Духовка все еще работает, сохраняя стейки теплыми. Я прохожу мимо них к холодильнику и открываю дверцы. Белые коробки — это то, к чему я привык. Они от миссис Клоусон, она готовит для меня уже много лет. Каждый месяц я закупаю продукты в небольшом супермаркете, и обычно мои поездки происходят в промежутках между нахождением у меня рабов, но Диана заняла больше времени, чем другие.

— Готово, давай их сюда, — Джейми возвращается, я оборачиваюсь и протягиваю их ему. Когда он снова исчезает за дверью, я опираюсь ладонями о столешницу, опуская голову. Больше не могу отрицать правду, независимо от того, как сильно пытаюсь это сделать. Вчера вечером кое–что изменилось. Я дал ей то, что никогда не должен был давать. Вернувшись к образу Господина, я понимаю, что это будет то время, когда ее растущим ко мне чувствам будет сложно расцветать дальше, но что, если этого окажется не достаточно? Я здесь для того, чтобы принять сломленную женщину и попытаться исправить ее. Чувства друг к другу не принесут ничего хорошего. Когда мы расстанемся, она будет в порядке… или же она хочет от меня большего? Эта мысль почти довдит меня до того, чтобы я пересмотрел предложение Джейми. Неужели будет лучше отослать ее сейчас? Смогу ли я отпустить ее так скоро? Что, если что–то случится, потому что я не достаточно ее исправил, прежде чем позволил уйти? Дерьмо. Я так чертовски растерян, чего раньше никогда не происходило.

Я вновь достаю свой телефон, не в состоянии больше это выносить. Когда экран оживает, я прищуриваюсь. Дианы нет в ее комнате. Мой палец сильно нажимает на следующую картинку на дисплее, в то время как я добираюсь до выхода из кухни, чтобы увидеть ее, если она спускается по лестнице. Никого.

Гостиная, кабинет, моя ванная, спальня… я останавливаюсь, когда вижу ее, лежащей на моей кровати. Рыдания, сотрясающие ее тело, очевидны. Беспокойство заставляет меня сделать шаг вперед.

— Ты собираешься ее проверить?

Я останавливаюсь и поворачиваюсь, чтобы взглянуть на Джейми.

— Да. Мы сейчас спустимся.

Он кивает, и я останавливаюсь на полпути.

— Почему бы тебе не пойти и не проведать ее? Она в моей комнате, — меня тошнит от этих слов, но я должен узнать, что они будут делать без меня. Я тут же жалею о своих действиях, но план уже запущен, ничего не поделать.

Джейми проносится мимо, направляясь к лестнице. Я остаюсь на месте, наблюдая, как он поднимается, перепрыгивая через две ступеньки. Мой пульс ускоряется с каждой секундой. Позволит ли она ему себя утешить? Как далеко он попробует зайти, чтобы успокоить ее? Слишком много вопросов, и я нервничаю в ожидании получить на них ответы.

Мой взгляд прикован к экрану. Диана лежит, свернувшись с моей подушкой в руках. Что стало причиной срыва? Что–то должно было ее спровоцировать. Это из–за меня? Она как раз собиралась рассказать мне что–то, прежде чем нас прервали.

Джейми перешагивает через порог, медленно двигаясь в ее сторону. Я нажимаю на кнопку, увеличивая громкость.

— Ты в порядке?

Диана поднимается, вытирает щеки и приклеивает на свое лицо улыбку.

— Ох, да, извини. Я уже была на пути вниз. Не знаю, что на меня нашло.

Джейми продолжает идти вперед, пока не достигает кровати, на краю которой сидит Диана, и размещается рядом с ней. Его широкие плечи заставляют ее выглядеть совсем хрупкой по сравнению с ним. Это то, как мы смотримся со стороны? Я еще выше и немного шире в плечах, чем он.

— Хочешь поговорить об этом? Обсудить все, со мной? — он поднимает руку, убирая волосы, которые падают ей на лицо. Моя рука крепче сжимает телефон, но я остаюсь неподвижным, позволяя огню распространиться внутри меня. Это всего лишь Джейми. Я не должен быть так расстроен.

— Нет, — шепчет она, отодвигаясь назад и упираясь спиной в изголовье кровати.

Джейми разворачивается в ее сторону, устраиваясь удобнее на постели.

— Как идут дела, Диана? Господин хорошо к тебе относится? У меня действительно не было шанса поговорить с тобой.

