Кольцо Никсона.

В тот момент я хотел отправиться вслед за ним.

Я закрыл глаза, желая скрыть ярость.

Это не должно было произойти так.

И теперь я застрял так же, как когда-то он, прикованный к семье. Бедная Трейс… История повторялась.

Глава 37. Чейз

- Ты в порядке, мужик? – Текс принес мне пятый стакан виски и слегка ударил по затылку.

- Подожди, сначала использую бейсбольную биту вместо руки, а после – отвечу. - я пил алкоголь, в надежде забыться.

- Мне жаль.

- Ты скотина. - сплюнул я. – Все, что тебе нужно было ответить, это «нет».

Мои слова мало что могли изменить, но мне было все равно.

- Я это знаю. - Текс занял место рядом со мной. - Но твой отец прав. Он не подходящий для этого человек, а ты… Может, встав на его место, ты сделаешь все правильно.

- Я не очень хорошо действую под давлением. - я сделал еще один глоток.

- Серьезно? - Текс засмеялся. - Чейз, ты всегда прекрасно справлялся с давлением. Ну, из нас четверых. Ты один никогда не унывал и не плакал, что бы с нами не случилось. В четыре года ты упал с дерева и потом сам пытался выправить руку, чтобы не говорить об этом маме.

- Это не тоже самое. - насторожился я.

- Да. - вздохнул Текс, - Но, по крайней мере, сейчас у тебя есть власть, чтобы защитить тех, кого ты любишь, кого мы оба любим.

- Мо? - спросил я.

Он кивнул.

- Она не очень хорошо себя чувствует. Я имею ввиду то, что она потеряла отца, хоть он и был ослом, но она никогда не видела ту его сторону - он показывал ее лишь Никсону. А потом ее брат. Близнец. Можешь представить, что она сейчас чувствует?

- Нет. - я облизал губы. - Я слышал, что хуже всего – потерять близнеца, что они никогда не становятся прежними… после.

- Она не хочет со мной разговаривать. - Текс ударил рукой по ноге. - Она продолжает говорить, что все в порядке, но я думаю, она просто в шоке.

- Ты всегда можешь испробовать любовный треугольник.

- Да? И как это помогло Трейс? Тебе повезло, что она не наставила на тебя пистолет после всего.

Со смехом я сделал еще один глоток.

- И то правда. Но оно того стоило. По крайней мере, ее огонь вернулся.

Он молчал пару секунд, но потом пробормотал:

- Я знаю, что ты любишь ее.

- Чертовски сильно. - ответил я честно. Виски сработал, как нужно.

- Очень печально.

- Да. - я встряхнул лед в своем стакане и уставился в пол. - Это так неправильно. Его девушка, титул и деньги… Это похоже на чью-то злую шутку. Я просто не могу помочь, но представь, каково это - играть с Фрэнком и Лукой.

- Я тоже думал об этом. - Текс почесал затылок. - Они сказали, чтобы мы просто вели себя нормально и продолжали делать то, что делаем.

- Они также сказали, чтобы я поцеловал свою девушку, то есть они явно не знают, что это показуха.

- Или, может быть, они знали, - предположил Текс. - Может быть, это был их способ дать тебе разрешение.

- Разрешение? - фыркнул я. – Разрешение на то, чтобы поцеловать девушку, которая, черт возьми, каждый раз, когда я прикасаюсь к ней, представляет на моем месте Никсона? Привет, Чейз, добро пожаловать в ад! Ой, подождите, я был там в течение многих месяцев.

- Я просто предположил.

-Да, что уж, прекрати. - я поднялся со своего места. - Давай проверим девчонок. Мне нужно выбраться от сюда.

***

- Готов? - Текс протянул ключи и встряхнул их. - Я за рулем, потому что уверен, что если поведешь ты, то мы встретимся с Никсоном очень скоро.

- Ага. - я последовал за ним к двери.

Когда мы оказались в машине, я вытащил из своего кармана конверт. Внутри была фотография Мил, но ее лицо было перечеркнуто чем-то красным. Под ним лежала фотография Никсона и Трейс. Они улыбались, но и на их лицах было уродливое красное пятно.

- Остановись!!! - закричал я.

- Мы на автостраде! Я не могу сейчас остановиться! - заорал Текс.

