спинку стула и ухмыльнулся, пытаясь удержать свою анаконду под столом, чтобы она никого не

испугала.

– Эй, дядя Дрю, хочешь грязную шутку? – взбудораженно спросил Гэвин.

– Даже не знаю. А тебе не влетит за нее? – серьезно проговорил Дрю. Было умилительно

наблюдать, как он беспокоится о том, чтобы у Гэвина не было неприятностей.

– Свинья упала в грязь, перешла через дорогу и залезла на крышу! – прокричал Гэвин и

немедленно захихикал над своей «грязной шуткой»31.

Все, кроме Дрю, отдали должное попытке Гэвина пошутить и вежливо посмеялись.

– Чувак, это было совсем не смешно, – сказал с совершенно непроницаемым лицом Дрю.

– Хочешь получить? – закричал Гэвин, потрясая в воздухе своим маленьким кулачком.

– Ну все, достаточно. Гэвин, иди надевай пижаму, а я скоро приду и почитаю тебе сказку, –

сказала ему Клэр.

Гэвин соскочил со стула и, напоследок бросив на Дрю еще один угрожающий взгляд, убежал

в свою комнату. И пять пар глаз устремились на Дрю.

– Что? – удивился он. – Я не понял, что в этой шутке смешного?

– Ладно, Клэр, – сказала Лиз, отворачиваясь от Дрю – вероятно, чтобы избежать соблазна

придушить его. – Пришло время для настоящего шоу. Расскажи нам, что у тебя есть, – Она указала

на расставленные на столе подносы.

31 Прим. пер.: Имеется в виду известная шутка: «Хочешь грязную шутку? Свинья упала в грязь. Хочешь

чистую шутку? Свинья приняла ванну».

84

LOVEINBOOKS

Клэр пошла вдоль стола, называя все свои сладости. Печенье с сюрпризом, домашние

«черепашки», «каштаны» из белого шоколада, глазированные молочным и белым шоколадом чипсы,

крендельки, орешки, изюм, воздушный рис, бекон, а также клюквенные плюшки, которые Дрю

упорно называл «клюквенными шлюшками».

Все было просто потрясающим, и я испугался, что мы впадем в сахарную кому, если начнем

это пробовать. Пока мы взирали на сладости, а Клэр краснела от комплиментов, Дженни кружила

вокруг стола и щелкала фотоаппаратом.

– Клэр, снимки вышли отличные. Предлагаю на обложке брошюры обделить все, что

покрыто глазурью, – сказала она.

– Ты имела в виду «выделить»? – спросил Джим.

– Я так и сказала, – ответила она. – Обделить.

– Клэр, можно мне пойти с тобой, когда ты будешь укладывать Гэвина спать? – спросил я в

надежде отвлечь внимание от словесных странностей Дженни.

Она просияла, а я порадовался своей предусмотрительности.

Оставив гостей убирать со стола, мы ушли в комнату Гэвина и нашли его спящим в коробке

с игрушками. Едва увидев его, я рассмеялся.

– Не смейся, – шепнула она с улыбкой. – Он засыпал в местах посмешнее. У меня есть целый

альбом с фотографиями, где он спит на диване, свернувшись как кошка, на обеденном столе – то

сидя, то лицом вниз, – под елкой в груде игрушек, в шкафу, на унитазе… причем, он провалился

внутрь, но так и остался спать. Он как лошадь. Может спать чуть ли не стоя. Джим придумал ему

индейское имя – Вождь Сплюгдепопало, а Лиз называет его Капитан Нарколепсия.

Она бесшумно подошла к нему, легко подняла его маленькое тельце на руки и, поцеловав в

лоб, понесла к кровати, а я, стоя у дверного косяка, старался подавить приступ девчачьей

сентиментальности, потому что было ужасно мило наблюдать за тем, как она ухаживает за нашим

сыном. Клэр накрыла его одеялом, погладила по голове и еще раз поцеловала, после чего вернулась

ко мне.

– Ну что, мистер Эллис, сильно вас испугала вся это домашняя родительская хренотень? –

спросила она.

