тому же, Лиз никогда не могла смотреть мне в глаза, когда лгала, и ругалась в два раза больше.

– Лиз, это слишком. Я не могу тебе этого позволить.

– О, черт побери, Клэр. Эта чертова хрень уже была в этом чертовом помещении, и чертовы

предыдущие владельцы просто хотят от нее избавиться.

Врушка, врушка, мокрая подушка.

Помещение Лиз тоже было отличным, только без великолепной кухни, как у меня. Она

показала мне, где хотела установить стену, которая разделит помещение прямо по центру, но не

будет сплошной. Ей хотелось достаточного пространства у витрин, чтобы покупатели могли

проходить в оба помещения. Это обеспечит достаточно уединения моим покупателям, которым не

захочется лицезреть искусственные пенисы, женское белье и смазки на стороне Лиз. Еще она

сообщила, что можно врезать дверь у меня на кухни, и таким образом мы сможем с легкостью

заходить друг к другу, не выходя в основное помещение магазинов. В передней части наших

магазинов располагалась стойка для кассы. У Лиз также располагались демонстрационные столы, на

которых можно было выставить предметы для продажи. Моя часть была сейчас свободна, поэтому в

будущем я могла добавить несколько столиков для людей, которым захочется посидеть. Я

догадалась, что она изменила это место задолго до того, как сообщила о нем мне, хорошо осознавая,

что я не смогла бы отказать, как только увидела бы результат ее работы. Планировка в моей части

была свободной, поэтому, стоя спиной к двери, можно было видеть кухню, а часть Лиз была

ограждена стеной прямо за главной стойкой, чтобы впоследствии расположить там подсобку. Она

продумала все до мелочей, и я была поражена тем, сколько она успела за такой короткий

промежуток времени.

Пока Гэвин бешено носился по помещению, мы уселись с бумагами на пол и так глубоко

погрузились в разрешения по зонированию, налоги с продаж, бизнес-планы, страховые полисы и

сотни прочих форм, что у меня закружилась голова. Мечта была так близко, только протяни руку и

прикоснись, но страх, что я не потяну с бюджетом, вынуждал меня грызть ногти на руках до лунок.

Можно было взять дополнительные смены у Фостеров, чтобы накопить побольше денег, и конечно

был дополнительный заработок от страданий на бесконечных вечеринках с секс-игрушками Лиз, но

этого все равно не хватало на оплату аренды, и брать деньги у Лиз я отказывалась. В итоге Лиз

позвала моего отца, и он встретился с нами в магазине, чтобы осмотреться.

31

LOVEINBOOKS

– Так что ты думаешь? – спросила я его, когда он открыл блок предохранителей и заглянул

внутрь.

– Проводка хорошая. Кухня в отдельной схеме от системы безопасности, – ответил он.

– Я о другом.

Я хотела, чтобы он вправил мне мозги. Сказал бы, что я рехнулась или назвал витающей в

облаках идиоткой.

Папа закрыл блок и поднял глаза к потолку.

– Ты знаешь, что, когда ты была в колледже, я оплачивал твое жилье и питание? – спросил

он, проверив все светильники. – Последние пять лет я ежемесячно откладывал эти деньги на

сберегательный счет на тот случай, если однажды они тебе потребуются. Если что, то сейчас там

чуть больше пятидесяти тысяч долларов.

У меня отвалилась челюсть, а Лиз даже не попыталась притвориться, что не подслушивала,

и завизжала так громко, что практически преодолела звуковой барьер. Запрыгав, она обвила моего

папу руками, а я все стояла и никак не могла переварить то, что он мне сейчас выложил.

– Мистер Морган, если б вы не были отцом моей лучшей подруги, я бы совокупилась с

вашей ногой, – взволнованно сказала ему Лиз.

– Это... Мне надо к ветеринару... забрать своего пса… – неловко забормотал мой папа,

отталкиваясь от Лиз и выходя из магазина.

– У твоего отца нет собаки, – констатировала Лиз, когда колокольчик над дверью звякнул с

его уходом.

