- Ну, давай, оценивай! - зовет Сергей Дениса.

Денис с интересом осматривает дом. Красного кирпича, двухэтажный с деревянным мезонином. На крыше высокая кирпичная труба. Стеклопакеты то ли деревянные, то ли под дерево. Перед домом крытая площадка, куда Виталик поставил машину. Сбоку от дома большая круглая беседка. Вокруг нее растут какие-то невысокие кустики. От дома к беседке ведет выложенная из камней дорожка.

- Ну как?

- Неплохо, - отвечает Денис. - Твой?

- Наш. Сейчас второй в этом же поселке строим. Будет готов, этот станет мой, а тот - Виталика. Хорошо придумали, а?

- Супер, - соглашается Денис.

- Ещё бы! - улыбается Сергей. - Прикинь, и всё это - два пацана из "Мухосранска"! Тачка вон какая - тычет опустевшей бутылкой в сторону "Крузака", домик - во какой! И всего-то за несколько лет! А?!

- Круто, молодцы. Завидую, - улыбается Денис в ответ. Улыбается он с усилием. Его и в самом деле гложет зависть при виде всей этой роскоши. Даже протрезвел, кажется. И на душе погано так, как ещё никогда, вроде бы, не было. Даже, когда Татьяна его бросила. Пацаны вот чего добились, а он? Учитель хренов!

- Внутри, правда, пока ещё беспорядок, - сообщает Сергей. - Обстановки почти нет. Но ничего! Крыша своя над головой имеется, а остальное приложится. - Ну что, ещё по глотку и забодяжим шашлычок? Виталя, - обращается он к подошедшему другу, - ты виски будешь или ром?

- И то и другое...

- И можно без хлеба! - подхватывает Серега.

...Вокруг беседки сгущаются сумерки. В беседке под потолком тлеет слабенькая лампочка. У входа в беседку в мангале потрескивают угли. Над ними шампуры с нанизанным мясом. Сергей в очередной раз переворачивает шампуры, ножом проверяя мясо на готовность.

- А знаете, на что похоже? - спрашивает он, взглянув на сидящих в беседке рядом с раскладным столиком Виталика и Дениса. Денис развалился в кресле-качалке, медленно покачивается, потягивая из стакана пахучий терпкий ром. Виталик пристроился на пластиковом стуле - тянет через соломинку какой-то замысловато замешанный им же самим коктейль. Из лежащего на столе новенького смартфона тихо звучит "Careless Whisper". - Помните, как после диплома у Наташки на даче собирались? Ну, когда все уже набухались, а мы такие в беседке засели... О будущем мечтали...

Ребята молчат.

- Почти точь-в-точь! - утверждает Сергей. - И вот оно будущее... Да?

Закончив возиться с шашлыками, он заходит в беседку, садится на стул и добавляет:

- А ещё мы тогда тебя, барана упертого, уговаривали с нами ехать. Так, Дениска?

Денис ставит стакан на стол рядом с тарелкой ароматно пахнущей зелени.

- Так.

- А ты?

Денис не отвечает.

- А ты, Дениска, заладил: учителем буду и ничего мне другого не надо. Так?

- Ну, так, - произносит Денис, закрыв глаза.

Сергей отпивает из своего стакана виски, теперь это Ballantines.

- Ну и как, научительствовался? Отвел душу? Хватит?

Денис снова молчит.

- Ладно, - говорит Сергей, - я тебе моралей читать не собираюсь. Раз приехал в Москву, значит, что-то да понял. Дальше-то как жить думаешь?

- Работать.

- Ну, это понятно, - кивает Сергей. - А где?

- Нашел тут одно место...

- О как! - восклицает Сергей. - Молоток! Время даром не терял. А живешь где?

- Есть одно место, - усмехается Денис.

Серега смотрит на Виталика, качает головой.

- То есть как бы наша помощь уже и не нужна? Так, что ли, получается?

- Денис жмет плечами. Да вроде бы...

- Так! - перебивает его Сергей. - Делаю предложение в лоб! К нам работать пойдешь? В ближайшей перспективе открываем проект со шведами, нужен переводчик. Ни мне, ни Витале шведский изучать некогда. Потянешь?

- Так ведь всё на английском сейчас, - парирует Денис - Европа...

- На английском - само собой. Документация, переговоры. С этим мы и без тебя справимся. А вот о чем они между собой говорят - очень интересно было бы знать.

- Пошпионить, что ли, надо? - усмехается Денис.

- Зачем так грубо? - кривится Сергей. - Просто хотим быть в курсе настроения партнёров. Кроме того, будь готов по ходу дела вникать в проект. Мы, естественно, подскажем, поможем. И когда просечешь фишку, шведов на тебя полностью перекинем. Подходит такой вариант?

