– Мы никем не манипулируем, – сказал он.

– Именно это вы и делаете! – выкрикнула я.

– Лисса, парни не делали ничего подобного, – запротестовал он. – Возможно, тот случай с бассейном и был ошибкой, но он не идет ни в какое сравнение с…

– Я говорю не о чертовом бассейне.

– Мы не играли и не дразнили так, как вы.

Я уставилась на него.

– Так ты согласен с другими парнями в школе? Думаешь, я динамо, да?

Лицо Кэша слегка смягчилось.

– Лисса, – быстро сказал он, – твой выбор не спать с Рэнди не делает тебя дразнилкой. Это говорит о том… Ну, это говорит о том, что ты умная, а еще независимая. В этом решении нет ничего плохого. Изначально в забастовке тоже не было ничего плохого, когда вы просто говорили «нет». – Он чуть ближе подошел ко мне, не сводя с меня своих зеленых глаз. – Использовать чувства людей против них же, манипулировать ими – это плохо. Но именно так и поступают некоторые девчонки, участвующие в забастовке. И то, как ты пытаешься мной манипулировать… это делает тебя дразнилкой: просто трахать людям мозги, чтобы получить желаемое – тот контроль, которого ты так отчаянно жаждешь – ничего не отдавая взамен.

Он был прав. В самом начале я сказала, что мы не будем использовать секс как оружие. Но кое-кто из девчонок так делал. Я даже поощряла это.

Я чувствовала, как слезы жгут глаза. Было больно это слышать, больно понимать, что я на самом деле была дразнилкой. Я неделями обсуждала это и вместе с другими девчонками боролась против развешивания сексуальных ярлыков, но вот она я, сама действую по шаблону, намеренно мучая Кэша, используя секс. Мне было стыдно за себя.

Но я просто не могла перестать спорить с ним.

– Так значит, я плохой человек, потому что не буду спать с тобой? – спросила я, зная, что он не это имел в виду, но мне так хотелось причинить ему боль. Мне хотелось, чтобы он испытывал ту же злость, что чувствовала я. Ненавидел себя так же сильно, как и я в эту минуту. Хотелось, чтобы он – так же, как и я – жалел обо всем плохом, что было между нами.

Кэш вздрогнул.

– Я этого не говорил, – сказал он. – И не это имел в виду. Лисса, я…

– Отлично, – заорала я. – Потому что... потому что между нами больше никогда ничего не будет. – Я попятилась к двери. Мне нужно было побыстрее уйти, прежде чем с моих уст сорвется очередная глупость. – Между нами все кончено. Это ведь была лишь игра, верно? Все, что было между нами – тот поцелуй в библиотеке, весь флирт – это была игра, значит ты выиграл войну. Что ж, игра закончена. Я играла в нее, но с меня довольно. Я так больше не могу.

– Это была не игра, – прошептал Кэш. – Не для меня.

Но я едва слышала его, выбегая из комнаты, прикрыв ладонью рот, чтобы не сказать что-то еще. Я не позволила себе остановиться и подумать, что он имел в виду. Не позволила себе надеяться и мечтать. Я просто бежала.

Я все утратила: разум, способность мыслить, контроль. Я позволила Кэшу переиграть меня, потеряла самообладание физически и вербально. Мне было стыдно и неловко. И я сожалела о каждом сказанном мной слове, еще даже не покинув трейлер.

Глава 27

Я уже была на крыльце, когда вспомнила, что сюда меня привез Кэш.

– Блин, – простонала я, опускаясь на верхние ступеньки и закрыв лицо руками.

Я сделала глубокий вдох и заставила себя успокоиться. Психоз только усугубит ситуацию. Мне нужно вернуть свое самообладание. Держать все под контролем. Подумать и найти способ выбраться отсюда.

Позади послышался скрип открывшейся двери.

– Лисса, – ласково произнес Кэш, и шаткие деревянные доски, на которых я сидела, прогнулись, когда он шагнул на крыльцо. – Тебя подвезти?

– Нет, спасибо, – сказала я холодным, вежливым тоном. Я неосознанно старалась натянуть подол юбки на колени, чувствуя себя обнаженной.

– Как ты доберешься домой? – спросил он.

– Я кому-нибудь позвоню.

– Ты оставила сумочку внутри. – Я почувствовала, как сумка упала на землю рядом со мной. – Уверена, что не…? Я мог бы тебя подвезти, Лисса. Это не… Мы можем не говорить об этом, если ты не хочешь.

– Спасибо, – сказала я, положив сумку на колени. – Но со мной все в порядке. Спасибо, что предложил.

Это была правда. Я действительно была признательна за это. Я была признательна, что он вышел за мной, учитывая, как я разговаривала с ним. Рэнди никогда бы так не побежал за мной. Он бы ждал, пока я успокоюсь, вернусь и извинюсь, за то что сказала. Он бы просто отпустил меня. Черт, даже я бы себя просто отпустила.

Но с другой стороны, я ведь оставила сумочку внутри. У Кэша не было другого выбора, кроме как вынести ее мне. Втянув голову, я начала копаться в сумке в поисках телефона, все еще ощущая, что Кэш стоит позади меня и молча наблюдает.

– Тебе не нужно ждать, – сказала я, после того как нашла мобильник.

– Знаю, – сказал он. – Но я не оставлю тебя одну в темноте.

Я фыркнула.

– Мы живем в Гамильтоне, Кэш. Не в Детройте. Со мной не случится ничего страшного или опасного, пока я жду.

Он не ответил.

Часть меня хотела, чтобы он сказал «хорошо» и утопал в дом подальше от меня и моей жизни. Но другая часть меня – более громкая и эмоциональная – была в восторге, что он остался, чтобы приглядеть за мной. Мне хотелось, чтобы это что-то значило.

Я замешкалась над клавиатурой. Я могла бы позвонить Хлое. Черт, да я могла бы дойти до ее дома отсюда. Но вряд ли это была хорошая идея.

Потому что она была права. Во всем права. Она сказала не делать этого, не играть с огнем. Но я воспротивилась. Я сказала, что смогу справиться, хоть и было ясно, что не смогу. Мне не хотелось слушать, как она злорадствует. Мне не хотелось, чтобы она узнала, насколько была права. Во всяком случае не сегодня.

По этой же причине я не хотела видеть кого-то из бастующих девушек. Потому что если они поймут, от чьего дома меня забирают… Даже знать не хочу, что они об этом подумают.

Так что я позвонила единственному человеку, о котором могла подумать.

– Лисса, я думал, ты сказала, что тебя не нужно сегодня подвозить?

Голос Логана звучал возбужденно. На другом конце линии я различала звук скребущих по тарелкам вилок на фоне низкого гула голосов.

– Где ты? – спросила я. – Ты разве не должен быть дома?

– Нет, – чуть раздраженно ответил Логан. – Я на свидании. В чем проблема, Лисса? Зачем ты позвонила?