- Наталия Валентиновна, - обратился ко мне высокий светловолосый парень, Максим. - Извините нас, мы решим эту проблему...

- Не сомневаюсь, Максим. Да, я не Ангелина Игоревна, но я ее правая рука и я могу поступать так, как считаю нужным... И я прекрасно понимаю, - я снова пристально обвела взглядом ребят, - что, если амфетамин пропал, то дело может быть даже не в крысе, а в принципе каждого из вас. С уверенностью могу заявить, что очернить меня перед Ангелиной Игоревной не получится. Ровно в четырнадцать ноль-ноль я должна знать, что десять килограмм отправлены клиенту. Иначе - уволю... Все свободны.

Когда кабинет опустел, я с наслаждением закурила... Вот ведь преданность... Уважение к ее неженскому твердому и решительному характеру. После того, как я затушила окурок в пепельнице, ко мне отчетливо пришло понимание того, что амфетамин найдется. И дело действительно не в крысе.

Стрелки показывали без пяти два... В кабинет постучали и вошел Максим:

- Извините, Наталия Валентиновна. Все улажено, недостающие килограммы отправлены.

- Да? Ну что ж, хорошо... Я тоже отправила компенсацию. Впредь это будет вам уроком. И можете, как мальчишки, дуться дальше.

- Вы догадались?

- Да, догадалась. Знаете, парни, вы меня насмешили, - в кабинет, почти крадучись, вошли остальные одиннадцать человек. - Вы же старше меня. Кто на пять, кто на семь, а кто и на десять лет, - я бросила взгляд на Кирилла. - А повели себя... Я понимаю, что вы безгранично уважаете Ангелину Игоревну, и потому у меня к вам встречный вопрос: могла ли в таком случае она назначит на свое месте кого-то ненадежного?

Молчание.

- Хорошо, - я улыбнулась. - В таком случае сегодняшний инцидент исчерпан, надеюсь, больше не повториться. Максим, тебя назначаю старшим.

В ответ мне улыбнулись. И я, тоже с улыбкой, вышла из кабинета...

На подъезде к Луганску мне позвонила Ангелина:

- Я сейчас в Донецке, Диму перевезла туда на лечение. Обследование показало, что у Димы действительно серьезные проблемы с психикой. Я пока побуду с ним, за меня не переживай. Делами в Луганске пока поруководит Игорь. Люблю тебя...

- И я тебя. Делай, как знаешь, но назначь железную охрану, - я крепче сжала руль. - Ангелина, у меня очень неспокойно на душе.

- Хорошо, я и сама об этом думала. А ты еще на днях к Лиле съезди. Я знаю, вы не очень любите друг друга, но я не взяла ее с собой в Донецк, а ей сейчас очень плохо. Хорошо?

- Хорошо. Ты же знаешь, я выполню любую твою просьбу.

- Все, до связи.

Я прибавила скорость. Вопрос с Игорем еще не решен...

13.

Есть ситуации, когда играешь ты.

А есть ситуации, которые играют тебя.

- Игорь, пора одеваться... - я потянулась на постели и поцеловала его в плечо.

- Да, сейчас... - он улыбнулся и крепче притянул меня к себе. - давай только кофе попьем.

- Если ты его сделаешь, - я перевалилась через Игоря и схватила его рубашку, чтобы одеть на себя. Куда я дела собственный халат, я не помнила.

- Жду тебя на кухне, - Игорь поцеловал меня и встал с постели.

Он ушел, а у меня в голове тут же закружились мысли. Сейчас Игорь в хорошем настроении, значит, его будет проще уговорить.

Нацепив на лицо улыбку, на ходу подкуривая сигарету, я вплыла на кухню. Две чашки кофе уже дымились на столе.

- Люблю тебя... - Игорь обнял меня.

- И я тебя...

- Ты о чем-то хотела со мной поговорить? - сказал Игорь, садясь за столик.

- Эм... Да. Я хочу, чтобы ты переехал ко мне.

Игорь перестал пить кофе и внимательно посмотрел на меня.

- Э-э... - н-да, тянула-тянула, а говорить "люблю" все же пришлось. - Я люблю тебя... Я поняла это совсем недавно, когда Карелин... Ну, в общем, в ту ночь... - я рассматривала кофе в кружке.

- Любишь меня?

- Да.

