- Нет, - выронил щипцы и подбежал к ней, - подожди! Еще, - затряс ее за плечи, - я хочу еще!!!
Мой крик гулом разнесся по заброшенному складу. В охватившей панике, продолжал трясти ее за плечи и требовать продолжения. Слишком поздно пришло осознание того, что это конец. Развернулся и подобрал щипцы с зажатым в них языком, ему место в специальной банке, а не на грязном полу.
- Это не конец, Алисия, - сказал, вытерев пот со лба. - Пожалуй, это только первый шаг.
Совсем забыл представиться:
- Очень приятно, Марк Стрэйт, - и галантно поцеловал ее руку.
***
Ломиться в главный вход было бы неразумно. Аккуратно заглянув в разбитое окошко и не увидев никого, просунул руку и открыл металлическую дверь, предательски скрипнувшую в абсолютной тишине петлями, ровно на столько, чтобы мы смогли войти. Остановился, прислушался -- снова ни звука. А вот то, что случилось дальше не ожидал даже я.
Вошел первым и огляделся, мы оказались в небольшом помещение, позади главного, в полумраке оно плохо просматривалось. Но когда за мной протиснулся мистер Джейкобс -- я оглянулся. И стоит сказать честно, сам едва удержал крик, подростку же мне пришлось быстро зажать рот ладонью. Помотав головой, показал, что все объяснения после и медленно двинулся к ближайшей к нам двери -- она была приоткрыта. Это обстоятельство насторожило меня, но отступать было некуда, особенно после того, как из следующего помещения послышалось сдавленное мычание. Мы вошли внутрь в царивший там полумрак. Справа от входа громоздились ящики, закрывая часть помещения. Медленно двинувшись вперед, совершил одну из своих самых больших ошибок.
- Стой, кто идет, - раздался насмешливый голос чуть впереди. - И да, на всякий случай, мой пистолет направлен прямо в голову беззащитной девушки, сидящей на стуле. Меня то ты пристрелить успеешь, но и я ее тоже. Так что оружие на пол. К твоему мальчишке это тоже относится.
Вспыхнул свет, не такой яркий, чтобы ослепить, но достаточный чтобы осветить помещение. Перед нами чуть справа стоял мистер Стрэйт, его пистолет действительно был направлен прямо на девушку, привязанную к стулу посреди помещения. Возможность промаха исключалась. Из обстановки тут были еще только стол и стеллаж, на котором стеклянными боками поблескивали банки с языками. Их было намного больше одиннадцати. Другого выхода не было -- нам пришлось положить пистолеты на бетонный пол.
- Вот и хорошо, а теперь пните их вооон туда, - и он указал на дальний левый угол.
Пришлось и в этом подчиниться, слушая как оружие медленно скользит все дальше и дальше.
- Рад, что ты заглянул, Смит, - парикмахер навел пистолет на меня. - Руки вверх.
И я, и новичок одновременно выполнили приказ.
- Знаешь что тебя выдало? - я помотал головой. - Твой напарника слишком громко мычал у входа, - он ухмыльнулся. - А это оказывается тот же самый мальчишка, что и в прошлый раз, - засмеялся "Язык" разглядев мистера Джейкобса. - Как тебя хоть зовут то? Я привык запоминать имена тех, кого убил.
Когда подросток не ответил, тень пробежала по лицу мистера Стрэйта. В оглушительной тише раздался выстрел, угодивший мне прямо в бедро. Хоть траектория и была верной, но пуля прошла лишь по касательной -- меня спасло то, что секундой раньше, сделал небольшой шаг назад, надеясь оттеснить подростка с линии огня. Однако, я счел за лучшее упасть и схватиться за рану, возможно, моя показная недееспособность поможет нам в будущем.
- Если ты продолжишь играть в молчанку, - спокойно произнес парикмахер, - то я просто пристрелю его и дело с концом. Признаться честно, давно мечтаю об этом. Слишком уж он дотошный.
- Йен, меня зовут Йен, - в панике произнес подросток.
- Так-то лучше. Если что, там, на стуле, - махнул рукой в центр помещения, - Лидия Смит. Забавное совпадение, да? Случайно ее выбрал, но теперь мне видится в этом какая-то особая ирония. Убить двух Смитов за один вечер.
Он обвел нас внимательным взглядом, но по-прежнему не сделал ни шага, чтобы приблизиться. Видимо, мистер Стрэйт не особо представлял, что делать с двумя лишними людьми. Хоть он и ожидал нас сегодня, но при этом не умел убивать так, из пистолета, не притрагиваясь к жертве и пальцем. Ведь так не было никакого страдания и ощущения опьяняющей власти. И пока его мозг искал наилучшие варианты.
- Раз мы все, наконец, познакомились, то среди вас молчунов, я, пожалуй, возьму небольшое слово. Кстати говоря, вам понравилась Алисия? Правда, она чудесна? Моя первая, - с какой-то ностальгией.
И он рассмеялся. Речь шла о том, что мы увидели, едва войдя в здание. Там в полумраке, недалеко от двери, на стуле с высокой спинкой сидела девушка. Мертвая девушка. Ее рот был открыт и зиял пустым провалом, а глаза смотрели прямо перед собой. Одежда давно превратилась в лохмотья, что заставляло задуматься о том, как давно она здесь сидит. Труп распространял запах гниения, который глушился расставленными вокруг своеобразного трона благовониями. Все это создавало особый тошнотворный аромат, от которого внутренности переворачивались и стремились наружу. Именно это так испугало нас на входе. Видимо, мистер Стрэйт каким-то образом законсервировал тело, чтобы оно не разлагалось, однако, забыл про внутренности, которые и распространяли этот запах гниения.
- Ну же, - он тряхнул пистолетом в нашу сторону, - я спрашиваю как вам Алисия?
- Очень, очень симпатичная, - чуть сбившись, выпалил мистер Джейкобс.
- А у тебя есть вкус, мальчишка, - парикмахер ухмыльнулся. - Так, двигайтесь вперед.
Мистер Стрэйт чуть отступил в сторону и показал пистолетом, куда нам идти. Он принял решение, значит пора было действовать.
- Можно, - запнулся, но продолжил, - я помогу ему подняться?
И новичок кивнул в мою сторону. Несколько секунд парикмахер размышлял.
- Не возражаю, но что б без глупостей. Пристрелю обоих.
Мистер Джейкобс подошел ко мне и наклонился, закрыв от "Языка". В его глазах был чистый ужас, а мне как раз нужна его помощь, способность трезво мыслить и быстро действовать.
- Йен, - произнес как можно тише, в этот момент как раз замычала жертва, привязанная к стулу, и заглушила наш разговор, - когда я скажу, вы броситесь к пистолетам. Хватайте любой и тут же, не задумываясь, стреляйте в мистера Стрэйта. Чтобы вы ни увидели, стреляйте, понятно?
Новичок судорожно едва заметно кивнул, а после этого забросил мою руку себе на шею и, придерживая меня за талию, поднял.
Пока мы разговаривали, мистер Стрэйт молниеносно двинулся к продолжавшей издавать сдавленные звуки жертве и, встав к нам чуть боком, потянулся к ней. В его руках блеснули ножницы, а дальше раздалось полное боли сдавленное мычание. Когда он отошел от девушки, то ее язык свисал изо рта, вниз его тянули довольно большие щипцы, по которым стекала сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее кровь.
