- Не знаю, я в вопросах эфира понимаю не больше тебя, а то и меньше, у тебя хотя бы есть доступ к новейшим разработкам, а я могу только догадываться, что и как устроено и работает, - ответил я.

 - Полагаю, что это временно. В конце концов, псионик ты, а не я.

Такси представляло собой роботизированный аэрокар с гибридным двигателем. Антигравитация совмещалась с реактивной тягой, на что явственно указывали выдвижные гондолы. Жёлтый цвет, чёрные полосы и стилизованные надписи рядом с логотипом компании, голографические шашечки помаргивали, сигнализируя об ожидании клиента.

В этот раз путь предстоял по воздуху. Весь маршрут я просидел, прилипнув к стеклу, рассматривая местные красоты и сам город. Это уже не мегаполис, а кое-что побольше и массивнее. Скорее нечто среднее между супер-небоскрёбом и гигантским ульем. Высоченные шпили пронзали облака, полностью паутиной коммуникаций землю под собой. Сверкающее на солнце стекло и металл, как и летающие вокруг аэрокары захватывали дух. Я лишь мог предполагать сколько сотен миллионов людей живут в этом городе. Такси, впрочем, летело мимо города, к более привычному взгляду комплексу зданий, которые не стремились пронзить собой небеса и выйти в космос. Так сотня другая метров над землёй - самое большее на что можно рассчитывать.

В глаза бросилось обилие парков и застеклённых не то оранжерей, не то гидропонных теплиц. Неподалёку сверкало сапфировой гладью овальное озеро, окаймлённое золотым песком пляжной полосы.

Здесь нас уже встречали.

Мужчина лет сорока в бежевом костюме, выступающих деталей вроде пуговиц, молний или чего-то большего вроде галстука, края были обозначены тёмно-синей окантовкой.

 - Максимус Арнор? - крепкое рукопожатие и какая-то нейтральная эмоциональная сфера, из которой непонятно понять эмоции, из чего я сделал вывод, что предо мной если не псионик, то хорошо контролирующий себя человек. - Меня зовут Вильямс Тор, я ваш куратор. Пойдёмте, я вам всё покажу тут.

Синти оказалась проигнорирована, впрочем, и сам андроид игнорировал человека, изображая из себя мою безмолвную и безэмоциональную тень. Впрочем, такие странности меня волновали мало, стоило пройти арку, как по всему телу словно волна мурашек пошла, а кончики пальцев стало покалывать. Воздух казалось немного изменился, став чуть гуще, наполнился целым букетом разнообразных запахов.

По рассказу Вильямса, я оказался в своего рода санатории для псиоников. Оказывается, из-за того, что я проснулся раньше срока, эфирное тело у меня... недоразвитое? Тор называл другое слово, но общее впечатление сложилось таким. Здесь, по его словам, отличное место, чтобы поправить здоровье и заодно восстановить начальные навыки работы с эфиром.

Беговые дорожки, игровые площадки, сады и парки - всё это действительно напоминало санаторий или курортную зону. Всё такое неспешное, расслабленное, даже по-деловому собранный Вильямс шёл без спешки, подчиняясь всеобщему ритму времени, что здесь тёк. Бархатистый голос куратора больше отвлекал от мыслей, заставляя поминутно сбрасывать лёгкую заторможенностью навеянную этим местом.

Борьба с обволакивающим очарованием этого места и размышления над тем стоит ли ему сопротивляться отняли так много времени, что я неожиданно осознал себя стоящим рядом с массивной дверью из тёплого орехово-тёмного дерева, на котором неприлично выделялась бело-золотая табличка с моим именем. Сам я при этом жал в прощании руку своему гиду, выслушивая последние, надеюсь, напутствия этого человека, прежде чем он отбудет.

Все женщины - кошки, все андроид...ши - робокошки - странная мысль пришла мне в голову, когда одна кибернетическая блондинка, вдруг ни с того ни с сего по-хозяйски открыв дверь в мою комнату, вошла, как к себе домой.

