Узумаки всегда держал дистанцию, при общении со старым манипулятором. Наруто вообще старался как можно реже с ним встречаться. Для этого он специально спрашивал Сарутоби о своем отце и матери. Тот всегда уходил от этой темы и обещал, что расскажет о том, кто его родители после получения им звания чунина, ибо знание это довольно опасно. Якобы у отца было множество врагов, и старик боялся того, что Наруто начнет хвастаться своим происхождением, и это приведет к беде. Его могут попытаться выкрасть или просто убить, а АНБУ не всесильны и не всегда могут защитить.

В общем, даже Кушина согласилась, что поступок Третьего и старейшин был отчасти оправдан. Она прекрасно помнила, что сама когда-то была похищена, и если бы не Минато... Впрочем, Наруто могли похитить только из-за того, что он джинчуурики, что не являлось ни для кого секретом, если не считать детей, которым было запрещено об этом говорить.

Последнее было еще одной причиной, из-за которой Наруто был готов "простить" Третьего. Своим запретом говорить детям о том, что он джинчуурики, старик оставил ему шанс завести друзей. И он сполна им воспользовался! Зайдя в свой класс в Академии, Наруто увидел, что большинство его одноклассников уже на месте. Вот они - его друзья!

Ближе всех к двери сидел Киба. Инузука, как всегда, играл со своим щенком - Акамару. За ним сидел тихий и незаметный Шино Абураме. За все время учебы Наруто лишь несколько раз слышал его голос и каждый раз удивлялся его манере говорить. Потом было множество бесклановых, которые так и не стали ему друзьями из-за строгих наказов родителей избегать его. Большинство бесклановых девчонек безнадежно сохли по последнему Учиха, и потому годились лишь для насмешек, а парни больше напоминали мелких якудза, чем будущих шиноби. Поэтому Наруто и сам предпочитал с ними не водиться...

Поздоровавшись с Кибой и Шино, Наруто громко поприветствовал Чоуджи и Шикамару, сидевших на самой галерке, у окна. Акимичи помахал ему в ответ, не прекращая жевать чипсы, а Нара продолжил притворяться спящим, положив голову на парту. Рядом с ними было еще одно пустое место, но Наруто не спешил занимать его, прекрасно понимая, что оно по-любому достанется Ино. Для любого, кто когда-либо слышал о команде Ино-Шика-Чоу, никогда не было секретом, что их наследники, скорее всего, окажутся в одной команде.

В соседнем ряду тихо сидела Хината, деля парту с парочкой бесклановых девочек. Вот тут Наруто печально вздохнул. С принцессой клана Хьюга он был в довольно хороших отношениях, и был бы не прочь сесть с нею. Он уже давно справился с собственной неловкостью по отношению к девочке. Когда Кушина открыла ему глаза на истинные чувства застенчивой девочки, объяснив причину ее постоянных обмороков в его присутствии, Наруто какое-то время был в шоке и какое-то время старательно избегал ее. Причин было несколько:

Во-первых, мама рассказала ему все что знала о клане Хьюга, и объяснила на пальцах, почему они никогда не смогут быть вместе. Главная причина была в том, что они оба являлись наследниками Великих кланов и в будущем должны были их возглавить. Впрочем, когда-то Хинату чуть не лишили звания Наследницы, посчитав ее слишком мягкой и застенчивой. Еще чуть-чуть и ей поставили бы особую печать на лоб и отдали бы в младшую ветвь клана. Но, благодаря примеру Наруто и регулярным тренировкам с ним и с остальными их друзьями, она сумела убедить отца и старейшин, что несмотря на мягкий характер, она обладает бесспорным талантом и силой, достойным будущей Главы клана.

