В одно из таких мест я и собирался поехать. Судя по описанию, там был довольно крепкий дом, в котором полтора года назад была ночлежка с дежурной бригадой врачей. Возможно, кто-то из них выжил.

Эта неделя была богата на новости. И необходимость в нормальном враче вытекает из них. Жена Рика беременна, и судя по всему, на третьем месяце. Врач нам очень необходим, если я не хочу чтобы Рик поехал крышей, когда она умрёт. А она умрёт. Потому, что когда родился Карл, ей делали кесарево.

И вот, уже воскресным днём, мы вчетвером садились в нашего бронированного монстра. А именно так и выглядел когда-то дорогущий Мерседес. Пожалуй, в первую мировую, нашу переделку даже на вооружение бы взяли. Потому что все лошадки, что были для понту, стали для дела. И пусть ехали мы теперь не больше ста километров в час, зато наш эрзац броневичёк хорош и против огнестрела, и против тварей. Ещё бы. Мы с Дугласом немало времени на него убили.

Припасы и оружие погружены, люди в защите. Выезжаем.

Состав нашего отряда предсказуемо состоял из меня, ТиДога, Тома, и Гленна. Морган как человек, которому я уже немного стал доверять, остался на страже здравого смысла. Поэтому надо закончить быстрее, из него тот ещё сторож. Я думал о том, чтобы остаться самому, но не поймут. Психология. Раз лидер, значит лидерствуй.

Пока мы не спеша ехали по пустым дорогам, покрытым листвой, сам собой завязался разговор. Все обсуждали, почему встречная полоса пуста, хотя по логике должны попадаться брошенные авто. Но вскоре эта тема всем наскучила, и разговор перетёк на более привычные разговоры. А чуть позже мы просто ехали молча. Радио привычно молчало, лишь иногда потрескивая помехами, или наводкой. Всех начало клонить в полудрёму, и только Гленн что-то напевал себе под нос, держа руль обеими руками.

Я прикрыл глаза, и сам не заметил, как окончательно задремал. Мне снилось, что я в лесу, и змея мне что-то шипит, и тут её шипение стало перемешиваться с неразборчивыми словами. Тут меня толкнули. И я проснулся. Стекло неудобно отдавило щёку, а ноги и вовсе затекли ото сна. Мы стояли вблизи какого-то поворота на просёлочную дорогу. И я узнавал шипение. Радио ожило.

Здравомыслие - способность мыслить, опираясь на жизненный практический опыт, на общепринятые моральные принципы. Здравый смысл помогает человеку ориентироваться в окружающей реальности, однако он не поднимается до уровня научного и философского понимания действительности. В то же время здравомыслие противостоит надуманным идеологическим схемам, помогает людям сбрасывать пропагандистские штампы...

Философский словарь

И как мне теперь поступить? Блюсти noblesse oblige и бежать спасать даму, рискуя жизнью доверившихся людей? Или доверится здравому смыслу, и проехать мимо?

- Может, поможем ей? - подал голос наш местный хацкер.

- Да, блин, ты серьёзно? Это же типичная разводка! - смачно хлопнув себя по лицу, закатил глаза Том.

- Предлагаю мыслить здраво, Герберт, ты начальник, вот и решай сам, - пробасил ТиДог.

- А я-то голосование хотел устроить. Ох уж этот я. - съязвил я. А теперь, слушайте сюда.

- Мы попробуем с ней связаться.

- Ну, пи*дец, - язвительно протянул Том. Я не обращая внимания на бубнеж недовольного сироты, сказал Гленну вызвать "принцессу". Как и

ожидалось, на связь никто не вышел.

- Что она говорила, кто-нибудь запомнил? - помолчав, спросил я.

- Ну, я разобрал слова мертвецы, крыша и помогите, - задумчиво пробасил громила.

- Так, тогда пробуем ещё раз. Моё предложение ничего не изменило, и я, махнув рукой, предложил продолжить путь. Полагаясь на слова "крыша" и "мертвецы", искать можно до посинения. Тут везде крыши и мертвецы. Попробуем на обратном пути.

