- Вот это да!- выдавил Эдор из пересохшего горла.

Аланель лишь молча кивнул, соглашаясь с его словами. Несколько минут они сидели, собираясь с мыслями и чувствами, затем возобновили свой разговор.

- Стало быть, один Клинок найден,- констатировал Эдор,- значит, осталось еще три.

- Да, но есть проблема,- Аланель погрустнел.- Я не знаю, где искать остальные.

- А разве Лиесса Пламенная, твоя мать, не рассказала тебе об этом?

- Нет, она сказала, что это обсудим позже, ибо начать следует с Клинка Огня, так как его проще всего достать.

- М-да, беда,- Эдор недовольно цыкнул.- И что будем делать?

Аланель задумался. А ведь действительно, что ему делать? Оставшиеся три Клинка Стихий могут быть где угодно, а он не имеет возможности скитаться по Делесу всю свою жизнь. Внезапно ему пришло озарение.

- Моя мать занимается изучением Хранителей!- воскликнул он, вскакивая с места.

- И что? Ты мне об этом говорил уже,- Эдор скептически изогнул бровь.

- Да как же ты не поймешь?- от волнения Аланель весь раскраснелся и стал судорожно дергать руками.- Я могу вернуться в столицу, пробраться в дом и на время позаимствовать все эти бумаги! Там должно быть что-то!

Эдор подпер ладонью подбородок и пару секунд сидел, задумчиво хмурясь.

- А если тебя кто-нибудь увидит, у вас ведь в доме много народа живет?- негромко поинтересовался он.- К тому же, Лиесса может послать за тобой поисковое заклинание. Даже больше того скажу: я уверен, что она уже это сделала. В конце концов, не каждый день ее сын сбегает с важного ритуала.

- Я смогу защитить себя! Я сильнее ее!- после некоторого раздумья заявил Аланель.

- Да, но у тебя гораздо меньше знаний, чем у нее,- заметил Эдор.- Я, конечно, могу показать тебе пару защитных заклинаний своего уровня, но, сомневаюсь, что ты с ними справишься.

- Надо хотя бы попробовать, других вариантов просто быть не может!- упрямо заявил Аланель, сжав кулаки.

- Ты не прав,- покачал головой Эдор, к которому за секунду до того пришла одна идея.

Полуэльф сразу же вцепился в эти слова, как утопающий за соломинку.

- О чем ты?! Говори!- чуть ли не закричал он, слишком разгоряченный, чтобы думать о чем-либо еще, кроме своей цели.

Эдор посмотрел в глаза своего друга и осознал, что еще немного и несчастный Аланель сойдет с ума с этими своими дурацкими поисками. Мысленно взвесив свои слова и услышав громкое бурчание желудка полуэльфа, он проговорил медленно и вкрадчиво, тоном демона-искусителя:

- Тебе нужно немного успокоиться. Пойдем в столовую, тебе нужно поесть, а после мы и поговорим.

Все еще плохо соображающий из-за пелены, накрывшей его разум, Аланель согласился и поплелся вслед за другом.

Аланель с огромным аппетитом, и не менее огромной жадностью поглощал все, что перед ним ставил слуга. Он был так голоден, что мог съесть несколько десятков откормленным коров за один присест. Он не ел с утра предыдущего дня, так что голод его был совершенно неудивителен, и Эдор лишь с огромным удовольствием пододвигал к другу очередное кушанье.

Когда большой стол в просторной столовой был убран и протерт, Аланель с облегчением вздохнул и откинулся на спинку стула. Ясность мысли тут же вернулась к нему, и полуэльфу сделалось ужасно стыдно за свою недавнюю вспышку сильного возбуждения. Он виновато посмотрел на Эдора. Тот понял все без слов и только махнул рукой.

- Не переживай,- улыбнулся он.- Любой бы на твоем месте начал медленно сходить с ума.

Аланель благодарными глазами посмотрел на него. " Какой же Эдор все-таки замечательный!"- невольно подумалось ему. То чувство, которое испытывал полуэльф к своему другу, было чувством любви к своему старшему товарищу и бесконечной, искренней благодарности ему. Аланель был рад, что у него есть такой друг.

- Так о каком еще варианте ты говорил?- совсем успокоившись, спросил он у Эдора.

