– Конечно, подбросьте, – Серега теряться не привык.

– Тогда забирайтесь в машину, – Маша нажала на брелок, и на парковке отозвалось приветливое мигание.

Среди будущих абитуриентов началась суета. Мальчишки долго не могли решить, кто сядет рядом с водителем. Пихая друг друга и подначивая провокационными словечками, фыркая и хихикая, они никак не могли найти смельчака. Наташа смотрела на все это с плохо скрываемым удивлением и пыталась понять причину такого нездорового возбуждения. Егор, похоже, про нее и вовсе забыл.

Маша на разыгравшуюся сцену перед ее автомобилем смотрела с веселым снисхождением. В ней, при виде обнимающейся парочки, взыграла непонятная ей ревность. Она даже усмехнулась про себя. Вот она – подсознательная женская конкуренция. И не нужен, а все равно хочется! Поэтому и предложила помощь, хотя обычно не страдала благотворительностью.

– Кто повыше – лучше сесть впереди, там места для ног больше, – «подбросила поленьев» в спор она.

В конце концов, Егору, как самому длинноногому, пришлось сесть рядом с водителем. Наташа недовольно покосилась на женщину. Машу такие игры только забавляли. Зачем ей это, она не знала. Вообще-то ей было совершенно в другую сторону, а видя, как ее сосед снизу отчитывает друзей за опоздание, обнимая хрупкую подружку, сама от себя не ожидая, она предложила их подвезти. А может все дело в том, как признавалась она сама себе, что его «играющие гормоны» были ей чуточку приятны. Разве можно упустить шанс лишний раз почувствовать себя женщиной. Победительницей в этом маленьком противостоянии.

– Куда собрались? – Спросила она, чтобы поддержать разговор уже в машине.

– В Питер! – Серега сунул голову между передних сидений. – На белые ночи смотреть.

– Здорово! Говорят, там красиво. – Мечтательно произнесла девушка. – Отдыхать?

– Поступать. – Отозвался Костя. – Ну и отдохнуть тоже.

Егор находился в каком-то оцепенении. Молчал и, не шевелясь, смотрел прямо.

– Завидую белой завистью. Вы молодцы. Я, вот, никогда там не была.

– Так поехали с нами! У Костяна там квартира! Потусим! Я совершенно свободен! – сыпалось из неугомонного Сергея. Егор, до сих пор не сказавший ни слова, не выдержал и пятерней толкнул приятеля в лицо, чтоб тот убрался назад, и заодно закрыл рот. Того это не остановило: – Ну ты чо, Горыч, я шучу, не ревнуй!

Егор резко развернулся, и занес правую руку, намереваясь впечатать приятелю в челюсть. Сергей сложил губы трубочкой, выпучил глаза и выставил ладони вперед. Костя постарался предотвратить рукоприкладство, но тут Белозеров почувствовал, как женская ручка легла на его кулак и попыталась вернуть его на место. Нехотя он снова развернулся вперед, в то время как ее ладонь упала с его правого кулака на левое предплечье и осталась там, чуть поглаживая.

– Успокойтесь. Вам еще целую ночь ехать. Не стоит ругаться и тем более драться. Да еще у меня в машине… – Тон был назидательным. Она быстро взглянула на Егора. – Пожалуйста.

Егор сидел, не шевелясь, и смотрел на ее ладонь. Почувствовав, что, пожалуй, этот жест затянулся, Маша решила руку убрать, но Егор вдруг схватил ее, прежде чем она легла на рычаг коробки передач и слегка сжал тонкие пальцы, на одном из которых блестело тонкое колечко. Почувствовав ответное, почти незаметное пожатие – да и было ли оно, или показалось? – он выпустил ее ладонь и поелозил по сидению, отвернувшись к боковому окну. Но от Сергея не укрылось ни одной детали:

 – У-у-у!!! Похоже, тут серьезней, чем я думал, – он поводил бровями, Маша увидела это в зеркале заднего вида.

– Угомонись уже, наблюдательный ты наш. – не выдержал Костя. – Сейчас нас высадят, и пойдем пешком. Или дождешься, я вместе с Горычем тебе навтыкаю... – Он тоже видел эту маленькую сценку впереди, но еще он видел, как у Егора раздуваются ноздри. Похоже, Серому сегодня точно несдобровать.

– Мальчишки… – Многозначительно протянула Маша.

– Не такие уж и мальчишки, – решил увести разговор в сторону Константин. – Нам скоро по восемнадцать! А вам сколько лет?

