- Простите, я заняла ваше место? - смутилась она.

- Ничего, - улыбнулся невысокий азиат с бритой головой и ясным лицом, - мне не трудно было подождать. Я не хотел мешать вашей молитве.

- Не знаю только, правильно ли я молилась, - тихо сказала Наташа, - я здесь впервые.

- Если ваши слова шли от сердца, то правильно, - заверил монах. - Мы рады помочь всем, кто приходит к нам в трудную минуту.

У выхода Белла протянула ей пакетик:

- Надень, это амулет на победу.

- И пусть он принесет вам помощь, - сказала продавщица в храмовой лавке, молоденькая китаянка, говорившая по-русски с легким акцентом.

- Прибыло уверенности? - спросила Белла, когда они пробирались по двору между строительными лесами.

- Прибыло, - Наташа надела амулет и убрала под одежду.

На Черной речке она оглянулась и хмыкнула:

- Лестранж, пока мы ехали к храму, за нами тащился какой-то козел на "десятке". Сейчас он исчез. Или следил за нами, или просто ехал той же дорогой. На таком взводе мне всюду гэбуха мерещится...

- Или они поменяли машину, - предположила Белла, - так тоже делают. Ладно, держись крепче, сейчас похулиганю, чтобы им работа малиной не казалась!

Мотоцикл свирепо рявкнул, встал на дыбы и заложил лихой вираж. Лавируя между автобусами и машинами, он моментально пересек мост и скрылся в проулке.

Синяя "Волга" потеряла его из вида уже через 5 минут. Ее водитель тут же доложил по рации о неудаче.

* ОНИ

- А Лестранж не промах, "хвост" сбросила оперативно.

- Наверное, Навицкая заметила слежку. Только бы встреча не сорвалась...

- Не сорвется, они сбросили хвост именно затем, чтобы им никто не помешал. А улицы Петербурга Измайлова знает хорошо и не опоздает на Оккервиль.

* БЕЛЛА И НАТАША

Слезая с седла, Наташа все еще чувствовала легкий шум в ушах после рева мотора и свиста ветра.

- Ты полный псих, Лестранж, - сказала она скорее с одобрением, чем с возмущением, - я пару раз испугалась, когда мы разъезжались на встречке с фурой и когда чуть с моста не слетели!

- Видала класс? - усмехнулась Белла. - Это я еще не на пике скорости ехала. Пойти с тобой?

- Нет, - Наташа откинула забрало шлема, - как договаривались, я пойду одна. Ты за меня не волнуйся. Я в ВДВ звания не на диване зарабатывала!

НАТАША И ВАЛЬТЕР

Высокую фигуру Аркадия Наташа увидела издалека. Он прохаживался по набережной, перешагивая через трещины в асфальте и топча густую, местами засохшую от старости траву. За парапетом тихонько катила буроватые воды узенькая речушка Оккервиль. На противоположном берегу за синим забором громоздился крупный "недострой".

Шум на скрещении двух больших проспектов остался позади, как только Наташа миновала здание Ледового Дворца, словно девушка шагнула в другое измерение.

Она с трудом узнала Аркадия в коротком летнем пальто поверх дорогого костюма. Раньше он носил джинсы и исландские свитера с камуфлированной курткой.

Познакомились они зимой, когда Наташа купалась в январском море, а Вальтер зашел на пляж, спускаясь с горной тропы и присел на скамейку, чтобы отдохнуть и выпить чаю из термоса. "Кто вы, бесстрашная валькирия?" - выдохнув клуб морозного пара, спросил он, помогая Наташе выйти из воды... С этого все и началось. "Лучше бы я в тот день ногу сломала по дороге на пляж!".

Вальтер настороженно посмотрел на Наташу. В шлеме и кожаном костюме она была похожа на мужчину.

- Вот она какая, река Оккервиль, - Наташа оперлась на парапет и закурила. - В тюрьме я о ней читала, поэтому сейчас любопытно увидеть!

- Что? - не понял Вальтер, пытаясь встретиться взглядом с девушкой. То, как она держалась, настораживало его; раньше Ната с него глаз не сводила и больше слушала, чем говорила. Эта новая Наташа была ему незнакома...

Она усмехнулась:

- Интересно, да? В здешних реках вода с расстояния кажется серебристой, а вблизи как будто ржавая какая-то. Почему, как ты думаешь? Или ты по-прежнему думаешь только о деле, а не о посторонней хрени?

