышала стойкость Азантиумной руды, возможно было восстановить прочность, пусть даже буквально на пару секунд. Даже будучи пробитой, Звездная руда во втором слое имела свойство крепнуть при ее подпитке магией, а магия Хадзиме больше не позволит никаких пробоин.

Поэтому, даже прорывая Азантиум, Дыхание было не в состоянии уничтожить этот здоровый щит. Но нельзя сказать, что входящая сила не могла оттолкнуть владельца щита куда подальше. Сейчас, обладателя фактически нечеловеческих способностей, Хадзиме, медленно толкало назад. На земле оставались пометины от острия щита и его шипованных ботинок.

Если так продолжится, сам Хадзиме, экипированный гигантским щитом и "ваджрой", вместе с его сверхчеловеческими возможностями не понесет существенного вреда. Но если он лишится щита, Айко и остальные падут жертвами дыхания, исчезнув из истории этого мира, не оставив после себя ни пылинки.

Когда Хадзиме стало невыносимо терпеть, неожиданно мягкое ощущение отразилось на его спине. Бросив взгляд за свое плечо, стала заметна Айко, как-то прыгнувшая к его спине, и сейчас в лихорадке его поддерживающая. Похоже, пока Хадзиме сопротивлялся Дыханию, она пришла в себя и решила его поддержать, оперевшись ему на спину, пока он сам съезжал назад. Завидев такое, Вилл и остальные тоже бросились его поддерживать, без остановки паникуя.