Выучить новый язык, рассуждает Денис мысленно, даже интересно. Разобраться с каким-то проектом... что я глупее других, что ли? Серега с Виталиком разбираются, а учились мы вместе, значит и я должен смочь. Тем более, если они подскажут что и как...

- Попробовать можно, - отвечает Денис.

- Значит, по рукам?

Денис, Сергей и Виталик обмениваются рукопожатиями.

- На том и порешим! - констатирует Серега. - Как только появится реальная потребность в тебе, я тебе звякну. А пока, покупай учебники по шведскому, студент! Финансовая помощь нужна?

- Обойдусь.

- Ну, как знаешь. Виталик, наливай! Это дело надо обмыть!

Они выпили. Сергей принёс шашлык, горочкой сложил шампуры на блюде.

- Налетай, братва!

Какое-то время они молча жуют мясо, обмакивая его в кетчуп. Заедают зеленью. Запивают спиртным.

- А что за работу-то подыскал? - спрашивает Виталик, отложив обглоданный шампур.

- Да так... - отвечает Денис. - Контора одна. В общем-то, я ещё и не устроился. Собеседование только прошел, тренинги начались.

- Кем будешь, если возьмут?

- Менеджером по работе с клиентами.

- У-у-у... - качает головой Серега. - Продаваном, что ли? Низшее звено в "пищевой" цепи?

Денис кивает:

- Типа того.

- Ну, ты блин даешь... - сокрушается Сергей, продолжая качать головой. - Мальчик на побегушках... Чем хоть торговать будешь?

- Контора специализируется на продаже бытовой и оргтехники, вроде бы.

- Да уж... Жалко, что не пирожками. Даю тебе бесплатный совет: забей! Брось ты это дело! Подожди, пока у нас со шведами всё закрутится. Вот тогда будет у тебя реальная работа. А это... - Сергей морщится. - Хрень какая-то. И чего обещают, если не секрет? Мизер, небось? Копьё?

- Ну, понятно, что не золотые горы, - усмехается Денис. - Но надо ведь с чего-то начинать. Хоть какие-то деньги зарабатывать. А то мало ли, что там с вашими шведами выйдет. Да и когда? Попробую сам пока покрутиться.

- Виталь! - восклицает Серега, потянувшись за очередным шампуром. - А он ведь не меняется совсем! Опять всё сам!

Виталик отхлёбывает из стакана.

- А что тебе не нравится, Серёж? Нормальный он пацан, - подмигивает Денису. - Пытается пробиться, как может. На месте не сидит.

Серега откладывает шампур с недоеденным мясом, пододвигает стул поближе к Денису, спрашивает:

- А хочешь, я тебе расскажу про твою перспективу в качестве нормального пацана?

- Давай, - соглашается Денис.

- Бежать будешь на работу часам к восьми быстрее скорости ветра, иначе оштрафуют за опоздание. Работать будешь, как в том анекдоте, от столба и до заката. Ты парень упертый, скорее всего всё у тебя будет получаться, и начальство, может быть, даже хвалить будет. В пример другим будут ставить, и обещать будут денег побольше, а должность повыше. И, может быть, даже дадут, если не устанешь ждать и не сбежишь. А могут и не дать, а так и держать на побегушках и "кормить завтраками" до морковкина заговенья.

- Да что ты его пугаешь-то? - вмешивается в Серегин монолог Виталик. - Может он в нормальный коллектив попадет, к адекватному начальнику.

- Всё может быть.

- Ну так, чего ты...

- Погоди Виталь! Я главного не сказал. Это всё преамбула была. Может, не очень удачная. Извините-с, господа, был выпимши, - он подхватывает со стола бутылку и прямо из горлышка отхлебывает. - В общем, вот что главное: и на работу бегать быстрее ветра, и, лезть из шкуры вон, впаривая лохам малонужное им говно - всё это ты будешь делать не для себя, а для чужого дяди. Вот этим и занимаются такие вот нормальные, упертые, гордые пацаны типа тебя. Кормят чужих дядей. Таких вот, как мы с Виаликом. Реальных пацанов, - усмехается Серёга. - Мы заключаем договора, решаем вопросы, перетираем, как говорится, базары и, в конечном счете, пилим бабло. А чтобы выполнять конкретную работу по этим договорам, мы находим таких вот нормальных пацанов, как ты. Которые хотят чего-то доказать себе, маме с папой, кому-то ещё и думают, что, делая то, что они делают, они зарабатывают деньги. Да ни хрена вы не зарабатываете, опилки вам ссыпаются. Крохи со стола.