— А я думала из-за бесплатного пива и домашнего чили на ланч.

— Ну и это тоже, — согласился он.

— Ты не возражаешь, если я побегаю, пока ты смотришь матч? Ты можешь сделать громче, если звук беговой дорожки будет мешать.

— Побегаешь?

Она кивнула, ее конский хвост подпрыгнул и слегка ударил его по руке.

— Судя по всему, ты много обо мне не знаешь. Каждый день я встаю в семь утра и пробегаю три мили. Мы с Алексом бегали каждое утро перед его командировкой. Наши лучшие разговоры случались с восходом солнца. После его смерти я сохранила эту традицию. Правда, сегодня я проспала после вчерашнего происшествия с Кевином.

— Хм, ну что ж! Тогда вперед! А я пока посмотрю матч.

— Теперь, когда трещина в твоем колене зажила, может быть, ты мог бы составлять мне компанию время от времени? — она подошла к беговой дорожке в углу комнаты.

— Может быть…

Теперь он не мог двигаться так же быстро, как раньше, так же резко и точно прорываться и ловить передачи. Теперь ему было позволено пробегать эти три мили лишь не спеша.

Игра, которую он с нетерпением ждал всю неделю, наконец началась, и все его внимание переключилось на экран. Сан-Франциско против Хьюстона. Он мысленно пробежался по составам команд и попытался прочувствовать ход игры. На экране появилось лицо нового игрока Хьюстона. «Лучше бы он приготовился быть побитым, как никогда раньше. Защита Сан-Франа разорвет в клочья этого юнца», — подумал Джейсон, и вдруг он почувствовал резкую боль в колене, воспоминания снова нахлынули на него. После своего неудачного падения в раздевалке он не сразу ощутил боль. Но на следующее утро он чувствовал себя так, будто его переехал бульдозер.

Позади Джейсона заработала беговая дорожка. Когда Сэм перешла на бег, ее ноги стали громко отбивать ритм. Он сделал звук телевизора громче. Спустя некоторое время он повернулся, чтобы предложить принести ей воды, но тут его взгляд остекленел. Кто-то украл Сэм, а вместо нее была незнакомка в черных обтягивающих шортиках и спортивном топе, который безуспешно пытался сдерживать внушительных размеров грудь. Откуда вообще эта грудь взялась?! У Сэм такой никогда не было. Она всегда пряталась за мешковатыми свитерами и толстовками или теми отвратительными квадратными рабочими костюмами.

Когда она улыбнулась ему, он заметил кусочек шоколада в уголке ее губ, который не удалось стереть раньше. Черт, как он был голоден! Вдруг между ног он почувствовал знакомое напряжение.

— Супер! — она победно пробила рукой воздух, в то время как ее тело продолжало так же ритмично двигаться, словно тело модели нижнего белья. Ее изящные изгибы и мускулы свидетельствовали о том, что она находилась в превосходной форме.

Очнувшись от забвения, он заметил, что ее рука указывала на телевизор.

«Игра?»

— Что произошло?

— Первый тачдаун. Хьюстон!

Он резко повернулся обратно, чтобы успеть посмотреть повтор. Точно. Родни забил первый тачдаун. Камеру перевели как раз на него. В этот момент он пил воду. Может, Сэм тоже хочет пить… Он снова повернулся, чтобы спросить, но она продолжала бежать, а ее грудь продолжала все так же соблазнительно подпрыгивать, а тот кусочек шоколада все еще оставался в уголке ее губ, и он, конечно же, забыл, что хотел спросить.

— Джейсон?

— А?

— Игра там, — сказала она, снова указав на телевизор.

«Да, точно!» — подумал он.

Повернулся к экрану и постарался отрешиться от образа Сэм в его голове.

Сэм — его соседка. Лучший друг. Его убежище. А убежище не может иметь настолько идеальную грудь и такие длинные ножки, которые с легкостью могли бы обернуться вокруг его талии, а потом…

Она снова восторженно вскрикнула, наблюдая за игрой, и он сфокусировался на матче. Ух ты! Еще один тачдаун! Супер! Интересно, как долго Сэм может бежать? Он пропустит всю игру, если она пробудет на дорожке все это время.

