Павел поздоровался, взял посуду и посмотрел через проход на стол, где уже стояли четыре тарелки.

– У вас гости?

Ему никто не ответил. Мать отвернулась к холодильнику, отец просто молча смотрел на дочь, Машин взгляд выражал крайний испуг.

Мужчина прошел в комнату и посмотрел на диван в углу. Там, уткнувшись лбом в ладони, сидел знакомый ему парень.

– Я вижу, меня не ждали. И место мое уже занято, да? Только за столом? Или и в комнате постелили уже? – он со стуком поставил тарелку на стол и кинул вилку рядом. От звона посуды Маша вздрогнула. – Собирайся, мы едем домой!

– Паш! – Варвара Никитична умоляюще посмотрела на зятя. – Егор – просто друг Маши. Помог приехать ей сюда с детками.

– Кстати, – вдруг вспомнил отец, – А почему ты, дочка, не приехала на своей? Там и кресла есть детские…

Маша посмотрела на мужа:

– Спроси у него, пап. Он…

– Я отогнал ее в мастерскую на ТО.

Егор поднял голову и с ненавистью посмотрел на Павла, потом на Машу. Та с нескрываемой яростью сверлила мужа взглядом. И молчала. Егор уже подумал, что она позволит ему выкрутиться, но ошибся

– Никакое ТО моя Kia не проходит, пап. Он просто не дает мне от нее ключи!

– Почему? – Сергей Степанович не переставал удивляться

– Потому что место жены рядом с мужем. А не здесь… да еще в определённой компании! – он снова посчитал тарелки на столе. – Что сидишь? Собирайся!

– Может, хоть поужинаете?

– Поужинаем, мам. Я никуда ехать не собираюсь. Я приехала на две недели и проведу их здесь.

– С ним? – Павел брезгливо махнул рукой в сторону дивана, на котором сидел Егор.

Никто почему-то не посчитал нужным ответить.

– Так… я жду в машине. Если через десять минут ты не выйдешь сама, потом не обижайся, если тебе что-то не понравится.

Мать прикрыла ладонью рот. Отец предупреждающе посмотрел на зятя. Егор не выдержал и встал.

– Если Маша не захочет, она никуда не поедет!

– Тебя забыл спросить, сосунок! Я говорил тебе, чтобы ты не приближался к моей жене? Скажи спасибо, что жив еще! Наградил же Господь соседями! – Павел посмотрел в потолок. – Которые из приличных жен шлюх делают!

Егор бросился на Павла и двинул тому в челюсть. Павел отшатнулся, но устоял. Из разбитой губы показалась кровь.

Варвара Никитична заохала, Маша вскочила, отложила Соню и бросилась между мужчинами. Отец уже держал Павла за плечо, чтобы обошлось без ответного удара. Тот сбросил захват и провел ладонью по губам, размазывая кровь, глядя на Егора снизу-вверх.

– За это ты мне дополнительно ответишь.

Развернулся, и вышел, хлопнув дверью, так что стекла в террасе задрожали.

Быстро дошагав до автомобиля, он сел и резко газанул шинами по грунту. Через минуту стало тихо. Только тикали старые часы и сопели детки.

Потом Маша, словно очнувшись, подхватила обоих детей и выбежала из столовой. Егор тяжело опустился обратно на диван, разглядывая узор на старой циновке под ногами. Мать пошла вслед за дочерью. Отец сел за стол и уставился в одну точку.

Мать вошла в горницу и присела рядом с плачущей дочерью.

– Я так и знала, что добром это не кончится. Но не думала, что так быстро.

Маша не ответила.

– Надо было поехать тебе с мужем. Негоже при чужих семейные распри утраивать. Паша – мужчина солидный, а ты его в неловкое положение поставила. Правильно он сказал, мужняя жена должна дома сидеть, детей воспитывать, а не бегать с чужими мужиками по гостям. Он заботится о тебе, а ты…

– Мама! Он вчера запер меня и детей дома! Ушел на работу и запер! Ключи забрал, телефон, я сидела как в тюрьме!

– Значит, было, за что тебя так наказывать.

– Я не ребенок, я взрослый человек. Свободный человек! Я ничего, слышишь, совсем ничего не сделала, чтобы заслужить такое отношение. Я жила с ним столько лет и никогда ни одного маломальского повода не давала меня в чем-то подозревать! А он вбил себе в голову, что у нас с Егором что-то было, и смакует эту тему. Он даже ударил меня! Ни за что! Просто потому, что ему показалось это правильным!

– Дыма без огня не бывает!

Маша застонала от безнадежности.

– Если тебе неприятно, что я в поисках защиты приехала к вам, я могу пожить у вас на городской квартире. Только ключи дай.

– Чтобы ты там с этим студентом продолжала прелюбодействовать?!

– О, Господи… мама!

– Еще скажи, я не права. Я же вижу, как он на тебя смотрит! Только и думает, как поближе к тебе. Никакой дружбой там и не пахнет. Он мне еще наплел, что у него к тебе серьезные намерения! Окстись, дочка, он поматросит и бросит! А Павел – проверенный, надежный!

– Павел мне изменяет!

– Видела? – насторожилась мать.

– Нет, конечно, но чувствую.

– Не мели ерунды. Не верю я. Он мужчина серьезный. И любит тебя. С чего ему налево ходить?

– Я вижу, с тобой разговаривать бесполезно, мама. Ты всегда против меня! Чем тебя это Павел так подкупил?! – Маша уже сорвалась на крик.

– Он старший в доме. А ты ведомая. Значит, слушаться должна. Он твой муж!

– Значит, разведусь! – не выдержала девушка.

– Одумайся, куда ты с двумя детьми! Кому ты нужна-то будешь! Уж не Егору ли этому?

– А может и Егору! – Маша встала и выбежала, не в состоянии продолжать этот бессмысленный разговор. В коридор как раз вышел парень, и Маша кинулась ему в руки с рыданиями.

Вечер прошел тревожно. Маша быстро поужинала и молча вышла из-за стола. Отец хмурился и пытался проанализировать то, что сегодня произошло. Мать с поджатыми губами с укором щурилась то на дочь, то на Егора. А парень, едва не давясь под таким пристальным, явно недружелюбным взглядом, пытался слиться с интерьером. Закончив ужинать, он решил, что до автобуса есть время, и лучше было бы прогуляться. В этом доме, кроме Сергея Степановича, ему сегодня ни с кем нормально не пообщаться. Маша после тех порывистых объятий ничего ему не сказала. Ни слова. Только плакала, а когда вышла мама, отстранилась и закрылась с детьми в горнице. И он решил, что для нее это было простая мимолетная нужда в поддержке, не важно, кого, того, кто первым попался на ее пути.

Ближе к десяти вечера на опушке леса недалеко от дома его нашел Сергей Степанович, и они снова пошли пытать счастье дождаться автобуса в город.

– Ну, парень, бывай, – сказал отец Маши, когда на горизонте показался транспорт. – Я вижу, ты хороший человек, отзывчивый. Душевный. Не обращай внимания на этих женщин. Сегодня ругают, завтра мириться бегут. Да и жена моя перегибает палку. Уж ты-то ни в чем не виноват, разве что в том, что дочь мою полюбил. Так кто ж ее, любовь эту, звал? Тут уж сердцу не прикажешь, не зря ж говорят. Я, конечно, не приветствую разводы и все такое, но коли уж судьба, так не отвертишься. Могу лишь пожелать тебе не ошибиться в своих стремлениях.

Егор ничего не успел ответить на такие откровения и наставления: подошел автобус, и он успел только пожать руку в качестве прощания и благодарности за гостеприимство и совет.

Едва Егор зашел в подъезд, зазвонил его мобильный.

– Привет, ну, что там у вас? Не могла раньше позвонить, на работе зашивалась – Услышал он голос Веры. – Отправил ты Машу?

– Отправил. И сам ее довез. Иначе не получилось из-за такси. Вот еще только обратно приехал… Павел туда приезжал, – Добавил он после паузы.

– И что? Видел тебя там?

– Видел… – обреченно ответил парень. – Не мог не видеть. Его ваша мама на ужин пригласила, но он уехал, так и не поев.

– Ясно. Все плохо. А ты почему сразу не уехал?

– Я хотел. Да сначала ваш папа, типа, останься-останься, пообедаешь. Потом автобус не пришел. Пришлось вернуться. Вот Павел и приехал сразу после.

– Ну… а Маша что?

– Ничего. Она после этого со мной не разговаривала. Мама ваша тоже. Она вообще резко против меня весь день была. Только Сергей Степанович нормально.