В замке входной двери послышался скрежет, и парень от страха подбежал к глазку, на ходу придумывая, что он скажет матери, когда в их квартире обнаружится Маша с детьми.

Но вопреки ожиданиям, в квартиру пытался попасть Руслан. Вздохнув с облегчением, Егор поприветствовал брата.

– Слава богу, это ты! – шепотом проговорил младший.

– А кто еще это мог быть? – повинуясь заданному тону, прошептал Руслан, - И почему шепотом?

Егор бросил взгляд в сторону комнаты, где спали дети. Если матери он боялся, то, что говорить Руслану, он и вовсе не представлял. Тот, конечно же, не будет его ругать. У него были другие способы воздействия на младшего брата. Но Егор очень хотел надеяться, что брат примет его сторону в этой нелегкой ситуации.

– Там кто-то есть? Мама спит?

– Нет, мамы нет, она на даче и должна приехать только завтра.

– И ты, не теряя времени, развлекаешься?

– Если бы…  Пойдем на кухню.

Руслан последовал за братом, когда обратил внимание на шевеление на балконе.

– А там кто? – он кивнул в ту сторону

– Вера, – махнул Егор рукой

– Интересное кино! А там? Света? – с иронией предположил, указывая на спальню.  – ну ты, братец, даешь… Ушел в отрыв?

– Какая еще Света? Дурак что ли? Маша там, – и прежде чем брат снова подумает непотребство, добавил, – Белкина. С детьми. Спит.

Руслан попытался сложить два плюс два. Получилось не очень.

– И что она делает у нас дома? – он поднял одну бровь.

Это был именно тот вопрос, отвечать на который Егор не очень хотел. Он не знал, как правильно все объяснить. В его голове получалось: либо никак, либо со всеми подробностями от начала до конца. Решил начать с простого.

– Она поругалась с мужем…

– И-и-и?

В этот момент в кухню зашла Вера.

– И Егор решил забрать Машу себе. Привет, Руслан.

Мужчина понял, наконец, что за Веру имел в виду брат и тоже поздоровался. Фразу женщины он посчитал шуткой.

– Вы знакомы? – удивился младший

– Было дело, – хором сказали в ответ.

Возникла неловкая пауза. Вера нарушила тишину первой.

– Так, я беру Машу и детей… и везу к себе. Егор, вызови нам такси.

– А можно…

– Нет нельзя, – строго прервала женщина мальчишку.

Руслан с любопытством переводил взгляд с одного на другого.

– Я могу отвезти, если необходимо. Зачем такси?

– Вера, пусть они останутся. Не надо их будить. Пожалуйста! Я прослежу, чтобы все было хорошо. – Егор сложил руки в молитвенном жесте.

Женщина вздохнула. Посмотрела на Егора. Затем на Руслана, будто молча советуясь, что ей в этом случае стоит делать. Она уже поняла, что парень упрям и думает, что справляется с ситуацией. По мнению Веры, он не осознавал, как много на себя берет, а главное, не задумывался о последствиях. Одно дело, приютить Машу днем, пока она расстроена, шокирована и не может адекватно действовать. И совсем другое, осознанно оставить ее на ночь. Потом уже не скажешь, что это была вынужденная мера. И если Павел, так или иначе, узнает, отмыться от измены Маше будет практически невозможно. К тому же, в этом доме ничего нет для детей, если вдруг понадобится. Тех же подгузников.

По всему получалось, Маше лучше поехать с ней. Но взглянув на Егора, она поняла, что тот готов стоять на своем до конца. Решение пришло само собой:

– Тогда я тоже останусь... Если найдется, где спать… – в глазах стоял вопрос.

Руслан так и не понял до конца, что к чему, но понял, что без ста граммов тут не разобраться, по-житейски предложил:

– Может, заказать ужин? Я так понял, тут все всерьез и надолго. Вы ели вообще?

Вера сориентировалась мгновенно.

– Доставку не надо, но вот за пельменями сбегай. И подгузников купи заодно. И салфетки влажные для детей. Что-то мне не хочется идти брать все это к Паше. Думаю, вам тоже.

– Погоди, я не запомню все равно. Пиши список.

Егор принес необходимое, и Вера написала, что вспомнила.

