Праздник летел, как в тумане. Народу понравилась такая идея сплоченности, без поджатого официоза. Люди с удовольствием осмелели и выходили на сцену поздравить жителей поселка с праздником, рассказать немного о его истории, произнести тост... В другое время я бы с радостью разделила общее веселье, но не сейчас. Стараясь не часто смотреть на семейную идиллию Маецких, я скомкала почти все салфетки, стоящие на столике. Лера, которая внимательно за мной наблюдала, сказала:

- У тебя все получится, ты так хорошо у нас дома пела! Правда, пап и мам?

- Правда, - почти хором ответили Прядковы.

- Я объявлю тебя через десять минут, - сказала Вита.

- Хорошо, - я сжала кулаки. Маецкий гладил Настин живот, нежно улыбаясь. Я закусила губу. Я завидовала ей!

- А сейчас на эту сцену выйдет девушка, которую вы все прекрасно знаете. Она очень волнуется, так что поддержите ее! - Вита улыбнулась и кивнула мне.

Люди зааплодировали. Я осторожно ступая, несла гитару. Поправили микрофон, установили свет... Неожиданно я успокоилась и без опаски посмотрела в зал.

Знакомые лица... Гришка, Маринка... Презрительно удивленная Ирка... Мои двоюродные братья вместе с родителями... Я улыбнулась им и стала играть.

Изгиб гитары желтой ты обнимешь нежно.

Струна осколком эха пронзит тугую высь...

Качнется купол неба, большой и звездно-снежный,

Как здорово, что всем мы здесь сегодня собрались...

Качнется купол неба, большой и звездно-снежный,

Как здорово, что всем мы здесь сегодня собрались...

Как отблеск от заката, костер меж сосен пляшет,

Ты что грустишь, бродяга? Ну-ка, улыбнись...

И кто-то очень близкий тебе тихонько скажет... - тут я заметила, что Маецкий окончательно отвлекся от Насти и во все глаза смотрит на меня.

- Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались...

Заканчивала я петь уже вместе со всеми. Помидорами в меня не кидали, а вот аплодисментов было много, Гришка даже засвистел. Потом кто-то крикнул:

- А можно еще?

Все остальные его поддержали.

- Немного позже, - почему-то ответила я и спустилась со сцены.

Праздник продолжался. Александр Анатольевич сменил меня у микрофона и стал петь хит 80-х - "Клен". Я посмотрела на часы: через полчаса надо ехать.

Я шла в подсобку, чтобы поправить свое свадебное платье, которое за весь день, благодаря красному болеро ничем себя не выдало.

На выходе из подсобки меня перехватил Маецкий. Я чуть не споткнулась.

- Что ты хочешь? - я покосилась на столик, где сидели родители Маецкого и его беременная девушка.

- Ты сегодня замуж выходишь?

- Да.

- Ну...

-... А любовь как сон, стороной прошла...

Сердцу очень жаль, что случилось так.

Гонит осень вдаль журавлей косяк...

Четырем ветрам грусть-печаль роздам.

Не вернется вновь это лето к нам... - красиво выводил дядя Саша. Я старалась не слушать смысл.

- Ну... Я желаю тебе счастья, - глядя прямо в глаза, произнес Маецкий. - Я тоже скоро женюсь.

Колкость была готова сорваться с губ, но я смолчала.

- Поздравляю, - я сглотнула слезы. Одна неконтролируемая слезинка все же скатилась по щеке.

- Не плачь, - тихо, словно с жалостью сказал он мне.

- Невестам положено плакать на свадьбе...

-... Ты любви моей не смогла сберечь.

Поросло травой место наших встреч.

- Ага. Я смотрю сейчас на тебя и вспоминаю песню "У церкви стояла карета". Ты как будто не в ЗАГС собираешься, а на эшафот.

- Саш, к чему этот тупой разговор?

- А твое приглашение еще в силе?

- В силе. А ты что, хочешь поехать?

- Да.

- Зачем?

- Не знаю. Но почему-то чувствую, что должен. Но учти, Настя со мной.

Я подняла глаза к потолку и фыркнула:

- Естественно. Мое "БМВ" у входа. Жду.

Ну вот все части плана на своих местах. Игорь ждет меня в "Опере", "ПМ" под платьем холодит кожу... Скоро...

