- Боюсь, что именно так. Но, ты ведь знаешь, что случилось
с нашей страной, когда Талин и Кэллоин, по очереди, отказались возглавить ее?
- Да, знаю. Я согласна, Хевелин.
ОНЕЛЬ И АЛЕВ. ВСТРЕЧА В РАНЕВЕ
Алексей стоял на широкой, замощенной крупным булыжником, улице и потрясенно смотрел на знакомые дворцы и здания. Это была Ранева, столица Нарланда. Сколько лет он не был здесь, но, кажется, ничего не изменилось. Красивая, запряженная парой белых лошадей карета остановилась рядом с ним, резная деревянная дверь распахнулась и на мостовую вышла молодая и стройная русоволосая женщина.
- Как вовремя Вы вернулись, граф Алев, - тихо сказала она. - Вы так нужны нам сейчас. Я Онель, последняя графиня Энхейма. Вы часто приходили к нам домой много лет назад. Не помните меня? Рядом со мной тогда всегда находилась светловолосая девушка, Талин, которую привел герцог Лидинн.
“Талин!!!”
Так вот какое имя не давало ему покоя последние три месяца его жизни.
- Вы можете сказать мне, где она сейчас? - может быть, излишне торопливо, спросил он.
- Вы, действительно, ничего не знаете, граф? - удивилась Онель. - Это ведь теперь очень известная, но, к сожалению, печальная и грустная история. Уже написаны две пьесы, поэма и повесть. И здесь, и в Лерии их можно купить на каждом шагу, но
в Сааранде они не печатаются, потому что Марий считает все это неправдой.
Онель умолкла и, вздохнув, добавила после небольшой паузы:
- Наверное, так оно и есть. Потому что я тоже упоминаюсь
в одной из этих книг, но при этом совершенно на себя не похожа.
- Что с ней случилось, Онель? - нетерпеливо перебил ее Алев. - Извините, но я, действительно, ничего не знаю.
- Талин погибла, граф Алев.
“Значит, Кэллоин и Вериэн не уберегли тебя… Как же так… Талин… Но ведь где-то я совсем недавно снова ее видел?”
- Как и когда это произошло?
- Она умерла десять лет назад, как только ушла из королевского дворца Сааранда.
- Из королевского дворца? Значит, они победили?
- Да, но погиб Вериэн. И Талин пережила его всего на два дня. Она и ее сестра, королева Беренора, похоронены рядом с ним,
в Верлэрисе. Правды о Талин и ее смерти не знает, наверное, никто, кроме Кэллоина и Кали. Говорят, что Талин стала возлюбленной Вериэна… Некоторые даже утверждают, что она была беременна от него, но я хорошо ее знаю и не верю в это. Талин, конечно, могла любить Вериэна, но она не могла отдаться ему до заключения брака. Это просто невозможно и совершенно исключено.
- Я тоже немного знал Талин и Вериэна, хоть и не могу сказать, что очень хорошо, но думаю, что Вы правы, Онель. Как несправедливо все это…
- Иногда мне кажется, что справедливости не существует. Вы не представляете, как я тосковала по Талин первое время в Лерии, и не могу забыть до сих пор. Если бы можно было вернуться назад, я бы бросила все и ушла с ней… Как не хватает мне ее все эти годы…
Она умолкла и быстро посмотрела по сторонам. Опустив голову, Алев стоял перед ней, не решаясь задать новые вопросы -
о своей семье, друзьях и близких. Хотел, но боялся услышать ответы. Потому что вряд ли они будут более радостными и менее печальными, чем известия о Талин.
- На нас начинают обращать внимание. Очень прошу, садитесь в мою карету, граф, - тронула его за плечо Онель. - Вам опасно находиться на улице. Я узнала Вас, и, значит, могут узнать и другие. Вы очень бросаетесь в глаза в этой странной и непривычной одежде. Позвольте мне пригласить Вас в мой дом. Там Вы будете
в безопасности и сможете встретиться с друзьями.
- Я теперь тоже узнал Вас, Онель, и полностью доверяю Вам, - сказал он, садясь на мягкое сиденье. - Но я очень давно не был дома, и плохо знаю обстановку в Нарланде. Вы ведь сможете рассказать мне обо всем?
- Постараюсь, - сказала Онель. - Новостей много и, мне кажется, Вам они будут очень интересны. Наш общий враг, король Лиир, сделал все, чтобы его режим стал ненавистен подавляющему большинству подданных, кинарийцы хозяйничают в стране и нужен лишь сильный человек, способный возглавить восстание.
Я сделала все, что смогла, но в силу своего статуса и положения не могу сражаться открыто, с оружием в руках.
- Вот с этого места давайте очень подробно, Онель. Кто Вы сейчас и что именно сделали?
- Да, конечно, слушайте, я ничего не буду скрывать от Вас.
И, пожалуйста, верьте, что я говорю правду.
И она обо всем ему рассказала.
Два месяца назад, Онель, жена чрезвычайного и полномочного посла Лерии в Нарланде, на время оставив своих дочерей у родственников мужа, наконец, прибыла на родину. Нынешний режим
и короля Лиира она ненавидела всей душой, и донесения ее супруга теперь резко изменили свою тональность. Император Лерии не ошибся, когда полагал, что урожденная графиня Энхейма легко установит связи с представителями высших кругов Нарланда, но даже и представить не мог, что за люди будут собираться в ее салоне, и какие разговоры они будут там вести. Уже через неделю посольство Лерии превратилось в штаб-квартиру масштабного антиправительственного заговора. Ничего не подозревающий муж Онель гостями теперь почитался искушенным политиком и выдающимся государственным деятелем, который очень умело
и с необычайной энергией руководит подготовкой дворцового переворота. А через жену он, по их мнению, действовал, исключительно из соображений требований дипломатического протокола. Через полтора месяца после прибытия Онель популярность лерийского посла достигла своего апогея, и каждое его появление на публике сопровождалось, чуть ли не овацией. Все более громкие слухи об открытой поддержке императора Лерии врагов короля Лиира чрезвычайно нервировали и нынешнего правителя Нарланда, и его друзей из Кинарии. Но дальше разговоров дело никак не шло. Имеющихся сил и средств было вполне достаточно, однако никто из участников заговора не желал брать ответственность на себя. Угроза дипломатического скандала и провала с каждым днем становилась все реальнее.
- Все знают, что именно Вы и Лидинн являлись главными врагами Лиира, когда он был еще принцем, - с надеждой глядя на Алева, сказала Онель. - Помогите нам.
- Познакомьте меня с этими людьми, - сказал рыцарь. - Посмотрю на них и подумаю, что можно сделать.
- Я так рада, что встретила Вас, - прошептала Онель, и благодарно сжала своими тонкими пальцами его руку.
АЛЕВ И МИСТ. В МИРЕ ЗА ЧЕРНЫМ ЗЕРКАЛОМ
Тело молодой иностранки, упавшей со смотровой площадки Катарина Хисс, лежало на сером сыром асфальте. Рядом хлопотали врачи, приехала полиция. Операторы местных телеканалов радостно прильнули к видоискателям своих камер.
Даша смотрела на себя со стороны и вслушивалась в негромкий печальный голос.
- Почему ты никогда не приходишь к нам, Мист? Упорно выбираешь другие страны? Тебе, наверное, противно сейчас? Но, ведь не всегда же любимыми героями шведских детей были струйка мочи и кусочек фекалий. Ты все еще обижаешься на меня?
- Я давно уже простила тебя, отец.
- Ты ведь знаешь правила, Мист. Даже я не могу нарушать их.
- Я знаю.
- Значит, ты останешься здесь, с нами? Только пожелай, и увидишь меня. И придешь домой, в Вальхаллу.
- Нет, я пойду за Ним. Ты ведь можешь помочь нам? Пожалуйста, хотя бы один раз за все эти бесконечные тысячи лет, выполни мою просьбу.
- Прощай, теперь уже навсегда, Мист, - вздохнул невидимый голос, и она оказалась на окраине какого-то незнакомого города. Вышедшие из находившегося поблизости трактира мужики дружно уставились на нее, указывая большими и грязными пальцами, загоготали.
“Их удивляет моя одежда, - поняла Мист. - Принимают меня, то ли за артистку, то ли за проститутку. Впрочем, здесь это, кажется, одно и то же”.
Самый здоровенный, противный и вонючий из мужиков направился к ней, подошел, похабно ухмыляясь, нестерпимо и жарко дыша застарелым перегаром, назвал цену. Мист отрицательно покачала головой, и тогда он попытался схватить ее за руку. Одним неуловимым движением она сломала ему ключицу. Громила с воем повалился на землю, остальные, вытащив ножи и громко матерясь, бросились к ней. А Мист вдруг радостно засмеялась, расправила плечи, подняла вверх руки и потянулась, как кошка. В этом Мире была магия! Вернее, возможность ее, но какая разница. Такое пьянящее и давно забытое ощущение! Она стремительно взлетела
