Конспиративный дом представлял собой скромного размера ранчо с тремя спальнями в ничем непримечательном районе. Паркер провел меня в дом, держа под руку, как слабую старушку. Достаточно справедливо, потому что такой я себя и чувствовала.

      Двуспальная кровать с высоким изголовьем и изножьем стояла в центре хозяйской спальни. Она была застелена чистым постельным бельем и темно красным покрывалом. На ночном столике находились мой ноутбук, телефон и электронная книга, а мой чемодан лежал открытым на комоде.

      — Мисс Дэн привезла твои вещи, — сказал он, отодвигая покрывало. – Хочешь переодеться или еще что-нибудь?

      Слава Богу, медсестра в больнице помогла мне помыться и надеть чистые пижамные штаны и футболку, перед тем, как я покинула больницу. – Нет, все хорошо.

      У меня далеко не все хорошо. Мои ребра ужасно болят, и каждый вдох жесткий и чувствительный. Моя лодыжка пульсирует и чешется под гипсом небесно-голубого цвета. Паркер накрыл меня одеялом до талии и подложил мне под спину две подушки, чтобы я могла облокотиться на изголовье кровати. Я не смогла спрятать улыбку от того, как он сдувал с меня пылинки.

      — Что? – спросил он, выгнув бровь.

      — Ничего. Спасибо.

      — Никакой работы, — предупредил он, нахмурившись, когда я схватила свой ноутбук.

      — Я не буду работать, просто хочу немного поиграть онлайн. Мне нужно что-то делать.

      Его лицо смягчилось: – Я знаю. Постельный режим отстой, но ты чуть не умерла, Мэйси. Не нужно торопиться. Если позже ты почувствуешь, что готова к этому, сможешь переместиться на диван. Я привез кое-какие фильмы.

— Звучит неплохо. – пробормотала я невнятно. Полагаю, что начали действовать таблетки. Молча, он забрал у меня ноутбук и положил его обратно на стол.

      — Просто позови, если что-нибудь понадобится. Я буду в гостиной.

      — Спасибо. – мне потребовалось всего пару секунд, чтобы провалиться в сон.

      Боль в боку вернула меня обратно в сознание. К тому же, я очень хотела писать. Непривычная тишина нервировала. Наверное, уже очень поздно, и я не хотела будить Паркера, поэтому мне удалось сесть и переместиться к краю кровати.

      К счастью, мои костыли находились в пределах досягаемости, но я вообще не умела ими пользоваться. Все же, я должна постараться дойти до примыкающей ванной комнаты. Было очень больно вставать на ноги, но размахивая костылями, я тянула свои боковые мышцы, что было гораздо больнее.

      Мне необходимо было найти свои обезболивающие. Будто вечность прошла, пока я доковыляла до туалета. Боже, кто знал, что каждое движение будет отдаваться в ребрах? У меня слезы на глазах выступили, пока я садилась и вставала с унитаза.

      Я добралась до раковины и была счастлива увидеть, что все мои туалетные принадлежности лежали на полочке. Спасибо, мисс Дэн. Прислонив костыли к стене, я ухватилась рукой за полку, стоя на одной ноге, и быстро почистила зубы.

      Я устала, и мне действительно нужно было вернуться в кровать. Пальцами я дотянулась до костыля, но он соскользнул ко второму, свалив их обоих с громким стуком на пол. Резкая боль пронзила мою грудь, когда я попыталась наклониться, чтобы поднять их.

      Я не могла это сделать. Отчаяние вытеснило чувство бессилия, когда я мельком взглянула на себя в зеркало. Избитая жалкая женщина смотрела на меня, по ее лицу текли слезы. Я не могла вынести своего вида, но и отвернуться тоже не могла. Синие и лиловые синяки покрывали мои опухшие щеки и заплывшие глаза.

      Я застряла в чужой ванной комнате, балансируя на одной ноге и рыдая, когда твердая рука легла мне на плечо. Я ужасно испугалась, и моим первым инстинктом было бежать или бороться, но нежный голос Паркера быстро успокоил меня:

— Я держу тебя.

      Я встретилась с ним взглядом в зеркале и всхлипнула:

— Посмотри на меня.

