– «И почему мне так не везет?» – с отчаяньем подумал Вестильд.

– Погоди. Я что – то не понял один момент – вновь заговорил Ивар и Вестильд навострил уши – ты сказал, что детей, которые подходили бы под это пророчество – убили. Получается, что остается только один ребенок, который подходит под описание – Вестильд. Тогда именно ему суждено стать…спасителем? Так?

– Так – подтвердил Сигвад.

– Но как он это сделает? Он же всего лишь ребенок! Ему тринадцать лет! И вообще, кого он должен спасти?

– Как – кого? – удивился колдун – вас, конечно.

– Кого это – нас? – настороженно переспросила Хельга, словно предчувствуя что – то плохое.

– Людей – всё ещё удивленно отозвался маг – ведь это именно вы выпросили у богов того, кто мог бы защитить обычных людей, у которых нет ни капли магической крови от произвола тех, у кого эта кровь есть. К тому же, согласно пророчеству мальчик должен будет занять трон как магов Хаоса, так и магов Порядка.

– Что?! – в один голос закричали Хельга и Ивар.

– Это невозможно! – простонала женщина – невозможно! Почему именно наш ребенок?!

– Ты с ума сошел – ошарашено произнёс Ивар – занять трон светлых и темных…да ему жизни для этого не хватит! Сколько этим…главам? Раз никто пока их не сместил, значит, и пытаться не стоит! Как Вестильд вообще сможет сделать что – то подобное? Может, пророчество о взрослом маге? Которому уже больше ста лет исполнилось?

– Увы – жестко отозвался Сигвад- пророчество было о ребенке, который должен был родиться, а не уже жил где – то в лесах.

– О, боги – простонала Хельга – за что?

– Мне жаль – твердо произнёс колдун – мне, правда, жаль, но ничего уже не сделаешь.

– А пророчество может не исполниться? – спросила с надеждой Хельга.

– Увы, но это не предсказание. Это пророчество. Тут мы бессильны. Хотите вы этого или нет, но оно всё равно исполниться. И если Вестильд так же не захочет попытаться его исполнить, то Халльдор Темный и Эйлив Светлая не остановятся, пока не найдут ребенка и не уберут угрозу их правлению.

В комнате повисла тишина, нарушать которую никто не хотел. Вестильд, решив, что можно наконец – то возвращаться в теплую комнату, начал спускаться с лавки, но поскользнулся и упал в лужу. Створки окна мгновенно открылись, и в окне показался раздраженный отец, за спиной которого маячила испуганная мать. Колдун в отличие от родителей оставался довольно спокойным и только усмехнулся за их спинами.

– Вестильд! – рявкнул Ивар, смотря на сына, который с кряхтением поднимался из лужи – мы, кажется, просили тебя посидеть на улице, а не покорять лужи!

– Я просто случайно поскользнулся – попытался оправдаться ребенок, решив, что признаться в том, что он всё подслушивал, ещё успеет – надоело на одном месте сидеть, вот я и решил погулять.

– Погулять? Ночью? После дождя, когда почти все деревья с корнями по вырывало и лужи по пояс? – сбить с толку отца было не так – то и просто, уж Вестильд точно это знал.

– Ну…да.

– Вестильд! – обреченно простонал Ивар – живо в дом!

Повторять дважды не пришлось, мальчик в одно мгновение взлетел на крыльцо и оказался в сухом и теплом доме. Родители и Сигвад сидели за столом. Ивар и Хельга о чем – то тихо переговаривались, а колдун безмятежно смотрел в потолок, явно что – то обдумывая.

– И сколько ты слышал? – поинтересовался отец, стоило Вестильду переступить порог.

– Я ничего не слышал – тут же сказал Вестильд.

– Хоть моя магия и не работает в этом доме, но уловить когда кто – то колдует, пусть даже неосознанно, я могу – всё так же безмятежно произнёс Сигвад и перевел на насупившегося мальчика внимательный взгляд серых глаз, от чего стало ясно, что вся эта безмятежность – напускная – что ж, это вполне упрощает дело. Не люблю повторять одно и то же несколько раз.

– Значит, я не смогу стать колдуном? – поняв, что врать дальше бесполезно, расстроено спросил Вестильд – если мне нельзя колдовать?

– А ты хочешь им стать? – поинтересовался Сигвад.