Маша улыбнулась.

– По сравнению с вами, я уже старая. Мне двадцать шесть через месяц.

– Нормально, – неловкий комплимент от Кости.

– Смотря для чего… – не удержался Сергей, но развить тему не успел, они подъехали к вокзалу. Егор зажмурившись, дождался когда друзья покинут салон, помолчал, а потом посмотрел в ее сторону и сказал:

– Спасибо. И извините Серегу, у него сегодня недержание.

– Все нормально, – улыбнулась в ответ Маша. – Не бери в голову. – И выйдя из машины, открыла багажник, чтобы мальчики забрали свои сумки. – Удачи в поступлении, – пожелала она им всем напоследок.

Кивнув в благодарность, будущие студенты направились в сторону перрона.

Егор еле дождался, пока они отойдут за поворот, прежде чем наградить разговорчивого друга подзатыльником.

– За что!? – Праведно возмутился Серый.

– За все хорошее.

– Горыч, я же пошутил, ну чо ты?

– Ничего, кретин. Лучше бы ты остался дома! – Егор никак не мог успокоиться.

– Она ж все равно женатая!

– Замужем, – поправил Костя.

– Ну, замужем…

– Я в курсе, – процедил Белозеров.

– У вас чо, это? Того? – Сергей аж подпрыгнул от догадки. – Ты чо, влюбился в нее, что ли!? А Наташка как же?

– Серег, хорэ!– Костя предупреждающе посмотрел на друга, видя, что Егор сейчас взорвется. По правде говоря, он тоже считал, что друг неровно дышит к этой грудастой, но решил, что еще не время для расспросов.

Время до отправления поезда еще оставалось. Егор решил сходить в ларек за чипсами, чтобы остыть, но на деле накручивал себя еще сильнее.

Ну, Серый, удружил. Сегодня он был в ударе. Стыдно до красноты. Кто его за язык тянул? Ладно, когда все свои, но при ней? А если она теперь что подумает?

***

Маша думала. Пока ехала до дома Веры. Хотела остаться у нее на ночь: Женя снова был в отъезде, а Павел чуть приболел. И чтобы не рисковать заразиться, болеть ей теперь нежелательно, было решено пару дней пожить у сестры.

А думала Маша, о том, что, похоже, она нравится этому подростку. Его друзья ведут себя обычно, а этот какой-то скованный при ней, молчаливый. Вон как вздрогнул, когда она его окликнула во дворе. От неожиданности? Может, конечно. Но Маше было бы приятнее думать, что не совсем. Но ведь у него, судя по всему, есть девушка. Что это? Пресловутая мужская полигамия? Симпатичная, кстати, девушка - отметила про себя Маша. А как же, он и сам нич… тьфу, ты, неправильный ход мыслей!

И так…

Допустим, нравится. Ну, а как иначе расценивать эти его жесты, мимолетные взгляды с явным интересом?

Боже, зачем она думает о нем так много?

Она сама – та еще «молодец»! Кто ее просил его трогать вообще? Ей это всё – игра, а парню потом оправдывайся, или, не дай Бог, мучайся безответным чувством! Она еще помнит, как это – из ничего рождается какая-то тяга. К кому-нибудь, кто и не понял, что чем-то привлек твое внимание. А еще, эта его реакция на слова друга! Словно он и правда ревнует. Боже, было бы к кому ревновать! Этот его разговорчивый друг проигрывает Егору по всем статьям!

Ну вот! Додумалась! В пору предполагать, будто он ее привлекает как мужчина. Конечно, видно, что он хорошо воспитан, умный, наверное, раз в Питер едет поступать. Да и внешне симпатичный: высокий, фигура спортивная, плечи – так и хочется пощупать. О, ну вот теперь ей еще и пощупать его захотелось… Бред! Ему и восемнадцати нет еще. Куда только не заведет шальная мысль! Ей о детях нужно думать... и об их отце, а не о смазливых школьниках!

Добравшись до дома Веры, она припарковалась и поднялась в квартиру.

– Привет, ты чего так долго? Паша уже звонил, минут двадцать назад, интересовался, как ты доехала. А мне ничего не оставалось, как сказать, что я просила тебя заехать в магазин. Ты где застряла?

– Да ой… делала доброе дело, – Маша устало отмахнулась. Вера приподняла одну бровь в немом вопросе. – Да ничего особенного. Соседского парнишку с друзьями подвозила до вокзала. Они опаздывали на поезд, ну, вот я и вызвалась их добросить.