Игорь замолчал, выжидающе посмотрел на меня. Потом четко и срьезно сказал:

- А если правду?

- Какую? Я тебе все сказала.

Он улыбнулся:

- Наташа, я люблю тебя, и очень сильно. Но по-твоему лицу можно читать, как по раскрытой книге. Ты врать абсолютно не умеешь, - где-то я уже слышала эти слова. - тебе что-то от меня надо. Так?

- Ладно, - улыбка сменилась рычанием. Раскусил, зараза. - Я тебе сейчас все скажу.

Я обрисовала ситуацию с "БМВ", ничего не утаивая и внимательно следя за реакцией Игоря.

- Ну вот это больше похоже на правду! - он рассмеялся. - Я согласен.

- Правда?! - я вскочила и чуть не перевернула чашку с недопитым кофе.

- Не торопись, - лицо Игоря вдруг стало непроницаемым и серьезным. - За то время, что мы вместе, я успел понять, что ты человек, рещающий все вопросы по-деловому.

- И?..

- У тебя ведь готовится в печать твоя первая книга. Без хотя бы одной напечатанной книги ты не сможешь втупить в Союз писателей Украины, так?

Помрачнев, но не до конца понимая, куда Игорь клонит, я кивнула.

- Ну вот. А где ты хочешь, чтобы вышла твоя первая книга? Именно в Луганске?

- Да. К чему ты это спрашиваешь?

- А к тому, моя любимая, что мой отец владеет самым престижным издательством в Луганске и области. И никакие деньги тебе не помогут... - глаза его потемнели. Я закурила.

- Я обращусь к Ангелине, - сообразив, быстро сказала я.

- На Киев тоже надеяться не стоит. Неужели ты откажешься от своей тщеславной задумки стать известной сначала в Луганске, а потом уже завоёвывать Киев?.. Когда в 90-х отец за грош купил полуразваленное издательство, я не понимал, зачем. Тогда ведь в основном либо автосервисы, либо наркота... Но теперь он очень неплохо раскрутился. У отца печатаются Наталия Романенко, Всеволод Спектинский, Эльза Долгова... И в Киеве очень уважают это издательство.

Я скрипнула зубами. Все перечисленные люди - метры не только литературной среды Луганска, но страны в целом, а Романенко и Спектинский известны даже в Америке и России.

Вот и приплыли... Я Игоря недооценила. По самолюбию решил ударить...

- И что ты предлагаешь?

- Выйдешь за меня замуж - выйдет твоя книга и довольно быстро ее можно будет найти на полках всех книжных магазинов Луганска и области и даже... - Игорь улыбнулся. - В Киеве...

- Мне надо подумать...

- Думай и собирайся. Нас, наверное, уже твои родители заждались, - черт, говорит так, будто уже знает ответ!

- Ангелина попросила передать мне письмо? - Бутков удивленно посмотрел на меня.

- Андрей, оно у меня в руках! - я взмахнула заклеенным конвертом.

- Зачем она его мне написала? Ты его читала?

- Нет, это ваши дела.

- Так у нее же в парнях мент теперь?

Вот что за твердолобые создания мужики? Нет, чтоб мозгами пошевелить... А вдруг назло тебе, дурачку? Чтоб глаза свои, наконец, открыл и понял, что она - единственная для тебя, как и ты для нее.

- Я не обязана отвечать на твои вопросы. Мое дело - передать письмо. Берешь или нет?

- Беру, - вздохнул Бутков, беря письмо и глядя на меня взглядом собаки, которую хозяин незаслуженно пнул.

Я развернулась и пошла к машине, в которой меня ждал Игорь. Я набрала Ангелину, чтобы сказать, что конверт доставлен адресату. Абонент был вне зоны.

- Ты подумала? Что решила?

- Давай я скажу тебе в конце вечера, - я надеялась все-таки дозвониться до Ангелины и посоветоваться с ней.

- Ну хорошо, - Игорь поцеловал меня в щеку. Головы я не повернула. Напряженно всматривалась в дорогу, до боли в пальцах сжимая руль.

Стемнело, было начало десятого. Немного поздновато, но родители будут рады нас увидеть. Я решила заехать в магазин - "клетку".

Молодежь сидела за столиками возле "клетки", как никак, вечер пятницы... Я улыбнулась. Мы тоже иногда собирались прежней компанией за этими столиками...