Когда Руслан ушел, Вера спросила

– В твоей комнате… – взмах рукой, – есть еще место для сна? Я не думаю, что мы с тобой захотим провести ночь вместе на диване. Это, конечно, романтично, но что-то я без настроения.

Егор пытался понять ход ее мысли. Вера согласна, чтобы он лег с Машей? Женщина, прочитав в глазах плохо скрытый восторг, уточнила:

– Я себя имела в виду. С Машей… – Она подождала, пока до парня дойдет.

Тот досадно опустил плечи.

– Надо разложить диван. Но там спит Маша.

– Она все равно проснется рано или поздно. С детьми сон долгим не бывает. Я подожду.

Вернулся старший Белозеров, все в тишине поели пельменей, сваренных Верой, Руслан сказал, что заедет завтра еще раз, и уехал домой, так ничего и не выяснив.

Вера снова скрылась на балконе, а Егор пошел проведать Машу и детей. От шорохов в темной комнате девушка проснулась. Егор отправил ее поужинать на кухню, а сам вызвался расстелить постель и посмотреть за детьми.

Когда Маша вместе с Верой вернулись в комнату, Егор, большой мускулистой рукой обняв сразу обоих детей, крепко спал у стенки.

– Вот лис! – Вера ухмыльнулась спящему проворному парню. – Ведь сказала, чтоб ложился в гостиной! Его в дверь, а он в окно!

Маша озадаченно смотрела на диван и подумала, что Павел даже переехал в другую комнату, лишь бы не спать рядом с детьми.

– И что теперь? – Маша заметила за собой, что любуется этой картиной.

– Не знаю. Давай разбудим. Пусть идет спит там.

– Не надо, – решилась Мария. – Я лягу тут с ним. Дети все равно посередине.

– Ну, смотри, сестрёнка. Чувствую, не мытьем, так катаньем, этот жук добьётся своего.

– Ты о чем?

– Не о чем, а о ком: о тебе!

***

Когда Татьяна Викторовна на следующее утро зашла к себе домой, первое, что бросилось в глаза – две пары незнакомой женской обуви в прихожей. Покачав головой, с трудом представляя, что сын способен на такой срам, она разулась, поставила котомку на пуфик и пошла искать непутевого сына. Боясь увидеть то, что рисовало воображение, она прежде заглянула в большую комнату, чтобы снять кофту.

На ее диване спала молодая, но все же годящаяся младшему сыну в матери, женщина. Егора рядом не было. Поэтому, перекрестившись, женщина отправилась в комнату сына.

На разобранном диване, в сбитых простынях, спала семья. Мужчина, женщина, и два ребенка. От неожиданно открывшейся картины, мать не сразу узнала в мужчине младшего сына, к тому же тот спал в одних «боксерах», положив голову под подушку. Переведя взгляд, Татьяна Викторовна узнала и женщину. Даже не столько узнала, сколько поняла - по детям. Один из малышей не спал, смотрел на нее голубыми глазами и тихо сосал кулачок. Видя все это перед глазами, она подумала, что, по всему, это не первая их совместная ночь и схожесть этих детей и ее сына не случайна.

Значит, он все же не послушал ее. И сделал все, что делать не следовало. Хотя, если это действительно ее внуки, видимо стоит пересмотреть свое отношение к ситуации. Но ведь ему еще учиться! И он обещал, не далее, как вчера, что с этим проблем не будет. Что он выдумал?

Малышка закряхтела. Татьяна Викторовна поспешила взять ее на руки и вышла из комнаты, чтобы никого не будить. Поняв причину этого кряхтения, она зашла в ванную и, обнаружив там чуть начатую упаковку подгузников, сделала требуемое.

Когда она закончила, обернувшись, вздрогнула от того, что за спиной немым изваянием стояла Мария со вторым малышом. В глазах плескался стыд вперемешку со страхом.

Молча отдав ребенка матери, и взяв другого, она проделала те же нехитрые манипуляции и с ним. Все это время ни та, ни другая не произнесли ни слова. Маше было неловко, а Татьяна Викторовна, увлекшись процессом, не считала нужным начинать разговор в данный момент.

Дождавшись, когда девушка покормит обоих малышей и, покорно придя на кухню, сядет напротив с двумя детьми на руках, женщина наконец решилась, взяв у девушки одного к себе на руки. Начала с главного: