Блондин захлопнул книгу и улыбнулся во все тридцать два зуба:
- Я выиграл пари. Наш целитель сказал, что ты проспишь семнадцать часов, а я - что шестнадцать.
- На что спорили?
- Он проиграл мне парочку целительских приемов.
- Ааа... - мало понимая о чем он, согласилась я.
- Жди здесь, я принесу тебе обед. - И убежал. Только пятки засверкали.
Я же попыталась привести мысли в какое-то подобие порядка. Что делать? Как поступить? Я не смогу... Я просто не смогу спокойно жить, зная, что Керриас может в любой момент меня убить. Он до последнего будет уверен, что моя смерть, если такая все-таки произойдет, будет просто случайностью. Нельзя, нельзя здесь оставаться! Я должна бежать, скрыться. Схорониться так, чтобы меня не нашли.
Лиона отказалась возвращаться. Стойте!.. Скорее всего, она знала, что с Керриасом творится неладное. Никому не сообщила и молчала. Тогда-то и понадобился ритуал обмена. У нее был выбор остаться живой или умереть? И она, как всякое разумное существо, не захотела умирать... Каково это - иметь все, но не иметь возможности исправить судьбу? Она попробовала и у нее получилось. И теперь на казнь иду я...
Вернулся Килар. Он тихо поставил поднос и сел рядом:
- Ты чего плачешь?
Я? Плачу? Рука нащупала две мокрые дорожки от слез. Да, я плачу, потому что не знаю, как выбраться из жуткой паутины, где каждое движение, попытка вырваться, запутывает еще сильнее...
- Я... я... - голос срывался, - я не знаю, что делать... Я должна уйти, сбежать отсюда... В то место, где меня не найдут...
- Как бы я хотел помочь... Не плачь, мы обязательно решим проблему. Поешь, ты голодна. Леди, позволите за вами поухаживать?..
Я жалко улыбнулась, но слезы прекратились. Еще никогда мне не говорили подобных слов. Килар старался как мог, развлекал рассказами, строил гримасы, издавал смешные звуки... Сейчас он так походил на свой истинный возраст четырнадцатилетнего беззаботного паренька. Я и не заметила, когда стала хихикать.
- Ну вот, пара улыбок и слез нет. - Сказал он забирая поднос. Встал, собираясь поставить его на стол... и замер. Решительно стукнув.
- Я знаю, что делать!
- Слушай, если ты о том, как сжить его со свету или сделать так, чтобы он отказался жениться, то брось эту затею. Она заранее обречена на провал.
- Я не об этом...- он спешно замахал руками. Затем подошел и, плюхнувшись на кровать, продолжил почти шепотом, - я отправлю тебя в Академию Магии! У тебя же есть дар. Им все равно, кто ты, главное - талант! Что помешает тебе назваться другим именем? Даже если все вскроется - станет слишком поздно. Маги не выдадут тебя. Ты будешь обязана доучиться!..
Я не верила собственным ушам. Мой маленький друг нашел лазейку! Отсрочить брак на несколько лет. А там я обязательно что-нибудь придумаю!
- Ты - гений! - не помня себя от счастья, я схватила ничего не подозревающего пацана за грудки и звучно чмокнула... в самые губы. И потом просто обняла. Блондин напрягся, долго молчал, смотря в одну точку, потом сказал:
- Ну ни ... себе. Ты больше так не делай, а то... а то я поседею раньше времени.
Уши его горели, представляю, что творилось с его лицом... Блондинистая шевелюра как раз предстала передо мной. Я рассмеялась:
- Ил, поверь, если это произойдет, процесс поседения пройдет незаметно.
Принц резко отшатнулся:
- Летта - ты страшная женщина!
- Так что там с планом?
- Слушай. В западном крыле есть одна старая комната. Отец запретил туда ходить, но я все равно наведался. Представляешь, там нарисована пентаграмма переноса! Если наполнить ее силой и задать правильный вектор... Не зря же информацию по порталам искал!
- А если нас поймают? - я сомневалась в его решении.
- Не поймают. В западное крыло стража не заходит. Маги уловят всплеск слишком поздно. Так что мы будем в безопасности.
- Тебе придется перенестись со мной...
- Это да... Но мне влетит меньше, чем тебе. Справлюсь как-нибудь.
- Когда приступим?
- Сейчас это вызовет подозрение, так что ближе к ночи, когда жители замка уснут. К тому же, ты недостаточно отдохнула.
- Хорошо. Как насчет вещей?
- Много взять мы не сможем. Я займусь этим вопросом. А пока пойдем, прогуляемся. Ты слишком долго спала, надо размяться. Я вернусь через десять минут!
И вышел через потайной ход. Я откинула одеяло и встала. Да, прогуляться придется - чувствую себя деревянной бочкой, в которой начал бродить виноград. Остановилась, обняла себя руками. Надеюсь, у нас получится. Да, получится! Два поколения семьи. И пусть я нахожусь на чужом поле, живу не своей жизнью, но я остаюсь с собой. И я буду бороться! Жди, Академия, я иду к тебе!
Керриас.
Я был зол. Очень зол на его наследное императорское высочество. Почти убедил ее... И тут влез он со своей поучительной тирадой... Маленький паршивец! Я тебе не мальчик, чтоб меня воспитывать!
Как женщина Лиона довольно привлекательна. По характеру - живут же как-то люди и не убивают друг друга? За те полгода, что мы не виделись, принцесса заметно изменилась. Если раньше это была капризная куколка, то сейчас передо мной девушка с проблесками разума, но с по-прежнему бесовским характером. Действительно похоже, что Лиона потеряла память, забыла изрядный кусок своей жизни. Будто бы мы никогда не встречались. После той тренировки ... Никогда не забуду ее удивленного взгляда. Вот я и разглядел тебя настоящую...
Но возникает другой вопрос - почему Килар так упорно пытается от меня ее защитить? О чем таком вдвоём они знают, что заставило их забыть о вражде и чего не знаю я?
Марк уведомил меня, что Лиона проспит почти сутки. Она не явилась ни на ужин, ни на завтрак. Что же так ее измотало? Любое нервное потрясение не может длиться долго. Дело в другом...
Солнце давно перевалило за зенит, когда я решил с ней поговорить. Принцесса до сих пор не дала своего согласия на брак... Я видел другие варианты для себя, но этот конкретный - единственный, который устроит обе стороны. Так что речь о чувствах тут не идёт.
Я уже было занёс руку для деликатного стука, как услышал шорохи по другую сторону двери. И стук подноса об стол, как будто ставили его в порыве ярости. У покоев принцессы стражи не было, так что я со спокойной совестью приник ухом к двери и постарался дышать как можно тише...
Керриас. Двадцать минут спустя.
То, что я услышал, ввергло меня в шок. Принцесса собиралась бежать. И куда? В магическую Академию! Да она реально с ума сошла! И Килар вместе с ней. Не все фразы удалось расслышать - по-видимому, они начинали говорить тихо или шептались.
Итак, что мне остаётся? Поймать ее сейчас? И что я им скажу? Что я слышал их разговор? Как-то глупо.
Тогда второй вариант - проследить за ними и перехватить в последний момент, потом поднять на ноги охрану и доложить о произошедшем. Уж ее отец сможет на неё надавить как следует, и ей ничего не останется как согласится. Итак, ждём ночи...
Килар.
Правда, я гений? Осталось только грамотно провернуть комбинацию.
"Боги, первый раз молюсь вам. Не за себя, за Виолетту, что попала сюда не по своей воле. В эту ночь нам как никогда нужна искорка твоей удачи, Фортунато. Пусть маленькая, но очень нужная."
Как же завершается молитва? Забыл. Ну, тогда пусть будет так:
"Пусть дни Ваши будут неисчисляемы и смертные не прекратят удивлять Вас никогда. Хвала богам!"
Я простоял несколько секунд, приложив на груди застывшую в хвалебном персте руку.
"Подсобите, о большем не прошу".
- Летта, ты готова? - потайная дверца отворилась.
- Давно готова. - тихо донеслось с кровати. - У тебя что, в предках эльфы затесались?
- Это ещё почему? - удивился я.
- Я видеть в темноте не умею.
- Лишний свет привлечет внимание. Давай сюда руку - поведу тебя, горемычную. А сейчас - молчи. Я уже взял то, что нужно. В путь.
