- Почему? - она выдохнула. Её верхняя губа дрожала, когда она вдыхала воздух. Через рот.

- Всего один поцелуй может спасти. Один поцелуй может погубить всю твою жизнь. А мой поцелуй? Они разрушают тебя, Трейс. Потому что, если нет, то я плохо делаю свою работу. Честно, я не волнуюсь за свою жизнь, поэтому тебе стоит волноваться о моих поцелуях.

Я поцеловал её. Легонько.

Это даже не считалось поцелуем. Наши губы соприкоснулись всего на секунду, но в этот самый момент я сделал выбор.

Я решил связать мою душу с ней. Быть для неё абсолютно всем, даже если это значит, что я не получу ничего взамен. Я собирался украсть её, и это не предательство, это выживание.

Трейс прикрыла рот трясущейся рукой и закрыла глаза.

- Мне нужно в класс.

Её щеки покраснели. Я кивнул и схватил за руку, не спрашивая разрешения. Она была моей, и мне нужно было защитить её.

- Чейз. - Трейс выпустила мою руку и пошла дальше самостоятельно. – Я, гм...

- Пропустим это, Трейс. - пошутил я. - Иначе опоздаем.

- Я не знаю, смогу ли сделать это.

Недолго думая, я потянул её за руку и направился к одному из больших дубовых деревьев.

- Я не он. - я зажал её тело в ловушку моего, замечая, что, при каждом соприкосновении, она вздрагивала. - Посмотри на меня.

Её глаза мерцали, она разрывалась в мыслях. Она должна быть уверена.

- Ты сможешь сделать это. - прошептал я хрипло. - Потому что ты любишь Никсона. Верно?

Она отвернулась. Во мне мелькала надежда, что она жаждала моих прикосновений так же, как и я желал её. Может другому человеку было бы смешно чувствовать себя так. Но я хотел, чтобы она чувствовала ко мне тоже, что я чувствовал по отношению к ней.

- Да. – она, наконец, ответила со вздохом. - Но, Чейз... Я чувствую, будто предаю вас обоих. Рядом с ним я думаю о тебе. Я волнуюсь за тебя, я люблю тебя, и ты это знаешь, но когда я с тобой... Я будто режу его сердце каждым прикосновением к тебе.

- Ну блинн, - я усмехнулся. Что я ещё мог сделать? Заплакать?

- Что? - она оттолкнула меня. - Это серьёзно. Почему ты смеёшься?

Я пожал плечами.

- Хорошая речь.

- Спасибо, но...

- Я собираюсь бороться за тебя, Трейс, так что смотри. - я прижался к ней губами. Её губы были с привкусом кофе и мяты. Я нежно раскрыл её губы своим языком. Её рот был мягким, как бархат, каждая частичка моего тела была пронизана адреналином. Я наступал своим телом, подталкивая её к двери.

- Не борись с этим. - пробормотал я, не отрываясь от неё. - На этот раз не думай и не борись с этим, Трейс. Только ты и я. Нет мафии, нет убийц, и мы не должны притворяться. Мы здесь, делаем то, что делают все обычные студенты. - я схватил её за руки и помог обернуть их вокруг моей шеи, прижав её вплотную к двери. Ощущение её тела, вплотную прижатого ко мне, невероятно возбуждало. Я застонал, когда она начала водить руками по моим волосам, а затем её язык оказался у меня во рту.

У меня во рту.

Её руки на моих волосах.

Её тело вплотную ко мне.

Мы оторвались друг от друга. Её глаза не осуждали, вместо этого они смягчились, и она рассмеялась:

- Это было чертовски хорошее высказывание.

Улыбаясь, я отошёл от неё и поцеловал в лоб.

- Люди говорят, что по моей части дело, а не разговоры.

- Гм, нет. - Трейс рассмеялась. - Люди говорят, что ты слишком быстро действуешь, Чейз. Есть разница.

- Мелочи, - я вздохнул и снова поцеловал её в лоб. Я чувствовал себя живым и считал, что поступил верно.

- Спасибо, что сказал это... - вздохнула она. - Я клянусь, я была бы последним человеком, с которым ты бы хотел делать это.

Моя улыбка исчезла.

- Что ты имеешь в виду?

- Признай. - она ударила меня по руке. - Я удивлюсь, если люди до конца года будут верить, что мы вместе, но даже если это и случиться, то лишь благодаря тебе.

Я споткнулся и отошёл от неё. Она подумала, что я говорю все это ради публики?

- Неудивительно, что девушки готовы на все ради тебя, Чейз Винтер. Ты целуешься как Бог, и ты заставляешь девушек забыть о том, что ты - плейбой.

Дерьмо. Хорошо сыграл. Но она стойко держит щит на френд-зоне.

- Класс? - она схватила мою руку.

- Хм, конечно. Пошли в класс. - А я пока буду молиться, чтобы не упасть в обморок от истощения по дороге.

23 глава. Никсон

Я до сих пор не мог оправиться от выходки Трейс сегодняшним утром. Черт, теперь я не смогу спокойно смотреть на тосты с джемом.

Несомненно, Текс никогда не позволит мне забыть этого. Ублюдок. Я шёл по кампусу, а мои мысли были где-то в другом месте. Я открыл дверь, ведущую на склад. На лице Феникса запеклась кровь с нашей последней встречи. Можно было подумать, что его лицо перестало быть таким самодовольным, но на самом деле нет. Я придвинул стул и вздохнул.

- Итак, - я хрустнул суставами пальцев, - как спалось?

- Как младенцу в колыбели.

- Готов говорить?

- Нет.

- Я так и думал. - мои колени хрустнули, когда я поднялся на ноги и медленно отошёл от Феникса. Я достал из кармана нож. Свет из окна отражался от лезвия и освещал темную комнату.

- Что для тебя значит твоя жизнь?

- Ничего. Я в любом случае труп.

Я кивнул.

- А если я скажу, что спрячу тебя, и ты будешь жить? Мне действительно хочется этого, но не потому, что ты что-то значил для меня, а потому, что я хочу, наконец, узнать правду. И похоже, ты - единственный засранец, готовый предать, ради спасения собственной шкуры.

- Да. - Феникс усмехнулся. - Но это тебе не по силам, Никсон. Это больше, чем все мы.

- Что это должно значить? - я воткнул нож в стол.

- Речь не о нас, а о них. То, что он сделал... Если бы ты знал то, что знаю я, ты бы держал Чейза от себя подальше, насколько это возможно.

- Чейз? - я покачал головой. - Какое отношение к этому имеет Чейз?

- Прямое, ко всему, что происходит в твоей семье, Абондонато. Как ты думаешь, сколько человек... умерли, чтобы сохранить этот секрет? Твой отец унёс эту тайну в могилу, твоя мать, благослови её сердце, так и не смогла открыть тебе правду. И теперь, единственный человек, знающий правду, - он усмехнулся, - молчит.

- Как я узнаю, что ты говоришь правду? И даже если это действительно так, кто был настолько глуп, что сказал это тебе?

- Никто. Я услышал.

- От кого?

- Нет. - Феникс рассмеялся. - Разве тебя не изводит мысль, что я знаю то, чего не знаешь ты? Что этот маленький секрет уничтожит твою семью вместе со мной? Может быть, так даже лучше. Не будем вмешивать семьи.

- Я убью их. Всех членов твоей семьи.

- Давай, я посмотрю на это.

- Мне не нужно твоего одобрения, я сейчас на грани терпения.

Феникс пожал плечами.

- Во-первых, семья Николоси обязательно узнает об этом. Во-вторых, практически невозможно отыскать нас всех, максимум, что ты сможешь - найти счета, на которые мы переносим взятки, когда покупаем чьё-то молчание. Как видишь, в нашей семье деньги многое значат... возможно, потому что их мало.

Я улыбнулся и сунул нож в карман.

- Спасибо, Феникс. С тобой приятно иметь дело.

Его улыбка исчезла.

- Я пришлю Текса, чтобы он умыл тебя. Не хочется, чтобы наша игра закончилась из-за заражения крови.

- Я мог бы умереть, и ты, скорее всего, улыбался бы на моих похоронах. - выплюнул Феникс.

Я остановился и вздохнул, все ещё стоя к нему спиной.

- Ты ошибаешься. Ты был одним из моих лучших друзей. Когда мой отец бил меня, ты говорил, чтобы я не плакал. Когда я сказал, что хочу убить его, ты сказал, что достанешь пистолет. Когда Трейс ушла, ты говорил, что она вернётся. А теперь... - я обернулся и посмотрел на него. - Я вижу лишь бывшего друга. Ты выглядишь, как Феникс, с которым я вырос, твой голос все тот же... И я, черт возьми, не понимаю, как мы опустились с тех друзей до таких врагов. Я никогда не хотел, чтобы все окончилось вот так.