- И Анатольевич еще кое-что сказал. Ему бы хотелось, чтобы несколько песен исполнили мы с тобой. А тебе попросил передать убедительную просьбу о том, чтобы в твоем исполнении прозвучала песня "Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались". Ты еще аккорды не забыла? - я выронила чайную ложку.

- Вита! Ты что? Я не знаю, откуда дядя Саша узнал, что я играю на гитаре эту песню, но идея плохая. Эту песню вообще мужчина поет!

- Да не переживай. У тебя все получится...

- Это единственная песня, которую я исполняю гитаре. Мне просто понравилась песня, и я пристала к Коле, чтобы он научил меня играть именно ее. И по-моему, ученица из меня никакая!

- Ничего подобного! - в гостиную вошел Коля. Под мышками у него висело по два голубоглазых Ильи, которые весело смеялись. - Соглашайся. Я тебя еще подучу, и все будет отлично. А сейчас забирай вот этих вот "липучек", - мой "зять" засмеялся и поставил малышей на пол. - и идите гулять. Вит, собирайся, надо в кафе заглянуть...

16.

Свадьба состоится черед шесть дней. В День поселка. Я напряженно думала, как мне свой план выполнить удачно, чтобы не к чему было придраться, чтобы никто ничего не заподозрил.

Щелкнул и выключился элекрочайник на сдержанной кухне племянницы, но я не обратила внимания.

- Андрей! - истошно завопила племянница из спальни. Я вздрогнула и поморщилась. - Где мой бирюзовый лифчик?

Я застонала. Бутков переехал к Ангелине буквально на следующий день после ее "воскресения"... И, как ни странно, пока ни одного глобального скандала у них не произошло... Андрей, по выражению Ангелины, носится с ней как курица с яйцом. Я посмеивалась над их отношениями, но в глубине души была очень рада. Пусть хотя бы у Ангелины на этом фронте наконец закончатся боевые действия.

В ответ на крик племянницы Андрей пробормотал что-то неразборчивое.

И опять вопль:

- Любимый! Это изумрудный! А мне нужен бирюзовый!

Я не выдержала и засмеялась. Я приехала час назад чтобы рассказать племяннице ту часть, которую она должна знать. Меня встретил Бутков, готовящий завтрак и сообщивший, что его любимый "кошмар" еще спит. Теперь Ангелина проснулась и одевается. А я сижу на кухне и пью кофе без сахара.

Свадьба... Кто на ней будет? Пафосная элита "Оперы", пара-тройка криминальных авторитетов, вип-подстилки?.. Я сказала Игорю, что моих родителей на свадьбе не будет, они уезжают на Соляные озера, и да, перенести никак нельзя - путевку ждали давно и как раз подгадали под отпуск. В конце концов, я опираясь на то, что для статуса надо сыграть "правильную", пафосную свадьбу, с друзьями и родственниками немного позже. Игорь выполнил свое обещание и сейчас пробный тираж моей первой книги в тысячу экземпляров распространяет по Луганску и Донецку. Киев на очереди... Да-а, Игорек немалую сумму угрохал. Да не в них, в принципе, дело. Я могла бы и сама все оплатить, если бы владельцем чуть ли не самого престижного издательства восточной части Украины не был отец Игоря.

Свадьба... Зубы сводило этого слова! Почему Игорь так за нее уцепился? Лично я давно уже не считаю брак чем-то священным и крепким. Племянница говорит, что синий четырехугольник в паспорте дает ответственность, а я категорически с ней не согласна. Штамп - это штапм. Пока у человека в голове и сердце не будет нужных чувств и осознания, никакой штамп не удержит. Игорь не глупый, но, кажется, тешит себя иллюзиями, что после свадьбы, наконец, все "стерпится-слюбится". Мне жаль его, потому что для меня эта идиотская свадьба - всего лишь средство для успешного выполнения задуманного.

- А вот и я! - Ангелина опустилась на стул напротив меня и, глядя "кошачьими" глазками на вошедшего следом Андрея: - За-ай, сделай мне зеленый чай, пожалуйста! А я пока сообщу Наташке сногсшибательную новость. Ты первая узнаешь!

М-да... У меня для тебя, Ангелина, тоже новость.

- И-и? Говори, не томи! - я затянулась дымом.

