ответил, куда ходил, и тогда он принялся сообщать каждому встречному, что я звонил своим

родителям, чтобы рассказать о том, что вышел из туалета. Меткий удар по яйцам остудил его, но

люди все равно подходили ко мне с поздравлениями и ободряюще похлопывали меня по спине.

Каждую ночь в течение пятнадцати минут мы с Клэр болтали ни о чем и обо всем сразу. Я

делился с нею историями о своем детстве с двумя старшими братьями, которые укрепили мою веру в

Бугимэна, а также заставили своих друзей звонить мне, представляясь Санта Клаусом, и говорить,

что я не получу игрушек на Рождество, если не уберусь в комнатах братьев с трусами на голове.

Клэр рассказала мне о разводе родителей и о своем решении жить с отцом, которого я еще не

встречал, но уже боялся. В прошлые выходные у кого-то на дне рождения он хотел было разнять

драку, и какой-то парень спросил его: «И что ты собираешься сделать, дедуля?», а отец Клэр

вырубил его с одного удара и ответил: «ВОТ, что я собираюсь сделать, придурок». Клэр убеждала

меня, что на самом деле ее отец – огромный плюшевый мишка, но там, откуда я родом, люди не

53

LOVEINBOOKS

боятся встретиться с плюшевым мишкой в темном переулке из опасений, что тот скальпирует их, а

потом вытатуирует у них на заднице свое имя.

Еще я, к сожалению, рассказал ей про Ташу, назвал причину, по которой мы расстались, и

даже признался, что никогда не знал, была ли у нас любовь, или я просто выжидал время, чтобы

встретить правильного человека. Про тот секс на одну ночь в колледже, о котором разболтал Дрю, я

больше ничего не рассказывал, да и она, хвала небесам, не интересовалась. Пусть с ней и было легко

говорить о Таше, но казалось как-то неправильно упоминать женщину, о которой ты грезил около

пяти лет.

Клэр была такой милой, умной и веселой, и мне вовсе не хотелось испортить все своей

дурацкой фантазией. Чем больше я говорил с ней и узнавал ее, тем отчетливей становилось, что она

могла быть той самой девушкой. Я чувствовал, что большую часть времени мы говорим обо мне, и

когда поделился с ней этой мыслью, она рассмеялась и сказала, что ее жизнь скучна, и рассказывать

нечего. Но все равно с каждым звонком я открывал в ней что-то новое и был готов болтать с ней по

телефону, пока не узнаю о ней все.

Наконец после пятнадцати дней пряток по укромным уголкам на работе подальше от

шумных станков ради того, чтобы услышать мягкий, хриплый голос Клэр, которая лежала,

свернувшись калачиком в своей постели под одеялом и болтала со мной, я снова собрался с ней

встретиться. В кои-то веки завод предоставил мне выходной в субботу, и я был более чем счастлив,

провести его, знакомясь с магазинчиком Клэр и Лиз (ну ладно, с попкой Клэр). На прошлой неделе

Клер отправила мне пару фоток, и насколько я мог судить, они совершили огромный прогресс в

работе. Честно говоря, мне было совершенно без разницы, где встречаться – хоть на свалке – лишь

бы она была со мной рядом.

В десять часов субботы я припарковался по адресу, который дала Клэр. Целую минуту я

сидел в машине, нервно барабаня пальцами по рулю. Ночью мне удалось поспать всего около трех

часов. Оставшееся время я без конца ворочался, думая о том, что наконец-то снова увижу Клэр и

буду достаточно близко, чтобы к ней прикоснуться. Хотя, если честно, то спать мне не давала фраза,

которую она рассеянно обронила по телефону вчерашней ночью. Вот уже дважды она использовала

эту фразу по отношению ко мне, и неважно, как сильно я старался выкинуть ее из головы, дурацкая

фразочка всплывала вновь и вновь. Многие смотрели фильм «Смертельное влечение», и фраза

«трахни меня нежно бензопилой» в наши дни мог быть очень популярным способом сказать «твою

мать».

Ага, держи карман шире.

