Увы, время было явно не на стороне Эрни. И о чем она только думала. Мими бесконечно стыдилась своего поведения.

– Я глазам не поверил, когда увидел вас в новостях, – улыбнулся Эрни. – Сперва тебя, Люсиль, а потом, конечно, тебя Мими. Тебя бы я где угодно узнал.

– Вы оба похожи на нашу мать, – заметила Люсиль.

Лицо Эрни стало задумчивым.

– Раньше я ни на кого не походил.

– Два сапога пара, – улыбнулась Люсиль, наливая им чай.

– Я вам кое-что привез, – сообщил Эрни и посмотрел на Кэрол, тактично севшую подальше.

Поймав его взгляд, она подошла и вытащила из висящего на спинке стула портфеля папку. Когда помощница снова растворилась, Эрни подтолкнул папку Люсиль.

– Что это? – спросила она, глядя на бежевый картон и жалея, что не прихватила с собой очки.

– Мои сбережения. Я хочу передать их вам обеим.

– Эрни, нет, – испугалась Мими. – Пожалуйста, нам не нужны твои деньги. Давайте лучше выпьем еще по чашке чая и договоримся о следующей встрече. Мы могли бы видеться каждую неделю, правда, Люсиль?

Та кивнула.

– Конечно.

Эрни вздохнул.

– Я долгие годы знал, что у меня есть сестры. Я ничего не дарил вам на дни рождения и рождество. Это – за все упущенные годы.

– Тебе нечего исправлять, – заверила Люсиль. – Если бы мы о тебе знали, все сложилось бы совсем по-другому.

– Не расстраивайся, никто не виноват. – Он мягко пожал ее пальцы. – Теперь мы вместе, и отказа я не приму.

– Давайте обсудим это в другой раз? – предложила Мими, но Эрни покачал головой.

– Я сегодня утром уже съездил в банк.

Люсиль знала, что брат редко покидает дом. Раз уж Эрни еще и в банк заехал – значит, все серьезно.

– Что происходит, Эрни?

Его глаза сверкнули, и их сходство с Мими стало еще заметнее.

– Я уделал Мика Джаггера.

Сестры нахмурились.

– И Джейми Оливера.

Люсиль посмотрела на папку, все еще ничего не понимая.

Эрни гордо кивнул.

– Там достаточно, чтобы дважды выкупить это место.

Мими и Люсиль ахнули.

– Но как?.. – сумела выдавить Мими.

Эрни выглядел таким ликующим, как только может умирающий.

– Играл в покер онлайн, – шепотом озорно признался он. – Обчищал молодых модников в Вегасе, не выходя из гостиной.

– Да ладно, – рассмеялась Люсиль. – Поверить не могу. Как здорово!

– Боже, только Билли не говори, что так можно, – проворчала Мими, удивленно качая головой.

– Я хочу, чтобы вы купили на мои сбережения этот дом, – заявил Эрни. – Хочу обеспечить сестрам крышу над головой.

Люсиль и Мими от чувств лишились дара речи.

– Ты лучший старший брат, о котором я могла мечтать, – призналась Люсиль, вытирая слезы платком Эрни.

– Мы могли мечтать, – поправила ее Мими.

– Ну вот и славно, – довольно кивнул Эрни. – Никогда не любил «Роллинг стоунз».

Глава 38

Хани с удивлением поняла: жизнь, невзирая ни на что, продолжается, и надо двигаться дальше. Где же кнопка «остановите землю, я сойду», когда она так нужна?

По-прежнему приходилось открывать магазин. Таша и Нелл оставались ее лучшими подругами и силком кормили Хани, хотя она едва могла запихивать в себя пищу. Солнце так же вставало, автобусы ходили, и, как ни странно, ноги так же несли ее на работу, а изо рта вылетали правильные слова. Но как это возможно теперь, без Хала?

Весть о его возвращении на лондонскую сцену рестораторов гремела во всех газетах, разделы светской хроники перепечатывали последние сплетни. Появился даже размытый снимок непонятного субъекта в вязаной шапке и темных очках напару с безупречной Имоджен, вцепившейся в его руку. Хани сосредоточенно вглядывалась в изображение, пытаясь сопоставить его с тем мужчиной, который несколько недель принадлежал ей одной.

– Классическая стерва, – резюмировала Таша, придвинув к себе журнал. – А это вообще он?

Хани закрыла статью и покачала головой.

– Не уверена.

– Ему же хуже.

Хани вяло кивнула, глядя в окно на дождь. Не Халу хуже, а ей. Вместе с глупым бесполезным сердцем она потеряла кусочек разума. Романтические фильмы и книги не подготовили ее к тому, что герой иногда может испоганить счастливый конец. А может, с Халом ей никогда и не светило совместное будущее? Так или иначе, в кино Хани теперь собиралась только на триллер, где в итоге все умрут и никто не убежит в закат радостным галопом.

– Ты что, дала Кристиану мой номер? Он вчера звонил.

Таша облизнула с ложки шоколадную пену:

– Вот и хорошо. Клин клином вышибают.