Несмотря на поздний вечер, еще даже не смеркалось. Небо сохраняло голубовато-серебристый оттенок, розовели легкие облака, а на горизонте алело зарево.

- "И не пуская тьму ночную на золотые небеса, одна заря сменить другую спешит, дав ночи полчаса"... - Наташа проводила взглядом легкое облачко цвета сакуры. - А мне здесь нравится, несмотря даже на изобилие рекламы б... под ногами. А тебе?

- Рад, что ты сохраняешь присутствие духа, - заговорил Вальтер, - и что согласилась на встречу.

- Ну, мне было интересно, что ты хочешь сказать, - Наташа поудобнее облокотилась на парапет. - Фу, хоть бы сорняки пропололи! Рядом культурный объект, а на задах - помойка!

- Видимо, ты понимаешь, о чем пойдет разговор, - начал Вальтер. "Хоть бы убедить ее по-хорошему! Или придется применить крайние меры... Не хотелось бы!".

- Понимаю, - Наташа так щелкнула окурком, что он долетел почти до противоположного берега. - Берешь в приданое золотые прииски, как Сергей Сергеич Паратов?

- Да, нежданная удача. Сначала за бесценок перекупил аквапарки у Игнатенко, а потом законтачил с Антоновым.

- Приятное с полезным? Ясно. А невеста знает, чем ты занимался прошлой весной?

- Лиза далека от этого. Удивительно светлый, бесхитростный ангел, невинное дитя.

- Нечто вроде идеальной жены "крестного отца" - хмыкнула Наташа. - Святая невинность под фатой, кружева, вышивка, макароны болонез, ресницы до полщеки и два грамма мозгов? Правильно, не на мне же жениться солидному человеку. Да, я не воплощенная нежность. Но я в семье с 22 лет за мужика-добытчика, мне некогда было шелком вышивать и "Сару Крю" перечитывать. И ты с самого начала знал, что я не такая, как Лиза... Но я тебе нравилась такая, как есть. Или тебе все равно было, кого ...?

Вальтер поморщился:

- Ната, давай обойдемся без сцен и поищем компромисс. Скажу одно: я уважаю тебя, как человека, и ценю, как женщину. Но сделка с Антоновым упрочит мое положение, и даст нам почти полную монополию над туристической индустрией в Крыму. Это же золотое дно! И, чтобы упрочить альянс...

- Понятно, - после короткой эмоциональной вспышки Наташа помрачнела, - бизнес есть бизнес. Так о каком компромиссе ты говоришь? Предлагай свои условия.

"Бедная Лиза, - подумала она, - значит, девочка нужна только для закрепления сделки. Антонов хочет слить свой бизнес с аквапарками Аркадия, а Аркадий жаждет сигануть на верхушку бизнеса... А на желания девушки обоим наплевать!".

- Ну, а ты какой компромисс хотела бы? - улыбнулся Вальтер.

- Мы прямо как в Одессе, отвечаем вопросом на вопрос... Вообще-то я первая спросила.

Вальтер нервно переступил с ноги на ногу, не зная, как себя вести. Он не учел того, что Наташа после года с лишним в сизо и голодовки отличается от себя прошлогодней...

- А ведь я действительно думала, что в сумке запрещенная литература, вот и сказала, что сумку на вокзале оставила я, - задумчиво сказала Наташа, - думала: если тебя начнут тягать к следаку за книги, сорвется твоя сделка. А ведь я знала, ЧТо для тебя твое дело... И офигела, поняв, В ЧЕМ призналась!

Она поддала ботинком камешек на тротуаре.

- Я вот только не понимаю, - продолжала девушка, - зачем ты взял меня с собой?

Аркадий не ответил на этот вопрос.

- Наташа, - сказал он, - ты - женщина умная и должна понимать, что жизнь - это не череда адреналиновых забав и воспринимать ее серьезнее...

- Это я поняла еще в Цхинвале, - перебила его Наташа, - в 2008м. А в московской тюрьме закрепила багаж знаний... Ты, наверное, хотел сказать, что пришло время собирать камни? Это я знаю. Но не я их разбросала, и мне надоело их собирать...

Она поменяла позу - почти незаметно отступила от Аркадия, перенесла центр тяжести на толчковую ногу и передвинула руку, прикрывая торс, как бы готовясь отражать атаку.