- Черт тебя дери, развернись, или, да поможет мне Бог, я выпрыгну!!!

- Дерьмо… - Текс резко развернул машину, ругаясь на протяжении всего пути. - Ах, черт возьми, - проворчал он, - зачем ты так много выпил?

- Дело не в алкоголе. - я вытер рот. - Нам нужно вернуться домой, сейчас же!

Я достал мобильный и набрал Трейс. Возьми трубку, возьми, возьми…

- Алло?

- Трейс!?! – заорал я.

- Да… В чем дело? Как все прошло?

- Закрой двери.

- Они закрыты.

- Трейс, я… - я ухватился за дверь свободной рукой. - Просто не открывай никому, ладно? Мне плевать, если папа вдруг решит приехать и благословить всю нашу семью. Ты останешься внутри. Дождись меня, ладно?

- Хорошо. Ты пугаешь меня, Чейз.

- Хорошо. Тебе должно быть страшно, потому что через пять секунд у меня поедет крыша.

- Это нехорошо. - сказала она, и, как сказал Текс, я уже сошел с ума.

- Просто… Мы будем дома очень скоро. - я отключил связь.

- Успокойся. Какого черта на тебя нашло? – спросил Текс.

- Он хотел, чтобы Никсон погиб.

- Кто?

- Мой отец.

- Откуда ты знаешь?

- Потому что он хочет, чтобы я убил Трейс.

Глава 38. Чейз

Текс резко затормозил, но потом, будто вспомнив, что мы на автостраде, продолжил гнать дальше.

- Откуда ты знаешь?

Просто предчувствие?

- Я не знаю. Черт возьми, все шло к мысли, что именно мой отец убил Никсона. Но… это невозможно, не так ли?

Черт, все было так запутанно.

Что мой отец мог получить от этого? Ради чего все это было?

- Я расскажу все, как только мы окажемся в доме Абандонадо, не боясь, что в нас будут стрелять.

- И то верно. - Текс выдохнул и снова выругался.

Оказавшись в доме, мы вытащили свое оружие и дали поручение охране быть вдвое бдительней до тех пор, пока мы не скажем, что опасность миновала.

Я дважды проверил, заряжен ли мой пистолет.

Трейс, Мо и Мил ждали нас в комнате отдыха. Все они сидели вокруг плоского телевизора.

Увидев меня, Трейс бросилась в мои объятья. В ту минуту я нуждался в ней, как в глотке свежего воздуха.

- Что случилось? – она схватила меня за правую руку и потянула к дивану. Внезапно остановившись и отпрянув, как будто она обожглась, Трейс обернулась и ее глаза сузились:

- Чейз?

- В первую очередь, они должны знать, что ты теперь главный. - сказал Текс.

Мо тихо заплакала, уткнувшись себе в ладони. По крайней мере, теперь она выражает хоть какие-то чувства.

Мил направила грустный взгляд в сторону Мо. Обычно девушки смотрели на парней подобным взглядом, когда хотели пожалеть, но боялись говорить это в слух, дабы не лишить их остатков мужества.

И Трейс. Она просто смотрела на мою руку.

На ее лице читалось удивление, а затем понимание - его кольцо.

- У меня не было выбора. - прошептал я.

- Черт возьми, ты это сделал! – крикнула Мо с дивана. – Я чертовски устала от вашего «У меня не было выбора», ребята! Эта семья, она – не мы. Они не владеют тобой, Чейз! Ты мог просто уйти! Этого не должно было случиться!

Я потер ладонью свое лицо и застонал.

- Но это так. - сказал Текс, притянув Мо в объятья. - Мы родились в этом дерьме. И выход из этой игры лишь один…

- Смерть. - закончила Мил.

В комнате повисла тишина.

- Трейс, мне нужно поговорить с тобой о той ночи, когда Никсон ушел.

Ее лицо покраснело, она села на диван и начала заламывать руки.

- Что ты хочешь знать?

- Никсон говорил тебе что-нибудь о своих планах? Что он собирался сделать?

Трейс покачала головой.

- Он сказал «прощай», но я думала, что он хотел уехать куда-то на некоторое время. Я понятия не имела… Я имею ввиду, как я могла знать, о чем он думал?

- Дерьмо. - я откинулся к спинке дивана и поиграл с кольцом на руке.

- Он попросил об одолжении.