Опустившись на стул из кованого железа и дуба, блондинка подвинула другой стул для Бет.

- Посиди со мной, пока дождь не закончится.

- Ох, с удовольствием.

Над их головами прогремел гром, и дождь усилился, падая, словно маленькие взрывы, большими каплями на траву. Бет взяла стул.

- Ты всегда такая настойчивая?

Джессика рассмеялась.

- Это еще ничего. Ты бы видела меня, когда дело доходит до расходов на проезд или счетов за канцелярские товары для офиса. Я могу быть редкостной стервой. Кстати говоря, Нолан обмолвился, что ты, возможно, захочешь узнать, как открыть питомник.

Бет почувствовала, что ее дыхание остановилось и сердце подпрыгнуло в груди. Нолан верил в нее, верил, что она могла бы это сделать. Но сможет ли? Да. Она сможет. Бет положила свою руку на бешено колотящееся сердце, уже вырисовывая в голове возможные перспективы.

- Мне бы очень этого хотелось. Ты имеешь в виду, что была бы готова помочь мне?

- Смеешься. Планирование бесплатно. - Джессика подняла палец. - Однако, после того как твой бизнес заработает, я буду твоим бухгалтером, и тебе придется мне платить. Ведь нужно будет сохранять все чеки, записывать расходы и...

Бет рассмеялась.

- Ты также донимаешь придирками Мастера Z?

- Боже, нет, - сказал Джессика, закатив глаза. - В последний раз, когда я попыталась, он дочитывал какой-то детективный роман, и вместо того, чтобы спросить, что я имею в виду, связал меня, засунул в рот кляп и вставил в меня вибраторы… везде. И он оставил меня лежать на полу до тех пор, пока не закончил свою чертову книгу.

- О. Мой. Бог.

- Да, - пробормотала Джессика. - Я кончила столько раз, что не смогла подняться, когда он меня развязал. И это было так не справедливо. Мы ведь не находимся в отношениях Мастер/саба 24/7, верно? Тогда я чуть не сломала руку, когда ударила его - у него мышцы крепче, чем скала.

Бет пыталась. Действительно пыталась. Хихиканье вырвалось из ее груди, а когда Джессика с недоверием посмотрела на нее, та и вовсе залилась смехом. Маленькая блондинка-бухгалтер всегда выглядела такой правильной и консервативной. Занятой. Мысль о ней голой и связанной Мастером Z вызвала у Бет новый приступ смеха.

- Ты заслуживаешь хорошего шлепка, подруга.

Джессика фыркнула, а потом улыбнулась.

- Знаешь, у меня не так много людей, кому я могу рассказать об этом и кто, вместо того чтобы вызвать копов или психиатра, посмеется надо мной, - сузив глаза, она замолчала. - Но в следующий раз, если засмеешься, ты труп.

- Разумеется. Я запомню это, - проговорила Бет и попыталась задушить хихиканье колой, но вместо этого поперхнулась.- Прости. Правда.

Небо пронзила молния, осветив лес, а затем прогрохотал гром. Дождь усилился, и Бет откинулась на спинку стула, наслаждаясь видом ливня, упиваясь шумом и освежающей прохладой.

- Так-так-так, Вы только посмотрите, кто у нас тут.

Мастер Z подошел сзади к Джессике и поцеловал ее в макушку. Вздрогнув от неожиданности, Бет ахнула, затем расслабилась, понимая, что дождь перекрыл звук его шагов. Он посмотрел на нее и нахмурился.

- Почему не работаем?

Господи, он думал, что она лентяйничает. Пребывая в смятении, она открыла было рот, чтобы объясниться и защититься, но затем, увидев искорки веселья в его глазах, отбросила мысль о жалости к своей подруге. Этот Дом определенно обладал черным чувство юмора.

- Нууу...

- Похоже, дождь загнал крольчонка во внутренний дворик, Z. Я поймаю ее для тебя.

И на плечи Бет легли две большие руки, после чего, скользнув по вырезу декольте, схватили ее за грудь. Страх парализовал сабу, сковывая дыхание. Она попыталась отодвинуться и откинулась на спинку стула. Теплое дыхание коснулось ее уха, и рокочущий голос произнес: - Расслабься, крольчонок.

Мастер Нолан. Она знала, что он будет здесь. Ей удалось чуть успокоить свое бешено колотящееся сердце; у нее просто напросто не было возможности уйти, особенно с его руками, удерживающими ее на стуле.