- Мы с Андреем решили пожениться! - с бешено блестящими глазами выпалила племянница.

Я выдала совсем глупое:

- Правда?

- Ну конечно! - Андрей со спины обнял Ангелину, поцеловал ее, а затем поставил на стол чашку с чаем.

- Ты свидетельница!

- Я знаю, - я улыбнулась, но улыбка вышла растерянной. Ангелина это заметила и сказала Андрею:

- Андрей, выйди, нам с Наташей надо поговорить наедине.

Когда Бутков тихонько прикрыл за собой дверь, я севшим голосом сказала:

- Я тоже выхожу замуж...

- За кого?! - племянница со стуком поставила чашку на блюдце, чуть расплескав при этом чай.

- За Игоря, - спокойно ответила я.

- Зачем?

- Так надо. Просто поверь мне. И ты у меня свидетельница.

- Даже не знаю, что и сказать. Аксинье Николаевне говорила?

- Нет... - почему-то хрипло ответила я.

Скоро станет известно. Скоро прояснится. Но не сейчас...

Дождь шел уже два часа. Совершенно измотанная разговором с Игорем о предстоящей свадьбе я вползла в кафе-бар "Квин", владельцами которого были Вита и Коля Прядковы. На мое счастье за барной стойкой была сама хозяйка.

Я села и заказала черный кофе без сахара.

- Привет, Наташа. Что-то ты какая-то уставшая... - Вита, чуть улыбнувшись, пристально посмотрела на меня, отложив накладную.

- Да не выспалась. И погода в сон клонит.

- Ну, это как всегда. Когда ты к нам заглянешь? А то Коля уже гитару настроил..

- У-у... Вита, меня закидают помидорами из вашего фирменного салата.

- Ничего подобного! Я тоже репетирую. Все, без разговоров, завтра жду тебя у нас.

- Ладно, - вздохнула я.

Вита, улыбнувшись на прощанье, ушла в кабинет.

Я достала телефон из кармана и дрожащими пальцами принялась набирать номер. Ноль... Две шестерки... Девятка... Единица... Опять шестерка... Две четверки... снова шестерка... Двойка... Вызов... Сердце носится по всему туловищу, как пойманная птица. Бьется о ребра и захлебывается кровью. Дыхание сбилось.

Длинные гудки. Пересохшее горло...

- Да, я слушаю! Алло!

- Привет...

- А кто это?

- Уже забыл? - хрипло, с надрывом.

- А, это ты. Что хотела?

- В эту субботу у меня свадьба и я вас с Настей на нее приглашаю.

- Нет. - строго и спокойно.

- Саша, пожалуйста... Я обещаю, что больше не потревожу ни тебя, ни Настю.

- Настя беременна. Так что ни о каких гулянках и речи быть не может.

- Вас привезут и отвезут куда скажете. Ненадолго... Я очень прошу.

- Наташ, я не пойму тебя. У тебя есть парень, ну жених уже, ты его любишь, а сейчас меня умоляешь быть у вас на свадьбе. В качестве кого? И как Игорь к этому отнесется?

- В качестве давнего близкого друга. Игорь не будет против.

- Я не знаю. Если Настя согласится...

- Помнится, со мной ты так не церемонился! - почти зло сказала я.

- Не дерзи! - ответил Маецкий и отключился.

Я набрала еще раз, но абонент был занят...

***

- Ну, а это? Как тебе? Или все-таки лучше то, с кружевами?.. - Ангелина крутилась перед огромным, во всю стену зеркалом в свадебном салоне "Джульетта" в белом платье. Это было уже восьмое по счету. Правду сказать, я тоже не могла помочь подруге выбрать платье, так как во всех примеренных она выглядела сногсшибательно. Пышное с кольцами, облегающее с серыми кружевами, без бретелек, но с россыпью страз на корсете... У меня закружилась голова. О том, что еще предстоит выбирать платье мне, я старалась не думать.

- Ангелин, ну я не знаю... Ты во всех классно выглядишь... - протянула я.

- Нет, ну зачем я тебя с собой взяла? Чтоб ты помогла мне определиться! - в серо-зеленых глазах племянницы блеснул огонек раздражения. - А ты...

- Слушай, вот была б ты толстой уродиной, тогда пожалуйста, я б сказала "да" на первое попавшееся платье. А поскольку ты далеко не уродина, так что...