После того, как он пропустил еще два перехвата, один тачдаун и один гол, она наконец-то остановила этот чертов тренажер.

— Мне надо в душ, вернусь к концу первого тайма. Что-нибудь хочешь, пока я не ушла наверх?

— Нет-нет, не торопись! — быстро сказал он.

Ох, он, наверное, просто устал. Сэм — это не просто объект для похоти.

Чтобы успокоиться, Джейсон помыл кофейные чашки и отнес пончики на кухню. Сейчас только одиннадцать утра, а ему уже было необходимо пиво. А точнее, ему нужно было что-то, что прогнало бы из его сознания сексуальную Сэм. Он продолжил убираться: опустошил посудомоечную машину, вытер кухонную столешницу и вынес мусор на улицу.

Когда он вернулся в гостиную, на диване его уже ждала та самая девушка, с которой он вырос, в своих привычных мешковатых джинсах и толстовке. Грудь и кусочек шоколада в уголке губ исчезли, но теперь он все равно знал, что под всей этой одеждой скрывалось кое-что невероятно интригующее. Ее босые ножки все еще были открыты. Он никогда не замечал, насколько они красивы. Маленькие изящные ступни с красивыми пальчиками, покрытыми красным лаком.

Она наклонилась и слегка подтолкнула его в живот.

— Тебе лучше пойти в постель.

Постель? С ней? О да! О нет!

— Что?

— Ты выглядишь заторможенным. Наверное, ты тоже устал после прошлого вечера. Тебе не повредит небольшой дневной сон.

— Я в порядке. Я просто смотрю игру, О’Брайен.

— Хм, ну ладно, — сказала она, и ее рука упала рядом с его бедром, достаточно близко от его задницы. От одной лишь мысли о ее близости, Джейсона словно электрическим током пронзило. Для такой миниатюрной девушки, она заняла многовато места.

Он смотрел в телевизор, но его мозг и все остальные части тела были сосредоточены на женщине рядом с ним. Вдруг он очнулся от громкого рева толпы и крика диктора по телевизору.

— Что случилось?

— Перехват Сан-Франциско. Где твой разум сегодня?

— Ты когда-нибудь чувствовала резкие перемены в отношении к чему-то, к чему раньше относилась по-другому?

— Конечно. Я ненавидела шампанское, когда была ребенком. Однажды я попробовала снова, вкус оказался изумительным. Наверное, до этого я просто не готова была к тому, чтобы оценить его по достоинству.

Сэм вздохнула и положила голову ему на плечо. Ему ужасно хотелось обнять ее, прижать крепче, попробовать на вкус ее губы, проверить, может там все-таки еще остался кусочек глазури.

Он был невероятно благодарен за то, что Саманта О’Брайен действительно понимала его, несмотря на всю запутанность его мыслей, но это объяснение до смерти напугало Джейсона.

Глава третья

Понедельник

В понедельник вечером Сэм достала из духовки противень с шоколадными пирожными и, суетливо порхая по кухне, стала убирать беспорядок, образовавшийся в процессе готовки. После восьми часов возни с финансовыми отчетами на работе в компании, которая заботилась больше о собственной прибыли, нежели о благополучии своих сотрудников, она решила побаловать себя бутылочкой своего любимого красного вина. Пока томатный соус потихоньку доходил на плите, а в соседней кастрюльке доваривалась паста, Cэм наслаждалась первым бокалом. Засмотревшись на кипящую воду, она вспомнила о Кевине и его настроении. Он так и не вернулся домой после той субботней стычки во дворе и не отвечал на ее звонки. Саманта давно привыкла к такому поведению младшего брата. Когда Кевин закипал, он всегда блокировал того, с кем была связана его вспышка агрессии. Он будет молчать как камень, пока его гнев не стихнет.

Она посмотрела на таймер. У нее было еще пять минут, чтобы переодеться. Быстро поднявшись наверх, она сняла с себя деловой костюм и надела мягкий уютный свитер крупной вязки, который всегда дарил ей ощущение нежных объятий. Предстоящий ужин с Джейсоном поможет ей отвлечься от всех неприятностей. Натянув любимые джинсы и расчесав волосы, Сэм вернулась на кухню. У нее оставалась как раз пара минут, чтобы налить второй бокал вина.