      Сочувствие отразилось на его лице, он обнял меня за талию, успокаивая меня:

— Знаю, куколка, но это временные повреждения. Через несколько недель ты снова станешь красоткой, как и была. – Даже в таком состоянии, я почувствовала тепло в животе от его слов. Он назвал меня красивой.

— Почему ты меня не позвала? – Проворчал он.

      — Мне нужно было только в туалет. Я и не предполагала, что это целое путешествие.

      — Если тебе некомфортно от моей помощи, мы можем нанять медсестру, пока ты не поправишься.

      — Нет, правда, все хорошо. – Они и так уже много для меня сделали.

      — Ладно. – Прежде, чем я смогла запротестовать, он подхватил меня на руки, прижав к своей груди, и отнес в кровать. – Что? – Спросил он, когда я начала хихикать.

      — Прости, просто…меня никогда никто не относил на руках в кровать, а ты сделал это уже дважды

      Его глаза весело блеснули: – Когда-нибудь, ты отблагодаришь меня тем же, когда я буду слишком пьян, чтобы ходить. – Я расхохоталась, что сразу же отразилось резкой болью у меня в груди. Этот парень вдвое меня больше. – Пора принимать обезболивающие. Но прежде тебе обязательно надо что-нибудь поесть. Как думаешь, ты сможешь?

      — Не хочу отрывать тебя от сна. Я поем утром.

      — Сейчас только девять вечера, — ответил он, смеясь. Ух ты, мои внутренние часы сбились. – Давай. – Я снова оказалась в его руках, и он перенес меня на диван. Он быстро вышел и вернулся с подушками, одеялом, бутылкой воды и моими обезболивающими.

      Когда он повернулся, чтобы уйти, я увидела большую тень в окне, выходящем на улицу. – Паркер. – Я стальной хваткой вцепилась ему в руку и высоко подпрыгнула, когда кто-то постучал в дверь. – Не открывай!

      — Расслабься. Это Дженсен.

      Он взглянул в глазок и спросил: — Дженсен?

      — Все чисто, — ответил Дженсен, и Паркер открыл дверь.

— Эй, дружище, Девон только что ушел. Я буду снаружи. – тут Дженсен заметил меня на диване, и у него вытянулось лицо. Встав передо мной на колени, он взял меня за руку. — Мне так жаль, Мэйси. Этого не должно было случиться. Я должен был защищать тебя.

      При виде этого огромного мужчины на коленях, у меня комок к горлу подступил.

— Это не твоя вина. Кто бы мог подумать, что он сможет засунуть свою задницу в этот шкафчик.

      — Мы до сих пор не знаем, как он попал внутрь. Окна не были разбиты или взломаны. Мог ли он каким-либо образом сделать дубликат твоего ключа?

      Черт. – Полагаю, это возможно. Он мог взять его до нашей ссоры.

      Он вздохнул, поднявшись на ноги: – Возможно мы никогда этого не узнаем, но он заплатит за то, что сделал. Это я тебе обещаю.

      — Спасибо. – все эти мужчины. Они даже не знают меня, но сделают все возможное для моей безопасности. Не знала, что такие люди существуют.

Паркер

      Чувство вины давило на меня с тех самых пор, как я услышал, что на Мэйси напали. Это я должен был охранять ее в офисе, но, когда Мэйсон позвонил мне, я попросил, чтобы он поручил это Дженсену. Я позволил этому случиться, а все потому, что меня влечет к ней. После нашей пробежки, я решил избегать ее, но она не выходила у меня из головы. Не знаю, почему она меня так интересует, но мне необходимо перестать думать только о себе и начать выполнять свои обязанности.

      Дразнящая улыбка появилась на ее лице, когда я принес ей тарелку.

– Ты готовишь? – спросила она, приподняв брови, глядя на лазанью и чесночный хлеб. Вид ее избитого лица разрывал мне сердце. Я должен был быть там.

      — Что? Ты сомневаешься в моих способностях?

      — Конечно нет, — сказала она, поморщившись от смеха.

      — Мисс Дэн приготовила несколько блюд для тебя, но я могу сделать скромный жареный сэндвич с сыром.

      — Пожалуйста, поблагодари ее за меня.

      — Обязательно.

      Мы ели в уютной тишине, и я рад, что у нее был хороший аппетит.