- Прости-те Забуза-сенсей... - произнес он наконец. - Видимо, я никогда не смогу стать настоящим шиноби, - с этими словами нукенин деактивировал свою технику ледяных зеркал и молча направился к кустам, где все это время прятался Тадзуна.
Но и архитектору сегодня было не суждено умереть. Не успел Хаку сделать и пяти шагов, как с места сражения Наруто и Забузы послышался оглушительный нечеловеческий рев. Наплевав на мостостроителя, молодой нукенин поспешил на помощь к своему учителю.
- Тадзуна-сан! - крикнула Сакура, едва Хаку скрылся из вида. Архитектор, который все еще находился в ступоре после пережитого ужаса, не отозвался. - ТАДЗУНА-СААААН!!! - еще раз крикнула Харуно, уже громче. В этот раз мостостроитель услышал. - Помогите мне вытащить эти иголки. Я должна срочно помочь Саске! "И Наруто!" - добавила она уже про себя. Тот чудовищный рев внушал дикий ужас, от которого кровь стыла в жилах, но мысль, что Узумаки в серьезной беде, была гораздо ужасней...
***
Только попав в водяную тюрьму Забузы, Какаши посчитал это досадной временной неприятностью. Он уже встречался с такой техникой и знал, как из нее выбраться. Правда, это заняло бы кое-какое время, поэтому ему и понадобилось сперва убедить своих подчиненных бежать.
Когда Наруто отказался бежать и начал покрываться демонической чакрой, Хатаке почувствовал сложную смесь гордости, раздражения и страха. Первое из-за того, что он был готов ценой своей жизни защитить своих товарищей. Второе из-за того, что отказался выполнить его приказ бежать. А боялся он того, что Лис вырвется из печати, убив Наруто.
Ведь о свойствах печати, наложенной Четвертым на совего сына, мало кто знал. Только Джирая и Третий имели достаточно знаний по фуиндзюцу, чтобы хоть немного разобраться в ее устройстве. Но Какаши не знал практически ничего. Хирузен не стал посвящать джоунина в подробности, сказав лишь, что Наруто может, по-глупости, сам снять печать, если его слишком сильно разозлить.
Бой джинчуурики и Забузы начался с того, что клон нукенина попытался помешать Саске и Сакуре сбежать вместе с Тадзуной. Узумаки повторил тот трюк мечника с исчезновением и спас товарищей, появившись над противником и вбив его ногами в землю. При столкновении с землей водяной клон взорвался брызгами воды. Момочи на это лишь хмыкнул и создал еще пятерых копий. Впрочем, их быстро постигла та же участь, что и первого, и Наруто бросился на нукенина...
Забузе понабился лишь один удар ноги, чтобы отправить Узумаки в очередной полет. Джинчуурики кувыркунло-протащило по земле, прежде чем он сумел приземлиться на четвереньках, как припавший к земле лис. Сходство с последним ему теперь придавали отросшие длинные уши и хвост из красной чакры. В следующий миг он снова бросился в атаку...
В этот раз мечнику не удалось так легко нанести удар. Казалось, что Наруто стал еще сильнее и быстрее, чем раньше. Но уровень их тайдзюцу все равно был несопоставим, поэтому Узумаки все же пропускал некоторые удары. У него уже была разбита губа и заплыл глаз. Впрочем, оба повреждения исчезали прямо на глазах, а к хвосту уже добавился второй.
Видя это, нукенин решил сменить тактику. Нанеся по озверевшему мальчику один мощный удар в подбородок, он послал его в очередной полет. Это позволило ему разорвать дистанцию и сложить несколько печатей одной рукой. Вокруг Забузы тут же начал скапливаться густой туман.
- А ты неплох, пацан. Думаю, ты достоин того, чтобы я показал тебе, почему все так боятся семерых мечников тумана, - сказал нукенин, когда окончательно скрылся из виду. - Каждый из нас - мастер бесшумного убийства. Ты можешь быть сколько угодно быстрым или сильным, но если не видишь противника и не слышишь его, то не можешь ему ничего противопоставить...
Поле боя накрыла тишина. Узумаки принялся вертеть головой, пытаясь услышать хоть какой-то звук, который подсказал бы местонахождение Забузы. Но все было тщетно, а нукенин, между тем, уже заносил меч для рубящего удара...
Только благодаря обостренной звериной интуиции Наруто еле успел увернуться от рубящего удара Кубикирибочо. Вместо того чтобы быть перерубленным пополам, джинчуурики получил лишь огромную рану на боку. Впрочем, она тут же стала затягиваться, шипя испаряющейся кровью. А вызванная ею ярость спровоцировала появление третьего хвоста...
Но клон Забузы (оригинал все еще удерживал Какаши и в драку не лез) не собирался давать противнику спокойно регенерировать - следующий замах меча должен был обезглавить джинчуурики. Но тот снова сумел удивить, отразив удар чудовищным выплеском чакры.
Вода в реке вздыбилась, как от мощного взрыва, и по ближайшим окрестностям пронесслась неслабая ударная волна, которая просто сдула весь туман. Клон Забузы развеялся, а он сам был сметен как пушинка. Контроль над водяной тюрьмой был утерян, и Какаши вновь обрел свободу.
Не успел он это в полной мере осознать, как мимо его уха пролетела огромная красная лапа из чакры. Она схватила "Демона тумана" за туловище и без затей швырнула его в ближайшее дерево. После этого нукенин безвольной куклой сполз на землю. Хатаке своим шаринганом попытался примерно оценить его состояние. Судя по силе удара можно было предположить перебитый позвоночник, а струйка крови, вытекающая изо рта намекала о серьезном внутреннем кровотечении.
Неожиданно к бессознательному телу Забузы метнулась фигура в маске ойнина Кири. Наруто воспринял его как очередную угрозу, и тут же напал. Какаши кинулся ему наперерез и в последний момент отразил удар куная джинчуурики своим...
Лицо Узумаки представляло собой ужасное зрелище. Оно заострилось до предела, мышцы сжались в яростной гримасе, а полоски на щеках сильно напоминали усы Кьюби. Глядя в эти красные с щелочкой глаза, Хатаке казалось, что на него смотрит сам Девятихвостый Лис.
Бешено зарычав, Наруто отскочил на тридцать метров назад, приземлившись на четвереньки. Какаши же обратился к ойнину Киригакуре:
- Вы в порядке? - Хатаке заметил глубокую царапину на маске ниндзя-охотника. Джинчуурики вроде бы не мог быть виновником, но мало ли... джоунину меньше всего хотелось конфликта между Туманом и Листом.
- Да, спасибо, - ответил ойнин. - Спасибо, что убили этого нукенина. Я за ним давно гоняюсь... - с этими словами масочник исчез в шуншине, оставляя Какаши наедине с молодым Узумаки, который почему-то не успокаивался и продолжал яриться на джоунина, шевеля тремя хвостами.
Поглощенный животной яростью, Наруто почти не осознавал себя. Голос матери (которую он еле уговорил на эту авантюру, напомнив, что лучшего шанса попробовать использовать силу Кьюби не будет), доносился как будто сквозь воду, в то время как безумный хохот Лиса гудел в ушах в такт ударам сердца.
"Он ученик твоего отца, но ни разу не подошел к тебе за все эти годы. Ты имеешь полное право отомстить!" - подстрекал он мальчика, давая еще больше своей наполненной ненавистью чакры.
В результате у джинчуурики начал формироваться четвертый хвост. Кожа на нем начала отслаиваться и гореть, а кровь свободно смешивалась с красной чакрой демона, образуя черную внешнюю оболочку в види миниатюрного Кьюби...