– Да – едва слышно отозвался Вестильд, уставившись в пол, чтобы не видеть лица родителей.

– Почему?

– Чтобы защищать – уверенно сказал мальчик, поднимая голову и смотря прямо в глаза колдуну – мама часто говорила, что люди не могут защищаться от колдовства. А раз я колдун, то наверняка смогу защищать и маму, и папу, и деревню. Конечно, если научусь.

– До сих пор сомневаетесь? – усмехнулся Сигвад, смотря на родителей Вестильда.

– Он же ещё ребенок – обреченно произнесла Хельга, и мальчик с ужасом увидел, что она плачет.

Слезы стекали по молодому лицу женщины, а тонкие губы едва заметно дрожали. Прикрыв голубые глаза, Хельга откинула с бледного лица светлые, чуть вьющиеся волосы, короткие пряди которых выскользнули из длинной косы, перекинутой через одно плечо, и спрятала лицо в ладонях. Ивар только покачал головой, и, обняв жену, тяжело вздохнул. В неровном свете нескольких свеч, его темные волосы, которые отец всегда обрезал почти полностью, казались совсем черными, а шрам выглядел ещё страшнее, чем обычно.

Вестильд стоял на месте, боясь пошевелиться.

– Значит, учить его будешь ты? – ровно спросил Ивар, справившись со своим голосом.

– Я – кивнул Сигвад.

– Зачем тебе это? Ты же маг Хаоса. Такие, как ты, никогда не делают ничего просто так. В чём причина такого рвения? – внимательно посмотрел на него Ивар – если вас поймают, то казнят. Зачем тебе так рисковать?

– У меня свои причины – отрезал Сигвад.

– Это не объяснение – остался непреклонным Ивар – ты хочешь учить Вестильда, но наверняка в Гарде делать этого не будешь, чтобы не нашли. Значит, уведешь. И ты просишь нас вот так просто, пусть и из-за какого – то пророчества отдать тебе собственного ребенка? Да ты спятил! – вскочил Ивар.

– Да, причин так просто отдавать сына ни у тебя, ни у твоей жены нет – согласился маг, на что Ивар только закатил глаза – но если я поклянусь своей магией, что не причиню ему вреда и не дам сделать это другим, вы уступите?

– Почему ты так… хочешь, чтобы Вестильд исполнил пророчество? – не отступала Хельга – я понимаю, что у тебя могут быть причины, но ты можешь хотя бы сказать, откуда такое желание? В том, чтобы пророчество исполнилось, или в том, чтобы Вестильд стал колдуном?

– Ни то, ни другое меня не волнует – резко отозвался Сигвад – я просто хочу, чтобы они тоже вспомнили, что у всего есть своей предел. Даже у магов такого уровня.

– Ты про Халльдора и Эйлив? – вставил свои пять копеек Вестильд, чем заслужил неодобрительный взгляд от матери и отца.

– Да.

– Что будет в случае, если ты нарушишь свою клятву? – спросил Ивар глухим голосом.

– Я не смогу использовать магию.

– Станешь человеком?

– Нет, магия останется. Я просто перестану её использовать.

– И что с того? – не понял Ивар – ну, не сможешь, и что?

– Это больно, папа – тихо сказал Вестильд – это очень больно.

Хельга и Ивар переглянулись друг с другом. На лице матери было отчаянье, но отец только покачал головой, оставаясь непреклонным.

– Ты сама знаешь, что с ним будет, если он не удержит эту силу в себе – твердо сказал Ивар – пусть лучше он будет уметь сражаться за свою жизнь, чем так легко с ней расстанется.

Хельга закусив губу, кивнула и отвернулась в сторону окна. Плечи женщины мелко подрагивали, но сама она осталась беззвучной.

– Мы согласны – сказал Ивар колдуну, который терпеливо ждал ответа – как только принесешь свою клятву, можешь учить Вестильда.

В душе мальчика царила целая буря эмоций. Он был очень рад тому, что всё-таки сможет колдовать, что научиться управлять своей силой и сможет защищать родителей и деревню, а вот с другой…Вестильд не хотел, чтобы приходилось делать выбор между родителями, которых он очень любил и собственной силой, и, как выяснилось, ещё и судьбой. Ведь если то, о чем говорили родители и Сигвад – правда, то защищать ему придется не только их и деревню, а гораздо больше людей.