***

- Перед тем, как начнется регистрация, давайте выпьем! - мы впятером сидели в кабинете "Оперы".

Я улыбалась, светилась любовью к Игорю, надеясь, что никто из присутствующих, кроме, разумеется, Ангелины, не замечает, что со мной что-то не так. Игорь не ожидал, что я приглашу Маецкого, но взбесится ему не дало то, что я его поцеловала и прошептала "люблю". Жених скрипнул зубами, но успокоился.

Ангелина молчала, улыбаясь краешком губ, и неотрывно за мной следила. Прости меня, родная, но тебе рано пока знать.

Шампанское искрилось в бокалах...

Мы сидели за маленьким столиком и просто говорили. Нервы мои были как натянутый трос; ниточка лопалась за ниточкой; канат вот-вот разорвется совсем.

- Родная моя, - подала голос Ангелина. - Безумно за тебя рада! И надеюсь, - она лукаво подмигнула Игорю. - Что скоро стану крестной!

Я рассмеялась и обняла Игоря:

- Все может быть! А крестным можно будет пригласить Сашу? Вы не против? - обернулась я к Маецкому и Насте.

- Ну-у... Я вообще-то Омельченко собирался. Ну, если вдруг окажется... - растерянно протянул Игорь.

- Да ладно, у ребенка может быть несколько крестных! - я рассмеялась. "ПМ" чуть не выскользнул из под платья. Я аккуратно расправила складки. - А вообще, хватит пока об этом. Я не беременна.

- Наташа, я искренне за тебя рада, даже вдвойне. Еще и потому, что ваша с Сашей многолетняя м-мм... вражда... закончилась.

Я не понимала, как Маецкому удалось уговорить Настю поехать ко мне на свадьбу, учитывая нашу последнюю встречу. И чем вызвано такое дружелюбие, я тоже не понимала. Разве что Маецкий со скандалом отвоевал возможность быть у меня на свадьбе, но я сомневаюсь, что ради меня он готов на такие жертвы.

- Настя, о чем ты говоришь! Какие мы враги! - я стрельнула - пока только лишь взглядом - в Маецкого. Он отвел глаза.

Было видно, что все происходящее ему претит; более того, он знает, что я разыгрываю комедию. Комедию - пока, драму - чуть позже.

- Хорошо, когда люди друг друга любят! - я облокотилась на Игоря. - Я ни дня без Игорька прожить не могу, на тебя, Саша, с Настей смотрю... Ну просто искритесь от счастья. Удар током можно получить!

- Да-а, - вздохнула племянница, - а вот мой суженый-ряженый далеко сейчас от меня...

- Разлука только укрепляет настоящую любовь, - сказала "штампом" Настя. - Правда, Саша?

Маецкий молчал.

- Ну, что ты молчишь?

- Наташа, конечно, настоящую любовь разлука только укрепляет, - процедил Маецкий и резко встал из-за столика. - Настя, нам пора!

Сердце екнуло. Подпрыгнуло, и понеслось тихой рысцой. Догадаться он никак не мог... Я увидела, куда Маецкий устремился взглядом... Все. Пора. Подол платья немного натянулся, и ткань приняла легкие очертания ствола.

Я отстранилась от Игоря, подошла к окну. Маецкий со Смирновой направились к двери... У меня секунда!

- Стоять! - я взвела курок. В мгновенно наступившей тишине это было громко.

Маецкий обернулся. И сразу стал белее моего свадебного платья. Закрыл Настю собой.

Игорь резко дернулся и подскочил. Ангелина медленно встала и стала подходить ко мне.

- Ангелина! Я тебя умоляю, не мешай мне. Ты знаешь ситуацию, ты как никто меня понимаешь! - выпалила, не глядя.

Канат лопнул.

Я крепко сжимала "Пистолет Макарова" в правой руке. "ПМ" идеален и точен для близких расстояний.

- Наташа...

- Игорь! - я шагнула ближе к дверям. - Тронь меня - и дырку в голове я тебе обеспечу.

- Наташа, положи пистолет... - тихо и вкрадчиво произнес Маецкий.

- И не подумаю.

Настина рука коснулась двери.

- Только открой - и я сразу в него выстрелю!

- Наташа, неужели ты думаешь, что если убьешь меня или Сашу тебе легче станет? - Настя нервно кусала губы.