Та лишь отмахнулась.

– В двадцать один я вспахивала поля, а потом вечерами еще с солдатами под джаз отплясывала. Все с моей ногой в порядке, спасибо большое.

– Вообще-то она попросила у Никки болеутоляющие. Я сама слышала, – наябедничала Люсиль, и Мими стрельнула в предательницу гневным взглядом.

После ссоры между сестрами произошло перераспределение сил. Мими немного сдала позиции, а Люсиль новообретенная уверенность только шла.

– А куда запропастился Билли? – поинтересовалась Хани.

– Тоже мне, Алый Первоцвет (тайный революционер, главный герой одноименного британского романа – прим.пер.), – проворчала Мими. – Ему бы только зрителей собрать и дурака повалять. Весь день тут шастает.

Хани размяла плечи и вытянула ноги, внезапно осознав, как же они болят. Она с легкостью простила Билли небольшое дезертирство, раз ей выдалась возможность немного передохнуть в окружении тех двух человек, ради которых Хани, в основном, и старалась.

Внезапно она заметила невысокую темноволосую женщину, катящую к ним инвалидную коляску. Брюнетка широко улыбнулась и помахала рукой.

Люсиль тихо ахнула и сжала запястье Хани.

– Знаю, – ответила она, поднимая в ответ руку. – Я их вижу.

– Кого? – спросила Мими, поворачиваясь.

Сходство было таким сильным, что можно было подумать, будто это ее там везут.

Хани взяла Мими за руку и заметила, что та дрожит. Люсиль крепче вцепилась в запястье подруги, и все трое молчали, пока гости не подъехали ближе.

– Что ж, кажется, не приходится сомневаться, чей ты брат, – отрывисто заметила Мими, вытирая глаза.

– Эрни! – воскликнула Люсиль, вскакивая и расцеловывая его в обе щеки.

– Увидел вас по телевизору и решил прийти, – ответил он, не выпуская ее руку. – Вы, девочки, такие смелые. Значит, и мне надо быть смелым. – Эрни нерешительно глянул на Мими. – Если никто не против.

Хани встала и убрала стул, освобождая место.

Мими вздохнула.

– Паркуйся. Хани, принеси Эрни чашку чая.

***

На самом деле Билли никого не развлекал и не дурачился. Закатав рукава, он в поте лица трудился на кухне вместе с Халом и Стивом – все-таки не зря в армии повару помогал. Что-то в Хале не давало Билли покоя. Возможно, дело в том, что новый повар напоминал ему любимого брата. Или в том, что Билли чувствовал боль Хала и понимал ее. Или просто решил отдохнуть от роли всеобщего заводилы. А может, собрался проверить потенциального кавалера Хани. Она явно из-за Хала с ума сходила. Вероятно, всего понемногу, но Хал все равно радовался помощи и компании.

***

Вторая телекомпания приехала и уехала где-то в половине пятого. Протест осветили большинство национальных и местных новостных каналов. История привлекла всеобщее внимание, а речь Хани произвела фурор в Твиттере, и хэштег #встаньснами полетел по всей стране. Решение обойтись без макияжа оказалось гениальным; зрители увидели заплаканную девушку, которую каждый хотел поддержать.

– Пять сотен свечей, – выдохнула Нелл, тяжело поставив пакет и разминая передавленные пластиком пальцы.

Невзирая на приближение сумерек, никто не собирался расходиться. Подругам пришлось наплевать на правила пожарной безопасности.

– Свечи создадут дивную атмосферу, – заверила Таша. – Они пробуждают сентиментальность. Представь, как это будет смотреться на экране. Вроде тех акций, заставляющих людей хватать телефоны и отсылать пожертвования.

– От владельцев дома ничего не слышно? – спросил Саймон, положив руку на плечо жены.

Хани покачала головой.

– В новостях сказали, что они отказываются давать какие-либо комментарии.

– Похоже, только они и отказываются. – Нелл подняла глаза от телефона и улыбнулась. – Филлип Шофилд только что опубликовал хэштег #встаньснами, а у него более трех миллионов подписчиков!

– Ой, обожаю его! – пискнула Люсиль, поправляя прическу, словно упомянутый телеведущий вот-вот появится. – А что такое хэштег?

– О боже, смотри! – Таша повернула экран Хани, показывая снимок Давины МакКол (британская телеведущая – прим.пер.) в гирлянде из маргариток под тем же хэштегом. – Если это их не впечатлит, то я уже не знаю, что сможет.

***

Тощий Стив поверить не мог, что кто-то когда-то захочет взять у него интервью. Поэтому просто ошалел, когда репортер одного из крупных каналов подстерегла его по пути на кухню.

– Вы сегодня прекрасно справляетесь, поздравляю, – промурлыкала красотка.

– Спасибо, – выдавил Стив. – Но я не один. Я бы даже не придумал с чего начать, если бы Хал не помог.

Дамочка победно улыбнулась, ее голубые глаза сверкнули.

– Хал?

Стив кивнул.

– Он потрясающий. Поверить не могу, что учусь у такой знаменитости.

Репортерша склонила голову набок.

– А мы можем с ним встретиться?

Стив нахмурился, поняв, что сболтнул лишнего.

– Не думаю. Хал не хочет, чтобы кто-то о нем узнал. – Он закусил губу. – Вы же никому не скажете, да?