– Нет. Твои угрозы с петтингом наконец-то свели его с ума.

Еще один час Лиз убила на то, чтобы убедить меня, что я не стану эгоисткой, если возьму

сбережения отца. Он откладывал их для меня, чтобы я распоряжалась ими по своему усмотрению,

так почему бы не использовать их для открытия бизнеса моей мечты? Чтобы отложить волнение

насчет денег на некоторое время, Лиз попросила меня приготовить поднос со сладостями для

вечеринки, на которую она подписала меня на завтра. Вечеринку проводила Дженни, подруга ее

кузины и компьютерный дизайнер. Она предложила Лиз помочь с брошюрами, флаерами и всякой

дребеденью. Лиз дала ей понять, что мне нужна помощь в создании чего-то особенного, что могло

бы хорошо прорекламировать мой магазин, и та согласилась помочь, взамен попросив бесплатные

образцы для тестирования. Я бы позволила ей протестировать мою вагину, если бы она это сделала

для меня.

После вечеринки я собиралась отправиться домой к Лиз и Джиму на ужин с вином, чтобы

мы могли побольше поговорить и определиться с названием нашего бизнеса.

Наш бизнес. Я повторяла эти слова снова и снова, пока ехала домой из магазина и пыталась

осознать происходящее. Все происходило так быстро. Всего два дня назад идея собственного

бизнеса была несбыточной мечтой, которая, как я полагала, никоим образом не могла

осуществиться.

Заехав на подъездную дорожку, я быстро отстегнула спящего Гэвина, чтобы отнести его в

дом и уложить. Когда я подняла его с автомобильного кресла и прижала его головку к своему плечу,

он обнял меня за шею.

– Подстриги лужайку со змеиным зефиром, – пробормотал он сонно. – Я поскользнулся на

пенни.

Я хихикнула над привычкой моего сына болтать во сне, затем вошла в дом и уложила его в

кроватку.

Интересно, а ОН разговаривает во сне?

Утром Лиз полностью вытеснила из моей головы отца Гэвина, но сейчас, когда я оказалась

наедине с собственными мыслями, то снова стала думать только о его повторном появлении в моей

жизни. Насколько мне было известно, он мог просто проезжать мимо, а значит я никогда не увижу

его снова и не услышу о нем. Он был слишком пьян, чтобы запомнить меня в первую встречу, и,

очевидно, история повторилась вновь. Вчера он и понятия не имел, кто я.

Как бы я ни таила от себя обиду на то, что пять лет назад нисколько не зацепила его, мне

приходилось жить с напоминанием о нем каждый день.

32

LOVEINBOOKS

Глава 7

Открой рот, залей водку

Она облокотилась о барную стойку и наклонилась ко мне. Ее глаза гипнотизировали и

выглядели как омут с шоколадным сиропом «Hershey’s». Это была она. После стольких лет я

наконец-то смог увидеть ее лицо. Она была такой же сногсшибательной, какой я ее и запомнил.

– Я столько искал тебя, – произнес я.

Она засмеялась, и по моим рукам поползли мурашки. Этот смех был музыкой для моих

ушей. Она потянулась через стойку и накрыла мою руку ладонью.

– Тебе обычно отвечают шоты? – спросила она с улыбкой.

– Погоди… так ты та девушка из бара, – ответил я в замешательстве.

– Я? – спросила она с ухмылкой и, нагнувшись, прижалась к моей щеке. Ее губы

приблизились к моему уху. – Спроси меня насчет моего любимого фильма, – прошептала она.

Я повернул голову и провел носом по ее щеке. Она по-прежнему пахла шоколадом. Но вдруг

кто-то начал ломиться в дверь бара, и она отстранилась и начала пятиться назад.

– Подожди! Не уходи. Скажи хотя бы, как тебя зовут, – взмолился я.

Она продолжала отдаляться, а я вглядывался в ее лицо, запоминая каждую черту: карие

глаза, густые каштановые волосы, полные губы в форме сердечка и ямочки на обеих щеках.

Именно так выглядела девушка из бара. Но у этой были те же глаза и голос, как у МОЕЙ