Я знаю, что должен подняться наверх и прекратить это, но мне становится слишком любопытно, о чем же она думает. Я знаю, что ничего хорошего из этого получиться не может, но не могу устоять.

— Все в… порядке. Зачем? Разве это действительно так важно? Ты не можешь ничего с этим поделать, так же как и я. Прямо сейчас об этом бессмысленно даже говорить.

— Я так не думаю, — его голос звучит ровно и спокойно, когда он пытается уговорить ее продолжить беседу. — Я буду рад услышать, как идут твои дела. До сих пор ты так хорошо справлялась. Я очень горд от этого.

Диана прищуривается, смотря через всю комнату.

— Я же сказала, что не хочу говорить об этом. Я… больше переживаю, как сложится моя жизнь после того, как все закончится.

Джейми кивает.

— Понимаю. У тебя уже есть план?

— Есть. То, что ты сказал мне, когда мы ехали сюда, заставило меня задуматься о многих вещах. Ты спросил, что если бы у меня была возможность сделать что–то хорошее, то что бы это было. Я решила вернуться к патронажу. Но не только это является хорошим делом. Я хочу сделать что–то большее. Что–то в рамках благотворительности, как Господин. Я просто еще не знаю, что именно.

Улыбка появляется на его лице, он тянется и хватает Диану за руку. Девушка приподнимает голову, но не освобождается от захвата.

— Я думаю, это замечательно, что ты хочешь выбрать этот путь. Знаешь, я тоже состою в нескольких благотворительных организациях. Я могу помочь с выбором той, которая подойдет именно тебе.

— Ты поможешь мне сделать это?

Уголки его губ опускаются.

— Вероятно, я могу сделать что угодно, если ты попросишь. В рамках разумного, разумеется.

Откровенный флирт. Я глубоко выдыхаю, пытаясь обрести контроль. Это не является грандиозным открытием. Диана — красивая женщина. Винить Джейми бессмысленно. Я не могу злиться на него за то, что он находит ее привлекательной.

— Ты серьезно должен прекратить это делать, — наконец говорит она.

— Делать что? Комплименты тебе? Проявлять интерес?

Волосы, обрамляющие ее лицо, покачиваются, когда она кивает.

— Да. Ты неискренен. Ты просто пытаешься заставить меня чувствовать себя лучше. Это очень мило, но действительно неуместно. Я в порядке.

— Знаешь, хочу сказать, что ты не должна стыдиться того, что Господин выпорол тебя при мне. В тот день, я думал лишь об одном… У тебя очень милый зад. Я бы так не говорил, если бы это было неправдой. Это не для того, чтобы заставить тебя чувствовать себя лучше после твоего наказания. Так что я честен. Что ты об этом думаешь?

Что же, он говорит это шепотом. Я призываю на помощь всю свою выдержку, чтобы успокоиться. Единственная вещь, которая держит меня в здравом уме — наблюдение за экраном. Губы Дианы раскрываются, но она отворачивается.

— Тогда ты должен держаться от меня подальше. Я — ходячая катастрофа. Конечно, ты и сам это видишь.

Присаживаясь на четвертую ступеньку снизу, я даже не понимаю, как тут оказался. Я до сих пор наблюдаю.

— Может ты и видишь себя такой, но все, что вижу я — это чрезвычайно сильную женщину. Я знаю, на что способен Господин, но не ты. Твой дух не сломлен. У тебя есть план. Путь, в котором ты преуспеешь, если решишь сейчас жить дальше. Я очарован тобой, Диана.

— Бл*дь, — выдыхаю я. Смогу ли я и дальше смотреть на это? Рукой я вцепляюсь в лестницу, пытаясь удержать себя на месте и не разрушить то, что может произойти между ними.

Она освобождает свою руку от его.

— Я польщена, Джейми. На самом деле, но прости. Я не уверена, что уже готова принимать чье–либо внимание. Ты понимаешь, не так ли?

Черт возьми, он не отступает и снова берет ее за руку.

— В моем распоряжении все время мира, — он наклоняется и целует костяшки ее пальцев. — Приступим? Господину наверняка интересно, почему мы так долго.

Я поднимаюсь и направляюсь на кухню, одновременно с этим выключая звук на телефоне. Диана уже спускается. Я закрываю изображение и заталкиваю мобильник обратно в карман. Ну, по крайней мере, она ясно выразила свои чувства и явно не казалась заинтересованной в начинании каких–либо отношений. Но что–то в ее словах пробудило мою плохую сторону.