++++++++
Тем более, как выяснилось буквально через несколько минут, наблюдать было за чем. Появились новые действующие лица на импровизированной сцене. Первого из них я вычислил по самому банальному ежу, бредущему по своим нехитрым делам метрах в десяти от тропинки и внезапно делающему 'стойку'... Колючий что-то обнюхал на своем пути и моментально свернулся в клубок. О чем это он?
И лишь внимательно присмотревшись, удалось разглядеть пару травинок, еще слегка примятых довольно осторожной, мягкой ногой, прошедшей с час назад мимо нашей 'компании'. Или лапой? Надо бы разобраться, но против такого аккуратного ходока стоит быть втройне бдительным...
Контроль +2, итого 62. Наблюдательность +62%, Видеть скрытое +62%
Нет, так дело не пойдет, все-таки у меня ни защиты, ни оружия, ничего, кроме... Рассуждая логически, кроме меня самого. Тропы, скрытность, скорость - это все прекрасно, но пора немного задуматься о своем нынешнем я. Вот прекрасно вижу и отчетливо понимаю, как можно пройти рядом с оставленным следом, но... Но мне банально не хватит гибкости, изворотливости, элементарной устойчивости проскочить открытый участок в парочку метров, не выходя из отбрасываемых не слишком густым лесом теней. Рискнуть?
Да щас! Уже дней десять раздумываю о ста шестнадцати баллах, которые когда-нибудь придется распределять. Вот и настал момент немного потрепать свою кубышку... Десяточку в ловкость... Прислушаться к ощущениям обновленного тела... Навскидку, почти нормально, но стоит поэкспериментировать, вернувшись по своим собственным следам. Изгибаясь 'а-ля ниндзя, пробирающийся между лучами сигнализации', протестировал свои возможности, держась постоянно в тени и одновременно ступая на самые безопасные участки... Маловато... Еще десяточку... Ловкость 73, включая расовый бонус...
Ну так это же совсем другое дело! Проскользнув в метре от несмело разворачивающегося ежа, я оказался у высокой, голой метров на семь от земли сосны... Высоковато до ближайшей ветки, высоковато... Есть редкие сучки, на вид крепкие, но... Но лучше еще добавить ловкости. Судя по изменившемуся самоощущению, мне пора определяться, продолжить ли 'мутировать' в выбранном направлении? А ответ очевиден - раньше, еще несколько минут тому, так удачно, быстро и бесшумно преодолеть последние метры мне не удалось бы. А уж залезть на сосенку, не потревожив притаившегося где-то рядом неизвестного... Ну да... Посему, еще в ловкость... двадцать баллов, дающих с бонусом итоговые двадцать четыре...
Девяносто семь в ловкости и семьдесят шесть в запасе. Медленно, со скоростью финиширующей в дневном забеге улитки, прижимаясь к теневой стороне ствола, опираясь руками, ногами, хватаясь зубами за редкие сучья, я прополз метра четыре. До более прочной и тенистой кроны еще около половины пути. Плюс десять в ловкость...
Ну так это же совсем другое дело! Всегда завидовал кадрам, на которых этакий альпинист, без всякой страховки и снаряжения ползет по скале с отрицательным уклоном, изредка останавливаясь попить чаю из фляги. При этом зависнув на километровой высоте с помощью не занятой сосудом руки! И вот почувствовал в себе способность полностью повторить такой трюк. Ну не совсем, но и гибкости, и уверенности в себе мне достало на оставшиеся метры бесшумного, неторопливого пути, не думая об опасности сорваться или сделать резкое, привлекающее чужой взор движение. Спокойного, уверенного пути!
Умение Тропы +2. Итого Тропы 14.
Курочка по зернышку, да? Пусть эта курочка умрет от зависти, оценив мое терпение и выдержку!
За те полчаса, что я карабкался по стволу, ситуация на тропинке успела кардинально поменяться. Особенно это было заметно с высоты моего положения. Четверо работников ножа и топора взяли в качественную 'коробочку' незадачливого рыцаря. Интересно все-таки, они хотят убить его ради самого процесса или же банально раздеть? Потом на форуме почитаю мнения, сейчас интересно не это...
В кустах, небольших ложбинках и попросту за стволами деревьев мне, присмотревшись в течении некоторого времени удалось насчитать девятерых мелких, темно-зеленых, едва одетых и вооруженных одними луками гоблинов. Ну вот теперь понятно - дети леса, практически не оставляют следов, потому только большая удача плюс опыт десятков лет помогли мне не попасть в расставленную ловушку. Ну еще и один не совсем понятный казус сыграл свою роль: крик сойки, раздавшийся практически у самой земли заставил меня насторожиться посильнее, чем свернувшийся в клубок еж. Кстати, он уже давно успел убраться восвояси, благо основным действующим лицам до него сейчас нет никакого дела.
По рыцарю ударили сразу двое. И оба попали неслабо, застав бедолагу врасплох. Не жалко, в самом деле: сам полез в своей консервной банке в одиночку через не самый дружелюбный лес! Оставшиеся двое джентльменов удачи добавили свою лепту в добивание неудачника буквально уже на последних мгновениях его жизни, успев воткнуть свои железки в забрало и пах. Все действие заняло секунд пять, и вот уже довольные, расслабившиеся ребятишки увлеченно обсуждают доставшиеся им трофеи... Судя по возгласам, там и золотишка достаточно. Зачем оно понадобилось в лесу предыдущему хозяину - ума не приложу, с воронами торговать, что ли?
- Еда!!! - это у них такой боевой клич, призывающий к началу атаки? Не знаю, но стреляют шустро и, главное, метко. Правда, и расстояние до цели каких-то десять, много пятнадцать метров - зеленые недомерки умело окружили четверку недавних триумфаторов. Пока те недоуменно оглядывались по сторонам, в каждом засело по четыре-пять маленьких, неказистых, но исправно наносящих урон стрел. Добивали их уже дубинками, ножами, рубили топорами. Десяток секунд и на вершине пищевой цепочки сменился глава. Все как в жизни... И в самом деле, в кругу друзей и то не рекомендуют щелкать удивленным клювом, а тут вовсе даже и не друзья вокруг.
Следующие несколько минут эта мелочь увлеченно разделывала четыре доставшихся им на обед трупика, не завыв выставить парочку часовых с обоих сторон тропинки. Оживленные тут места, мне нравится. Скучать не приходится, равно как и расслабляться. И все-таки, кто же протоптал дорожку посреди не самого дружелюбного леса? Не голблины, не игроки и подавно, и уж точно не звери. Услужливые сценаристы игры для привлечения внимания или...
Скорей всего или, судя по нарастающему шуму с той стороны, с которой пришел я и пятерка моих предшественников. Немалому и совершенно не скрываемому шуму... Первыми звуками был птичий гам, настойчивый и возмущенный вторжением. А уже за ним людской гомон, радостные или удивленные возгласы горожан, оказавшихся в настоящем, не испорченном цивилизацией лесу, бряцанье железа... Наконец на тропинке, уже покинутой гоблинами, показались виновники переполоха.