Тот вместо ответа опасливо посмотрел по сторонам и поднялся со своего стула.

- Здесь говорить небезопасно, слуги могут услышать,- проговорил Эдор.- Пойдем ко мне в комнату.

Аланель кивнул и двинулся следом за другом. Они вышли из столовой, преодолели поворот узкого коридора и оказались у подножья винтовой лестницы.

- Прямо как Академии,- усмехнулся Эдор мимоходом.

Аланель мысленно согласился с этим замечанием. Действительно, эта лестница напоминала лестницу в башне Общего факультета в Академии Стихий. Разве что, цвет ее был несколько иным - бежевым, а не серым.

Вместе они поднялись на третий этаж, вошли в одну из дверей и оказались в комнате Эдора. Комната эта была большая, просторная и невысокой перегородкой делилась на две части: гостиную и спальню. В гостиной, как и положено, стоял диван, столик и большой книжный шкаф. В спальне же, насколько мог Аланель видеть, находилась широкая кровать под связанным вручную покрывалом, тумбочка, шкаф для одежды и еще один книжный шкаф. Все помещение было выполнено в светлых приятных тонах.

Эдор и Аланель вместе сели на диван.

- Так вот, о том варианте, про который я говорил тебе,- немного подумав, начал Эдор.- Я немного подумал и пришел к выводу, что мы можем поискать Клинки Стихий у их Хранителей.

- Почему ты так решил?- озадачился Аланель.

- Это просто. Клинок Огня ты нашел недалеко от селения огненных эльфов, Хранителей Огня, значит, что и другие Клинки находятся у Хранителей.

- Какой ты умный!- Аланель благоговейно поглядел на Эдора. Полуэльф немного посидел, перебирая эту мысль, и проговорил, найдя в ней одну загвоздку: Но мы не знаем, где именно находятся Цветной лес, Штормовая воронка и Башня-летающая-по-воздуху.

Да, это правда - в мире Делес каждый человек знал названия тех мест, где живут Хранители, правда, для простых обывателей эти названия обозначали какие-то страшные загадочные места. Однако, совершенно никто не ведал, где эти самые места находятся. Огненная впадина, название селения огненных эльфов, была где-то среди огромной территории гор Гнициа, Цветной лес затерялся где-то среди бескрайних таежных посторов королевства Увенар, Штормовая воронка кружилась в своем водном вихре где-то на пересечении Канского и Южно-Стихийного океанов, ну а Башня-летающая-по-воздуху вообще парила в районе Мильских островов.

- Примерное расположение мы знаем,- легкомысленно заявил Эдор,- дальше уж как-нибудь разберемся.

Это заявление Эдора показалось Аланелю каким-то ребячеством, но он ничего не сказал, а только спросил:

- Куда отправимся сначала?

- В Цветной лес! Тебе все равно придется побывать во всем местах, а я уж очень хочу повидать дриад.

7 глава

Гавань и корабль

Хейр - портовый город на побережье Южно-Стихийного океана - являлся важной торговой точкой в делах с королевством Увенар. Население его было многочисленно, чуть ли не больше, чем в столице, однако, он не был так шумен, как Ларс, и именно поэтому Аланель не чувствовал себя некомфортно на узких и широких улицах этого большого портового города.

Они с Эдором прибыли сюда вчера около трех часов пополудни. Путь их от Ларса был совсем прост и ничем не запомнился. Эту дорогу длинною в четыре с половиной дня можно было бы назвать простым конным походом, если бы не думы, тяготившие полуэльфа. Аланель чувствовал себя несколько виноватым перед Эдором, ибо тому вместо того, чтобы спокойно проводить свои каникулы в уютном богатом доме, приходилось ехать неизвестно куда и непонятно зачем. Аланель то и дело косился на друга, пытаясь прочитать на его лице разочарование или осуждение, но этого не было и мало-помалу душа полуэльфа умиротворилась.

На ночь они устроились в недорогой гостинице. Откуда деньги на это? А это Эдор взял из своего дома столько, сколько могло уйти на долгое и опасное путешествие в соседнее королевство. Так вот, на утро двое друзей покинули уютный двухместный номер и отправились в порт, чтобы купить билеты на ближайший корабль до материка Шая, а соответственно и королевства Увенар.