“Костюмы и платья, кажется, очень дорогие, сшиты явно на заказ, - подумала Этан. - А вот доспехи и мечи бутафорские”.
- Благородный барон Кэрингем! - после небольшой паузы, обратился к Ульвнину молодой мужчина в самом богатом костюме
и серебряной короне на голове (“видимо, сын хозяина дома”, - догадалась Этан). - Как мы рады, что Вы, наконец, решились присоединиться к нам. Вы среди друзей, проходите к очагу и не опасайтесь предательства. И представьте нам, наконец, свою юную спутницу. Неужели сама Эниер, жрица Всеблагой Богини, оказала нам великую честь, почтив своим присутствием этот скромный замок?
- Смешно, - задумчиво глядя на него, тихо сказала Этан. - Ты что-нибудь понимаешь, комтур?
- Конечно, понимаю, Этан, - изо всех сил стараясь не улыбаться, ответил Ульвнин, и, повернувшись к юноше, ответил ему торжественным, полным достоинства голосом:
- Примите нашу благодарность за приглашение, сир Веленстан, но мы очень спешим и не можем сейчас воспользоваться Вашим гостеприимством.
Этан взмахнула рукой. Лжевеленстан и его самозваные друзья и союзники потеряли к ним интерес. Они быстро вышли на крыльцо и хохочущая Этан буквально повисла на плече Ульвнина.
“Господи, какая же она легкая, такое впечатление, что совсем не весит ничего”, - подумал комтур, осторожно поддерживая ее.
- Значит, театр без зрителей, - сказала, наконец, Этан. - Они изображают героев романа “Братство Сангарда”, да, Ульвнин?
И почти верят во все это? Здорово же мы с тобой облажались. Столько времени потратили - и вот, пожалуйста. Слушай, как ты думаешь, у них с головой все в порядке? Они что, ненормальные?
- Нет, Этан, - покачал головой Ульвнин. - Абсолютно нормальные. Я узнал некоторых из них. Два студента, начинающий адвокат, секретарь мэрии, аптекарь, учительница… Не лентяи и не бездельники. Самые обычные, не слишком богатые, но и не бедные, вполне уважаемые в городе люди. Просто в детстве не наигрались, наверное.
- Да, вот ведь что, оказывается, люди себе даже теперь позволить могут… А я и в детстве не слишком много играла,
и сейчас никакой личной жизни. Скажи, комтур, а я же, наверное, если со стороны посмотреть, очень скучной кажусь? И совсем не интересная?
- Ты просто невероятная, Этан. Таких никогда не было, нет и не будет, наверное. Береги себя.
- Для кого, Ульвнин? - тихо спросила Этан, и улыбка исчезла
с ее, сразу ставшего серьезным, лица. - Молчи, не говори ничего.
Гранитная крошка снова скрипела под их ногами, ветер усилился и с неба уже готовы были упасть первые капли теплого летнего дождя. От ствола одного из деревьев отделилась темная фигура,
и Сигнир вопросительно посмотрел на них.
- Надеюсь, сторож не сильно пострадал? - обратилась к нему Этан.
- Можно сказать, вообще не пострадал, - пожал он плечами. - У меня работают профессионалы, а не костоломы из клана Серого шарфа. Я хотел сказать, из бывшего клана…
- Освободите его и постарайтесь сделать так, чтобы он ничего не помнил. Никакого физического воздействия, ты понял меня, Сигнир?
Граф, молча, кивнул головой.
- Уничтожьте все следы и возвращайтесь, - приказал Ульвнин. - Все объясню завтра утром, придешь ко мне в девять часов.
Они вышли за ограду и неторопливо пошли вверх по улице. Запряженная парой вороных лошадей, неприметная, но добротная
и удобная закрытая коляска догнала их через пять минут. Ульвнин открыл перед Этан дверь, сел рядом с ней. И сразу же в землю ударили струи сильного дождя.
- Надо же, как мы вовремя, - посмотрев в окно, сказал комтур. - Сушиться дома не придется.
- А по Витмирну и Сарниму так ничего существенного и нет до сих пор, - невпопад ответила Этан. - Ведь знаем прекрасно, что клейма на этих предателях ставить негде, но доказательств никаких. Все боятся и молчат. Не верят, что мы сможем их защитить.
И вот эта ниточка тоже в никуда ушла. Что делать, комтур? Закрыть на все глаза и ударить первыми?
- В крайнем случае, придется так и поступить. Окажемся в роли мятежников и узурпаторов. Будет куча трупов. И соседи, конечно же, откажут нам в легитимности. Надо, все-таки, наверное, еще подождать немного.
- Мне кажется, что все изменится очень скоро, - задумчиво глядя на него, сказала Этан. - Не знаю, когда и как, но чувствую. Будто натянута и вот-вот порвется какая-то струна. Все балансирует словно на лезвии ножа, и готово упасть - еще не знаю в какую сторону. И тогда придется действовать. Без оглядки на врагов
и друзей, договоры, ситуацию вокруг, законность, политическую целесообразность и так далее. А пока еще есть время. Ты прав, мы немного подождем, комтур.
ВИТМИРН И САРНИМ. ВАЖНЫЕ РЕШЕНИЯ
Это большое здание в самом центре Калгрейна сразу бросалось в глаза. Оно был много раз перестроено, многочисленные пристройки и даже новый этаж до сих пор угадывались, несмотря на все старания самых известных и высокооплачиваемых архитекторов страны. Странный был дом. Именно такой, в каком и надлежит жить нуворишам. Уже второе поколение этой династии неблагородных разбойников сломает его к чертовой матери, но отцу-основателю дом кажется богатым и красивым. Витмирн уже бывал здесь, и знал, какой лабиринт коридоров и лестниц ожидает его за дверью. Даже и пытаться не стоит самому искать дорогу к хозяину особняка. Кланяющийся дворецкий вел его по комнатам, обставленным с вызывающей роскошью. Позолота, колонны, лепнина, мебель из черного дерева, огромные золотые сервизы, антикварные вазы и статуи - все расставлено абсолютно бессистемно, в случайном порядке. И никогда на выветривающийся запах псины. У хозяина восемь собак. И, ладно бы красивых, умных и сильных псов одной из служебных пород! Нет, какие-то криволапые слюнявые уроды, очень модные в последнее время в аристократических домах Кинарии.
“Такие вот собачники - абсолютно ненормальные люди, - думал Витмирн, перешагивая через одного из этих жирных монстров, который, с трудом оторвав голову от пола, теперь лениво гавкал ему вслед. - Я давно замечаю это. К собакам они относятся, как
к людям, а к людям - как к собакам. И Сарним - не исключение”.
Дворецкий подобострастно постучал в большую, окованную железом и украшенную монограммами дубовую дверь, дождался ответа, и с низким поклоном, осторожно открыл ее - так, словно она была стеклянной или сделана из бумаги. Толстый неопрятно одетый коротышка поднял голову и махнул рукой, приглашая пройти к свободному креслу. Среди вороха бумаг на трех больших столах Сарним был похож на большого жирного паука в своей паутине. Витмирн бросил взгляд на сваленные в кажущемся беспорядке документы и только головой покачал. Он был уверен, что Сарним сможет на память пересказать содержание любого из них. Да, голова у коротышки работает, ничего не скажешь. Опутал здесь всех, окрутил, несколько раз купил и продал, так что весь Калгрейн ему должен. И никак мимо него не пройдешь. Хоть
и противно.
- Присаживайся, Витмирн, - снисходительно кивнул ему Сарним, ловко меняя местами документы на одном из столов - словно пасьянс раскладывал. - Слышал про Барета? Помер от того, что мужские причиндалы ему какая-то приезжая девка оторвала.
Я давно говорил, что эта его любовь к молоденьким до хорошего не доведет. Но чтобы вот так - даже я не ожидал, честно говорю.
“Не знает ничего про Этан? Вот уж никогда не поверю. Притворяется зачем-то”.
- Я слышал, что там с ним еще четыре головореза и двенадцать магов были, - сказал он, садясь в кресло. - И еще господин Бранмин им компанию составил.
- Да, Витмирн, помогла нам Этан, - противно засмеялся Сарним. - Прямо хоть в долю бери. Этот прохвост Бранмин мертв,
и теперь некому мне на пятки наступать. А в клане Серого шарфа сейчас заместители Барета друг друга режут, думаю, что не скоро успокоятся. Из достойных уважения людей один только Ульвнин
и остался. Нет, если серьезно, я бы этой девчонке хороший процент дал - лишь бы ни во что не вмешивалась. Возьмет, как думаешь?
