Стараясь унять дрожь в пальцах, Тормеан искал ответ на единственный пока интересующий его вопрос. Нашел. Через пять минут.

- Если мы ошиблись... придётся их всех...

Анве кивнула.

- Придётся. На счёт "три". Как начнётся стрельба, медленно двигайтесь к ним навстречу. Глядите только им в глаза. Где находится лифт?

Тормеан указал на плане.

- Что я должна сказать, чтобы мне... поверили?

Тормеан подумал, мысленно махнул рукой и назвал оба оперативных кода. Свой и Аверан.

- Один момент... я отправлю ей сообщение.

Потрясающая выдержка у Аверан. Отвечает быстро, без паники.

- Ну, вперёд, - решил Тормеан. - Начинается... Считайте.

И действительно - началось. На счёт "три".

- -

Взрывы и грохот едва не оглушили его; он успел заметить, что ближайший охранник отбрасывает в сторону разряженное оружие и кидается на "обидчика" с дубинкой в руке. А дубинки эти тоже не подарок... Шоковые. Тормеан едва успел отступить к кабинету, в котором они отыскали терминал. Закрыл дверь. Запер. Пододвинул лёгкий, слишком лёгкий диван. С той стороны на дверь обрушился шквал ударов. Грохот стоял невообразимый... дверь стонала и хрустела, но не поддавалось. Хоть на этом спасибо.

Красный огонёк - на сенсорной панели. Патроны кончились. Понятно, отчего они все разом кинулись - вместо того, чтобы отражать пули, "Мурена" начала бить учебными зарядами, по глазам - сигнал, что патронов нет. Чудо ещё, что не убили шальной пулей.

Что теперь?

Если ворвутся... только в окно прыгать. С шестого этажа. Двадцать пять метров. Костей будет не собрать.

Ни верёвки, ни лестницы, ничего. Город пуст. Вот так всё и кончается.

Тишина наступила неожиданно.

- Тормеан... вы живы?

Голос был тихим... но показался страшным, могучим, едва переносимым.

Анве.

- Жив, - Тормеан, шатаясь, покинул последний рубеж обороны - за столом у окна - и принялся расчищать подступы к двери. Мало мебели в комнате, нечем баррикадировать.

В комнату первым вошёл...

- Хорёк! - поразился Тормеан, увидев знакомое и довольное лицо. Эгаисс Эссен-Тиро, он же Оружейник. Он же "Хорёк" - за внешний вид. Очень уж похож.

В одной руке у Хорька была дубинка. В другой - "Мурена".

- Он самый. Жив, Термит?

- Жив.

Хорёк посторонился. В комнате появилась Анве - вся в пыли, но довольная и... Аверан. Отделалась множеством синяков и ссадин. Сказать, что её роскошное одеяние пострадало - значит, не сказать ничего. Лохмотья. Но начальницу это ничуть не смущало.

- Незабываемый день, - произнесла Аверан, опустившись перед Тормеаном на колено (видно было, что это причиняет ей боль) и поднявшись. - Вы спасли нас... наверное, нас всех.

Тормеан даже не успел смутиться... удивиться. Только взглянул в сторону склонившей голову Анве.

- Без помощи... госпожи Огненный Вихрь... я бы не...

- Анве, Тормеан.

- Спасибо. Без помощи Анве мы все были бы мертвы. Что теперь?

- Теперь, - Хорёк отодвинул Тормеана и уселся за терминал. - Я устрою "побудку" нашим спящим... И начну искать этого сукина сына. *Тахе-тари* Аверан, мои ребята... там, в блоке 4. Нужно освободить их. Вот пароль, - он написал что-то на листке бумаги. - Путь должен быть чистым, я шёл осторожно.

- Сделаем, - кивнула Аверан. - Тормеан... если вы устали...

- Устал. Но я пойду. "Мурена" ещё может пригодиться.

Оружейник молча протянул ему две обоймы. Тормеан, не осознавая, как это у него получается, не глядя выщелкнул пустые обоймы, вставил новые. Прямо как главный герой из полицейского фильма. Но никто не улыбнулся.

Тессегер-Лан-Таэр, Башня, кабинет Аверан, 1286 н.э., Техаон 7, 16:35

- Оружейник сообщит подробности, - заключила Аверан. - Совет всё равно состоится... место и время я не сообщаю. На всякий случай. Торжественная встреча с сотрудниками тоже состоится. Правда, теперь она будет траурной. Мы не в состоянии остановливать работу Компании, не можем позволить себе перенести Совет. Время проведения Большого Совета остаётся прежним. Место переносится. Тормеан, как только последствия сегодняшних событий будут устранены, приступайте к выполнению моего поручения. Теперь вам также придётся искать новых сотрудников для аналитического отдела. Подробности сообщу позже. Вопросы?

Сплошь вопросы. Но - настолько общие, что никто на них не ответит.

Аверан отпустила их обоих - Эгаисса и Тормеана; Анве ждала в приёмной.

- Анве, я вынужден вас оставить. Что я могу для вас сделать?

Девушка пожала плечами.

- Не теряться. Я уже сообщила... тем, кто должен был помочь мне с вещами. Думаю, мы ещё встретимся, Ори. Будьте осторожны!

Тормеан кивнул, вежливо поклонился, прикоснулся пальцами к протянутой ладони.

Когда он поднял взгляд, Анве уже не было. Мотылёк упорхнул.

- -

- Два повышения за день - это неплохо, - заметил Хорёк, пока они двигались к его "норе" - в Технический отдел. Точнее, в одно, очень специфическое, подразделение отдела. Которое не имело официального имени. Только номер и условное имя - Нора.

Тормеан промолчал.

- Девица эта, - продолжал Хорёк. - Не думал, что тебя интересует женский пол. Это ж надо - такую отыскать. Главное теперь - не потеряй её расположения, Термит...

- Отстань, Хорёк.

- А я что? Я совершенно серьёзно. Ты хоть иногда интересуешься искусством? Театром? Знаешь, это такое место - со сценой, зрительным залом. Сцена - это...

- Издеваешься?

- Заметил? Ну так вот. Слушай, я серьёзно. Я был на её выступлениях. Два раза, оба - случайно. Это потрясающе! Знаешь, сколько ей предлагают за одно выступление?

- Много, наверное. Но её нельзя нанять.

- Верно. Хоть что-то ты знаешь. Откуда, если не секрет?

- Оттуда. Мы с ней сегодня обедали. У меня дома, - добавил Тормеан не без злорадства.

Хорёк сник.

- Нет в мире справедливости. Такая девушка... приходит к такому... гхм. Ну ладно. Заходи, посмотрим, что там у нас есть. Блок памяти у тебя с собой? Отлично.

Тессегер-Лан-Таэр, корпус 2, "Нора", 1286 н.э., Техаон 7, 16:45

- У тебя "Мурена-С2", - сообщил Хорёк, извлекая очередную табачную палочку. Как можно жевать подобную мерзость... - Позавчерашний день. Прототип. Вот... раз ты теперь большая шишка, надо тебе одежду подобрать. Садись, садись, это надолго. Встречу перенесли на восемь вечера, время есть.