Укусив сабу за шею, Мастер покрыл это место поцелуем, ладонями пробежав по груди. Кусая ее за шею, на своих губах Нолан ощущал соль и тепло женщины, пахнущей легким ароматом клубники. На ней была золотистого цвета майка и джинсовый комбинезон. Никогда раньше он не снимал с женщины рабочий комбинезон - должно быть, это весело. Обхватив ее дерзкие маленькие груди руками, он почувствовал, как ее соски сжались до тугих бусинок. Проклятье, ну почему светский этикет предписывает быть вежливым… Нолан отпустил ее. Под его руками стук ее сердечка начал замедляться - она пыталась преодолеть свой страх. Перепуганный крольчонок. Гнев пронзил его, сковывая мышцы. Нолан бы многое отдал, чтобы встретиться с тем ублюдком, который научил эту женщину бояться. Несколько минут назад они с Z стояли на балконе, слушая разговор женщин. И смех. Он никогда не слышал, как Бет по-настоящему смеется, и этот звук безудержного веселья возбудил его сверх меры. Он хотел услышать больше смеха от нее и узнать, что же ее рассмешило. Их совместный ужин понравился ему даже больше, чем он ожидал. Женщина вспыхивала, словно огонь, дающий свет и тепло… когда не боялась. Он провел много времени в думах о том, как страхи сабы искалечили ее душу. Предстоит проделать большую работу; но на то он и был Домом, чтобы сделать это.

- Присаживайся, Нолан, и выпей чего-нибудь, - сказал Z и поставил на стол бутылку с пивом.

Нехотя выпустив свою пленницу, Дом взглянул на пустой стул около Джессики. Слишком далеко от того места, где ему хотелось быть.

- Я поделюсь стулом с Бет, - проговорил он и приподнял “крольчонка”.

Бет издала приятный писк. Усевшись на ее место, он посадил сабу к себе на колени. Игнорируя ее борьбу - на самом деле она и не пыталась бороться, что он отметил с удовольствием - он прижал ее к своей груди, обхватив рукой бедра женщины.

- Знаешь, не думаю, что мне хочется, чтобы ты общалась с сабой Z, милая. Она не очень хорошо обучена.

Бет возмущенно выпрямилась, готовясь защищать свою подругу, но он удерживал ее на месте одной рукой поперек груди. Ну, вообще-то он планировал положить ее между ее грудей, но… упс.

Очевидно раздраженная его комментарием, блондинка открыла было рот, но затем закрыла и посмотрела на Z. Усевшись рядом с Джессикой, Z поцеловал пальчики своей сабы.

- Мы сейчас не в клубе, маленькая, так что можешь грубить, если захочешь.

Когда Джессика улыбнулась, он добавил: - Но у Нолана есть одна не очень хорошая привычка - сводить старые счеты. А ты будешь в клубе в субботу.

Она откинулась обратно на спинку стула с недовольным хмурым видом.

- Черт, это несправедливо.

Нолан послал ей сочувственный взгляд.

- Вот почему я предпочитаю быть Домом.

Когда Бет рассмеялась, Сэр поцеловал ее, наслаждаясь тем, как ее губы смягчаются под его. Откинувшись назад и посмотрев на нее, Нолан пробормотал: - Ну, может быть, даже больше, чем по одной причине.

Она покраснела, и ее сосок напрягся под его пальцами.

- Веди себя прилично, Нолан, - Z отхлебнул из банки своей сабы. - Бет здесь не для игры, помнишь? Она работает здесь и получает за это зарплату. Кстати, что ты думаешь о дворике?

Прокручивая в памяти, Нолан сравнил планировку ландшафта с тем, как он выглядел перед его отъездом в Ирак.

- Произошли большие перемены, - медленно протянул он. - Мне нравится. Не такой строгий вид.

Робкая улыбка возникла и исчезла на лице Бет. Z нахмурился, глядя на нее.

- Бет использует точно такое же слово. Строгий. Но мне нравится эффект, которого она достигла и здесь, и в Садах Пленения.

- Но что...

Вопрос Нолана был прерван мужскими голосами - Дэна и Каллена - что вошли через открытые ворота на веранду.

- Черт, ну и мокро же там, - сказал Каллен, мотая своей головой и забрызгивая всех вокруг. - Где пиво и карты? Мы здесь играем?

Он улыбнулся Бет и Джессике.

- А это что тут у нас, особое угощение?