На ее лице играла улыбка, когда она встала напротив, но я видел, что веселость ее

напускная, и на самом деле она жутко нервничает на тему того, как я со всем этим справляюсь. Я

взглянул через ее плечо на малыша, спящего у себя в кроватке, и мое сердце забилось быстрее. У

меня возникло отчетливое желание схватить его в охапку, прижать к себе и никогда больше не

отпускать, защитить его от всего плохого и укрыть от всего страшного, вроде призраков или

клоунов.

Черт. Клоуны это пипец как страшно.

Я перевел взгляд на стоящую напротив невероятную женщину и понял, что к ней чувствую

то же самое.

– Я ненавижу клоунов и не хочу, чтобы до тебя добрались призраки, – выпалил я.

Она рассмеялась и ласково потрепала меня по щеке. Отвечать на вопросы в лоб у меня

всегда получалось отстойно. И она, и Гэвин были дороги мне. Я хотел заверить ее, что никуда

больше не денусь, но почему, блин, почему мне так сложно было это сказать?

– Я не это имел в виду. В смысле, да, я ненавижу клоунов. Обычно ими наряжаются тупые,

страшные мужики, которым надо запретить надевать длинноносые ботинки и что угодно в горошек.

Господи, да заткнись со своими клоунами!

Только я открыл рот, чтобы засунуть огромную клоунскую туфлю еще глубже, как Клэр

накрыла мои губы ладонью.

– Это нормально. То, что ты испугался. Поверь, я ни в чем тебя не виню, – промолвила она

тихо. – Ты был одинок и свободен, а потом вдруг – раз, и у тебя появилась семья.

Я сделал глубокий вдох, а потом, решившись на новую попытку, отвел ото рта ее руку и

положил ее себе на грудь.

– Прежде всего, позволь сказать, что я очень, очень хреново умею вести душещипательные

беседы о своих так называемых чувствах. Хотя Дрю, если ты его спросишь, вряд ли со мной

согласится. Он пять лет слушал, как я ною, будто младенец, о том, как сильно мне хочется разыскать

тебя. После того, как я столько времени сводил всех своих знакомых с ума, пытаясь найти твой

запах, я не собираюсь с криком убежать в ночь и облажаться по-новой.

85

LOVEINBOOKS

Большим пальцем рисуя на моей груди кружки, она поднесла вторую руку к моей щеке, а

потом привстала и мягко поцеловала меня в губы. Когда она опустилась, я обнял ее за тонкую талию

и прижался лбом к ее лбу.

– Я знаю, что, узнав обо всем, дал по газам, как водитель, скрывшийся с места аварии, но

Клэр, честное слово, я больше не стану пугаться.

Чуть отодвинувшись, она посмотрела мне в глаза, и уголки ее губ приподнялись в улыбке.

– Ты правда процитировал сейчас строчку из «Коктейля»?

– Да. И если ты хочешь, чтобы я, как Том Круз, начал скакать и прыгать ради тебя на диване,

я готов это сделать.

– ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ?! ДА Я СКОРЕЕ ЗАСУНУ ЭТО СЕБЕ В ЖОПУ!

Громкий возглас Дрю, донесшийся из гостиной, отвлек наше внимание друг от друга. В

последний раз посмотрев на Гэвина, мы закрыли дверь и рука об руку вернулись в гостиную, где все,

усевшись в кружок, играли в извращенную игру «или-или».

Мы с Клэр сели рядышком на диване. Я обнял ее за плечи, а она уютно прильнула ко мне. У

меня сто лет не было такого идеального момента.

– Ладно, теперь моя очередь, – сказал Дрю. – Джим, какое порно-имя ты выбираешь: Хью Э.

Рекция или Майя Кончита?

86

LOVEINBOOKS

Глава 15

Я грязная шлюшка

– Цепи и плети заводят меня… давай-давай… са-а-адо ма-а-азо32…

– Гэвин Аллен Морган, если ты не прекратишь петь эту песню, я поставлю тебя на улице

возле баков, и пусть тебя забирают мусорщики! – оторвавшись от уборки на кухне, заорала я в

десятый раз за сегодняшний день.

– Мне скучно, – пробурчал Гэвин и потопал в свою комнату.

– Кстати о мусоре. Во сколько собирается прийти этот… как его… Кристи? – спросил из-за

стола мой отец.

Почему сегодня все будто сговорились действовать мне на нервы?

– Папа, заканчивай. Его зовут КАРТЕР. И он придет, как только проснется.