Ее привычка использовать эту фразу могла быть самым большим чертовым совпадением в

мировой истории, или же я только что сел на поезд, который направляется в город чокнутых. Я

достал сотовый из подставки для стаканов и проверил время, улыбаясь, когда увидел на заставке

фотографию Клэр. Дрю подшучивал надо мной, когда видел ее, но мне было по барабану. Я втихаря

попросил Лиз прислать мне фото Клэр, и она была более чем рада мне угодить. Черно-белая

фотография была сделана крупным планом. На ней Клэр открыто хохотала над чем-то, одна ее рука

находилась у лица, и пальцы были расположены так, что все еще можно было разглядеть ее

красивую улыбку, веселье в глазах и ямочки на щеках. Снимок был просто великолепным, и я мечтал

когда-нибудь стать той самой причиной, благодаря которой у Клэр появится похожее выражение на

лице.

Когда я смотрел на фотографию Клэр, из памяти стирались смущение и вопросы, и мне

хотелось сосредоточится только на ней, а не на призраках из прошлого. Я заглушил двигатель и,

наконец-то выйдя, внимательно осмотрел здание, перед которым припарковался. Впечатляюще. Оно

оказалось больше, чем я предполагал. Сквозь витрину мне была видна Лиз, которая, вероятно, стояла

в своей половине магазинчика, и я шагнул на тротуар. Только я шагнул к двери, как мне пришлось

остановиться, потому что навстречу мек мчался маленький размахивающий руками мальчик.

– Гэвин, а ну-ка тащи свою задницу сюда!

Чисто рефлекторно моя рука ухватила его за шиворот, и ко мне подбежал какой-то мужик

лет пятидесяти.

– Спасибо, что остановил его, – сказал он и посмотрел на мальчика таким суровым взглядом,

что я на его месте захотел бы провалиться сквозь землю. Убедившись, что теперь маленький бегун

никуда не денется, я отпустил ворот его рубашки.

– Гэвин, сколько раз говорить тебе? Нельзя убегать, когда ты выходишь из машины! Ты

54

LOVEINBOOKS

должен держать меня за руку.

Малыш пожал плечами.

– Не знаю. Я просто драпанул к магазину с мороженым, пока оно не растаяло.

Я прикрыл рот ладонью, пряча смешок. А у этого паренька есть яйца! Бедный мужик закатил

глаза и вздохнул.

– Если тебе дорога собственная психика – не заводи детей, – сказал он мне, прежде чем

поймать малыша за руку и удалиться к находящемуся неподалеку ларьку с мороженым.

– Спасибо за совет! – крикнул я им двоим вслед.

Лиз заметила меня через витрину и открыла мне дверь.

– Доброе утречко! – весело произнесла она, когда я вошел.

Всюду, куда бы ни упал мой взгляд, я натыкался на лифчики, трусики и все виды рюшек на

вешалках и прилавках. Я прямо-таки почувствовал, как мой член сморщился и втянулся обратно в

тело. У меня не было возражений насчет того, чтобы поснимать все это с девушки, но когда я стоял в

центре зала в окружении всего этого дерьма…

Срань Господня, а ЭТО что?

– Это маска с кляпом, Картер. Насколько я понимаю, ты не в курсе БДСМ? – серьезно

спросила Лиз, заметив, куда направлен мой взгляд.

– Э… я... э...

Почему здесь стало так душно?

– Ты когда-нибудь связывал партнера? Использовал плеть? Пробовал анальные игры?

Групповой секс? Скажи, ты больше доминант или сабмиссив? Когда ты в последний раз проверялся

на ЗППП?

– Что? То есть, я...

– Сколько сексуальных партнеров у тебя было за последние пять лет? Тебя когда-нибудь

обвиняли в сексуальном домогательстве к людям, животным или растениям?

– ЭЛИЗАБЕТ!

Ох, слава богу. Не думал, что когда-нибудь буду так счастлив услыхать голос Клэр.

– Я слежу за тобой, – прошептала Лиз и, смерив меня оценивающим взглядом, показала

двумя пальцами сначала на свои глаза, а потом на мои.

– Принято к сведению, – пробормотал я и протиснулся мимо нее к дверному проему за