 - Не понимаю... Разве замок не биометрический... - пытаясь привести мысли в порядок, я шагнул следом. - Как тут ярко.

В глаза бросились по солнечному-яркие обои, мягкие зелёные ковры, что успешно мимикрировали под кусочек цветочной лужайки, а пол был выложен из деревянной плитки разных сортов дерева, что образовывали какой-то замысловатый узор. На фоне этого журнальный столик с тонкими металлическими тожками казался лишней деталью интерьера. Особенно рядом с объёмными массивными диваном и креслом, основание которых скрывала мягкая бахрома, сливающаяся с ковром. Прохладный воздух и ощущение тепла от стен и потолка создавали приятный контраст, одновременно намекая о встроенных инфракрасных лампах, не говоря уже про прочий микроконтроль.

Среди всего этого великолепия ловко лавировала Синти, изредка касаясь кончиками пальцев то одной, то другой детали интерьера.

Не могу сказать, что обстановка мне понравилась, она казалась мне какой-то дикой, излишне роскошной, вернее, слишком яркой. Однако с ходу я не мог сказать, что именно нужно поменять, чтобы было более уютно.

Сняв обувь, сделал несколько шагов по ковру и понял, что менять его точно не стану, не удержавшись пощупал рукой, убеждаясь, что это лишь имитация. После не удержался и присел на диван. Ноги после долгой ходьбы дали знать о себе, расслабленно загудев, идти куда-то перехотелось и я расслабленно закрыл глаза, просто отдыхая от впечатлений.

Рядом мягко прошла Синти, послышался стук - приоткрыл один глаз - на столе кувшин с красной жидкостью и высокий стакан. Сама Синти развалилась напротив, частично скопировав мою позу. На лице андроида вновь ожили эмоции, да и сама она перестала быть... машиной. Во всяком случае, внешне.

 - Витаминный морс, думаю, тебе полезно после всего. Если хочешь есть, только скажи и я сделаю что-нибудь вкусненькое, - радостная улыбка, звонкий беззаботный голосок и я с улыбкой отметил, что отчасти понимаю, почему на Эдеме роботы ограниченно используются в повседневности - с таким андроидом и никакой жены не надо.

 - Спасибо, - я действительно ощущал некоторую жажду. Ягодный кисло-сладкий, с лёгким вяжущим вкусом прохладный стакан морса был опустошён за секунды, второй закончился столь же быстро, на третьем я стал медленно смаковать вкус, вопросительно уставившись на Синти.

 - Следящих устройств не обнаружено, нежелательного ПО так же нет, сетевая составляющая квартиры полностью под моим контролем. За время пути хочу отметить изменение в твоём поведении. Отклонения были в пределах нормы, однако подозреваю, что Вильямс Тор как-то пытался воздействовал на тебя. Косвенно: результата он не достиг. Рекомендация: ограничить контакты с Вильямсом Тором, - задумчиво почесав кончик носа, Синти добавила: - Вот так.

 - А ты почему вела себя так... скованно?

 - Ну, это... Как бы... - Синти жеманно соединила кончики пальцев, немного склонив голову, даже чуточку покраснев, после чего стрельнула глазами из-под чёлки. - Я как бы незаконный андроид. Вот.

"Ух, такие женские уловки незаконны сами по себе", - помимо красоты, Синти безупречно использовала невербальные сигналы, невольно вызывая соответствующие эмоции.

 - Что значит "как бы" и "незаконна". Погоди, только не говори, что ты какой-нибудь жуткий боевой андроид запрещённый какой-нибудь конвенцией об ограничении боевых андроидов, - ну, а для чего ещё гуманоидному роботу такая мордашка и способность имитировать эмоции? Инфильтрация - не иначе. Да и такой древний шаблон робота-убийцы невольно первым пришёл на ум.