Мимо вновь поплыли умиротворяющие виды, только настроение у всех упало на пару градусов.

- Дойч, впереди затор. Не проехать, - констатировал Гленн. Том задумчиво потёр висок и предложил ехать в объезд. Топлива по моим подсчётам должно хватить, поэтому я согласился. Очень захотелось курить. Самосад, притащенный охотником, пошёл плохо. Но всё равно принёс некоторое удовлетворение.

- Я тоже человек, блин, - увидев в зеркало недовольные взгляды попутчиков, бросил я. Но окно конечно открыл. Кое-как дотянув косяк до середины, я выбросил его на асфальт. Надо будет найти магазин.

- Осторожнее, выносите его, тут чисто! - шепотом, крикнул я в приоткрытую дверь магазина.

Наша поездка закончилась полнейшим фиаско. Во всех смыслах. Когда мы приехали в ночлежку, нас ждало оцепленное пепелище и куча живых и мёртвых трупов. Охрененная куча. Смрад, стоящий на площадке перед ночлежкой, сладковатой струёй проникал за закрытые окна машины. Гленн, даже не ожидая нашей реакции, резким поворотом определил наш путь в обратном направлении. И едва мы отъехали подальше, как все, не сговариваясь, открыли окна, стремясь поскорее избавиться от этого тошнотворного запаха. Каждый думал о чём-то своём, а я просто искал глазами продуктовый или табачный магазин, благо ехали мы другим путём по городской застройке. И, каюсь, именно я потащил всех в тот продуктовый. Что сейчас нам всем вышло боком. Том, скотина этакая, неаккуратно задел стеллаж, и тот, с грохотом свалился на ТиДога. Сейчас его выносят, пока не набежала толпа.

- Да осторожнее вы, зафиксируйте его чем-нибудь, - давал я советы, смотря по сторонам. Хоть руку мы успели зафиксировать какими-то деревяшками и скотчем. Вот тебе и бдительность. Пока все рассаживались, я по-быстрому сбегал за куревом, самосад пусть будет на крайний случай. И вот, закинув в багажник пять блоков, я вдруг обнаруживаю, что мне места в машине не осталось. Просто охрененно! Ладно, опробуем дозорное место. В своё время на крыше Мерседеса мы наварили лежачее место для караульно-охранных целей. Правда, тестировать его отказались все. Разместившись, я постучал в водительское стекло и сказал выезжать. Качать права, насчёт места размещения, после такого косяка было бы свинством.

В то же время в тридцати километрах от упомянутого поворота.

Мэри Уолкер с детства не любила подвижные игры. Ей всегда больше нравились книги. Она принадлежала к тому типу людей, который в американских школах обзывали ботаниками и зубрилами. И сегодня, оказавшись на этом чердаке, она не знала радоваться этому или нет. С одной стороны она не могла убежать от больных, а с другой, она, наверное, единственная кто могла похвастаться работающим смартфоном с научными книгами на нём. Но сейчас её лицо было искажено от гнева. Потому что она не могла найти батарейку для портативной радиоустановки, но точно помнила, что она была. Проходя мимо тусклого зеркала, она ненароком бросила в него взгляд.

"Как же ты низко опустилась", - подумала она.

Отражение в отвращении нахмурилось. Четыре дня взаперти и два с лишним месяца бесконечной гонки со смертью испортили и без того не блещущее красотой лицо, про одежду можно и не говорить. Встреть она себя, года два назад, в семнадцать она бы, наверное, только позлорадствовала о том, как низко может пасть человек. Но сейчас ей было не до злорадства, если батарейка не найдётся, исчезнет даже мизерный шанс, на чью либо помощь. И шансы выбраться будут сравнимы с игрой в русскую рулетку на автоматическом пистолете с полным магазином. Да! ДА! Она сжала в руках искомую батарейку, которая нашлась в отделении сумки, про которое она забыла. Подсоединив проводки питания от старого, еще лампового устройства, к батарейке она снова и снова вызывала помощь.