– Мы мочим зомби.

– Зом… – на букве «м» он застрял и, так и не разомкнув рта, прищурился.

– Би, – учительским тоном договорил я.

– Би? Их что ли двое?

– Двое? – через мгновение я понял причину его замешательства. – Нет-нет. В слове «зомби» «би» не означает количество.

– А что тогда?

Теперь задумался я. И как мне объяснить ему такую простую вещь: почему зомби называют зомби. То ли было двое зомов, то ли двое стали зомами. Би или не би, вот в чем вопрос.

Я бросил Дракуле контроллер. Он клыками поймал его.

– Не грызи его, будь любезен. Денег немалых стоит. Видишь красную кнопку? Нажми на нее большим пальцем.

На экране показались рыщущие в поисках «мозззззгов» зомби. К моему удивлению, Дракула сморгнул.

– Этих зомби мы убиваем для развлечения. Также, это недурной способ схоронить детские душевные травмы… такие, как у тебя, – произнес я, наблюдая, как граф нацеливает клыки на мультяшных страшилищ. Скажи я ему тогда, что они не могут сойти с экрана, испортил бы все веселье, поэтому я заткнулся.

– Нажми кнопку, Драко, – с энтузиазмом напомнил я. – Или они до тебя доберутся. Они, ой как любят выпускать кишки вампирам.

Дракула послушался, и после обезглавливания первого зомби лицо его засияло до невозможности напыщенной, победоносной ухмылкой.

– Полегчало? Это как в первый раз… – я чуть не сказал «поцеловаться», но вовремя остановился. Мало ли, вдруг это ему неведомо.

– Головы долой! – вопил граф экрану.

– О нет, только не говори так, – покачал я головой. – Это не по твоей части. Эта фраза принадлежит Красной Королеве, – добавил я, спрашивая себя, есть ли зомби в Стране чудес, и почему Красная Королева без конца повторяла: «Голову долой». Хмм.

Дракула не ответил. Он погрузился в игру и уже не замечал меня.

– Так я и думал, – пробормотал я. – Нажать кнопку и замочить воображаемого друга – вот мечта каждого ребенка.

В зале моего дворца Королева нетерпеливо постукивала по мраморному полу хрустальными туфельками. Скорее всего, туфельками Золушки, но, нет, не желаю этого знать.

Какой бы злобной и высокомерной не была Королева, от ее красоты у меня дух захватывало. Хоть я и знал, что все благодаря крови молоденьких барышень, Королева оставалась одной из немногих причин, почему я иногда раздумывал о взрослении.

– Моя Королева, – кивнул я, подойдя к столу, вырезанному в форме печени из наиценнейшей древесины дуба. Пропащие мальчики обожали такие столы во время бросания едой в Нетландии. – Какой пренеприятный сюрприз, – приветствовал я ее, скалясь как можно шире.

– Я погляжу, ты присвоил себе нехилый замок в Трансильвании, – она огляделась, игнорируя мой выпад. В ее присутствии я частенько чувствовал себя невидимкой. – Разве это не замок Дракулы?

– Вы, ребятки, просыпаетесь раз в сто лет, а я тут сижу и жду вас вечность, – я заткнул нож в поясной ремень. – Я намерен каждую скучную минуту ожидания кое-кого из ваших жить на широкую ногу, – я остановился, пристально в нее вглядываясь. – Естественно, я говорю не о тебе.

– И зачем это? – заметив, как я смотрю на нее, Королева самодовольно улыбнулась и торжествующе вздернула подбородок. – Ты – везучий маленький ублюдок, который живет вечно, не взрослеет и которого не затронуло проклятье Братьев Гримм.

– Попахивает завистью, – принюхался я сморщенным носом, словно кролик. – Я не из вашей братии. И я горжусь тем, что упомянут Сэром Джеймсом Мэтью Барри, а не теснюсь под куполом Братьев Гримм. На всякий случай напоминаю еще разок: Барри был Сэром.

– Насколько я знаю тебя, Питер, он также спрятал в книгах некоторые твои страшные тайны. Интересно, зачем?

– Может и так, но он не проклинал меня.

– Может он тебя и не проклял, но твое проклятье в любви к одной из наших, – при этих словах она уставилась мне прямо в глаза.

Я не проронил ни звука. Знаю – виновен по всем пунктам. Не влюбись я в Спящую Красавицу, не вляпался бы в 1912 году в пресловутую драму с Белоснежкой.

В комнате бушевала тишина.

– Что новенького в твоей Нетландии? – очередной издевкой прервала молчание Королева. – Достаточно похитил детишек для отстройки и заселения?

– Зачем ты пришла? – резко спросил я, не обращая внимания на ее последнее замечание. – Если ты здесь, значит что-то неладно с твоей доченькой. В прошлую нашу встречу ты уверяла, что приструнила ее, и никому из нас она не причинит вреда.

Когда речь шла о дилемме с Белоснежкой, я причислял себя к ним. Ведь Спящая Красавица – одна из них, и Белоснежка способна ей навредить.

– Так и было, – согласилась Королева и подошла ко мне. Я сидел за столом и пожевывал незажженную кубинскую сигару. – Но не исключена вероятность, что она вновь проснется.

– Что? – я отказывался поверить, что сердце мое учащенно забилось. Нет, меня не испугает эта анемичная принцесска. Я – Питер Пэн. – Разве ты не говорила, что совладала с ней. Неужели после пережитого ужаса в 1912 нам нельзя успокоиться на ее счет?

– Поэтому мне необходима твоя помощь.

– О! – карие глаза мои полезли на лоб, я затянулся незажженной сигарой и выпустил струю невидимого дыма. – Королеве Скорби нужна моя помощь. Снова? – подколол ее я.

– Тебе обязательно разговаривать со мной полуголым? – как обычно на самом интересном она сменила тему. – Ладно бы хоть пресс был кубиками, а то… обычный жилистый мальчишка.

– Красивый юноша, – уточнил я. – Мне известно, как я действую на ровесниц. Возможно ли, что Королеве Скорби неловко из-за моей неотразимости? Свет мой, зеркальце…

– Ну да, как же! – махнула она затянутой в белую перчатку рукой. Боже мой, сколько элегантности сквозило в том движении. Королева была сама сказочность, само благоговение, само величествение – думаю, такого слова не существует, если не нравится – подай в суд.

– Рассказывал ли я тебе, почему я не прочь вырасти? – поинтересовался я, откидываясь в кресле и вытягивая на столе ноги. – Но тут снова препятствие: давеча ты больше по девочкам, чем по мальчикам.

– Питер, – хлопнув ладонями по столу, она наклонилась, пронизывая меня взглядом. – Прекращай свои шуточки или…

– Или что? – продолжал ехидничать я, не в силах отвести от нее глаз. Неудивительно, что при помощи такого же обаяния ее доченьке удается пленить своих жертв. – Превратишь меня в лягушку? – я квакнул и засмеялся. Звук моего голоса эхом разнесся по дворцу. Даже слышно было, как где-то в темноте давится Горбунок.