Воспользовавшись случаем, Кушина рассказала Наруто и о его статусе Наследника. Причем сразу ДВУХ кланов! Оказалось, что что он не только единственный сын последней Главы клана Узумаки. Незадолго до своей смерти Минато обнаружил, что является потомком Тобирамы. А у Наруто были светлые волосы которые говорили о том, что гены Второго Хокаге в его геноме доминируют. Будь все иначе, то у него были бы алые волосы, как у истинных Узумак.

Впрочем, кроме цвета волос и небольших отличий в кеккай генкае, оба клана мало чем отличались. Даже происхождение у них было одинаковым! Их общим прародителем был младший сын самого Рикудо, который унаследовал от своего легендарного отца жизненную силу, выносливость и физическую мощь. Эти же черты унаследовали и его потомки. Только Сенджу специализировались в ирьениндзюцу и владении стихией дерева, а Узумаки стали непревзойденными мастерами фуин.

Оба клана ныне считались практически вымершими, и поэтому Наруто необдуманно поклялся, что возродит их, чего бы ему это не стоило. Чуть позже он понял, ЧТО ИМЕННО он пообещал, но отказываться от своих слов не собирался, так как это противоречило его пути ниндзя.

Во-вторых, Наруто уже давно и надежно был влюблен в совершенно другую девушку. И именно сейчас она на пару с Ино зашла в аудиторию:

- Привет, Сакура-чан! Как прошел твой экзамен в госпитале? - спросил юный джинчуурики с ослепительной улыбкой на лице. - Уверен, ты получила самый высокий балл!

- Спасибо, Наруто-кун, так и есть, - со смущенной улыбкой ответила розововолосая. - Сенсей меня очень хвалил.

Услышав про сенсея, улыбка Наруто слегка увяла. Они не были знакомы, мальчик лишь видел его издалека, но почему-то сразу невзлюбил его. Кушина утверждала, что это ревность и много раз напоминала сыну, что ревность только оттолкнет его розововолосую подругу. Поэтому Узумаки всегда сдерживался при упоминаниях "красавца" и "настоящего гения", продолжая быть той опорой, на которую Харуно всегда могла положиться. Вот и сейчас но он все равно радовался успеху своей лучшей подруги.

Но иногда Наруто все же сомневался, правильно ли он поступает, опасаясь, что любимая девушка никогда не обратит на него внимания в романтическом смысле, что она всегда будет воспринимать его лишь "лучшим другом"...

Их дружба началась на первом курсе учебы в Академии, в парке Сенджу... Хотя... нет, начало было положено в библиотеке...

Flashback

Библиотека Академии полностью разочаровала Наруто. Он-то надеялся, что сможет найти здесь какой-нибудь свиток с крутыми техниками. А то мама вредничала, и не хотела ничему учить, утверждая, что он еще маленький. Вместо разучивания крутых техник, она заставляла его медитировать и гонять листик по коже. А это так скучно!

(в глубине его внутреннего мира аловолосая куноичи устало спрятала лицо в ладони)

Мальчик скосил глаза на свою одноклассницу, что тихо читала целую гору свитков у окна. Она была чуть ли не единственным студентом, что ходила сюда. Остальные, как клановые, так и бесклановые, дружно игнорировали библиотеку, а Харуно проводила здесь почти все время после занятий.

"Может она знает, где найти свитки с техниками?" - подумал Наруто и направился к ней. Он сел за ее стол и стал тихо ждать, когда она закончит чтение и обратит на него внимание. Ожидание его не было очень долгим.

- Ты чего это на меня уставился? - немного грубо спросила она. Впрочем, от Наруто не ускользнуло, что за грубостью она прятала страх. Видимо, она тоже получила наказ от родителей, не водиться с этим "демоненком".

- Ты не знаешь, где я смогу найти здесь информацию о крутых техниках? - спросил он, скорчив умильно-просящую рожицу. Последняя настолько поразила девочку, что весь ее страх испарился. Ведь невозможно бояться человека со столь смешным лицом. Опомнившись, розововолосая задумалась, а затем порылась в той самой горе свитков перед собой, вытаскивая несколько штук.