- Наруто, желаю тебе скорейшего выздоровления, все ребята очень обеспокоены произошедшим, я приложу все усилия, чтобы виновные были наказаны. Оставляю тебе маленький сладкий презент для лучшего лечения.

Ирука.

Наруто широко улыбнулся и откинулся на подушку, с неверием разглядывая три клочка бумаги, перевернувших его мировоззрение. Ирука был первым взрослым, который признал его, Хината была его первой девушкой, а Шикамару - первым другом. Все, что нужно было сделать, чтобы завести знакомства - просто быть вежливым и не надоедать собеседнику. Возможно, мне действительно удастся завоевать всеобщее признание, или, как минимум, перестать быть беззащитным мальчиком для битья. Когда я стану шиноби, и люди увидят, что я такой же, как они. Или... О! Точно...

- Я стану Хокаге! - рявкнул парнишка, отсалютовав открытками в потолок.

В палату вошла медсестра, снова скорчившая недовольную рожу.

- Пошла в жопу, психованная вобла, - от души сказал мальчишка, подхватил плащ, корзинку и выпрыгнул в окно, оставив возмущенную гостью хватать ртом воздух, как вышеупомянутая вобла.

- Маленький гаденыш, только попади ко мне еще раз, я тебе хрен отрежу, - прорычала медсестра и пошла заправлять кровать.

Хохочущий Наруто бежал по центру улицы, показывая прохожим неприличные знаки и доводя их до зубовного скрежета. Мальчишке теперь было наплевать на их мнение - у него появились друзья.

Наруто вернулся домой и начал перебирать содержимое корзинки. Инвертаризация позволила обнаружить десять мандаринок, три яблока, два банана и две шоколадки, по-видимому, от Ируки. Узумаки тут же слопал половину фруктов и, заварив чай, чинно сгрыз шоколадку. Наруто трепетно положил открытки на небольшой письменный столик, словно они были сделаны из фарфора и убрал еду в холодильник, в котором уже мышь с голоду повесилась - пособия хватало лишь на заварные рамены и пюре. Заметив, что до конца уроков остается еще полчаса, юный академик решил навестить учебное заведение и снова прогуляться с Хинатой.

Закутавшись в плащ, мальчишка твердым шагом пошел в академию, будучи уверенным в том, что все будет хорошо. Дорога прошла без приключений, дети как раз покидали стены учебной академии. Первым он встретил Шикамару.

- Наруто, йоу!

- Привет, Шикамару, - парни пожали друг другу руку, молча кивнули, улыбнулись и пошли каждый по своим делам. Все было ясно без лишних слов - Нара был рад, что единственный, по его мнению, адекватный человек в классе был снова в строю, и этот комбинат по уничтожению фастфуда, названный по недоразумению Чоджи, покинет его Камчатские владения.

Хината, завидев Наруто, тут же радостно взвизгнула и побежала к нему, но замялась в нескольких метрах, не решаясь на объятия. Благо, Узумаки и сам все понял и нежно обнял девочку. Неджи недовольно напыжился, но был послан своей госпожой на... На все четыре стороны, что он с радостью и сделал.

- Наруто, я так рада, что ты снова в порядке! Мне говорили, что у тебя сильные ожоги, я думала, ты пролежишь в больнице не меньше недели.

- Ну, это моя маленькая особенность - я быстро выздоравливаю, - блондин смущенно улыбнулся и почесал в затылке.

К парочке подошел улыбающийся Ирука, ему было приятно видеть, что у джинчуурики были не только друзья, но и девушка.

- Ирука-сенсей! - радостно воскликнул Узумаки и повис на шее преподавателя, тот потрепал блондинистый еж волос, коварно усмехнулся и вручил Наруто домашнее задание за три дня, отчего тот сразу скис.

- Аригато, - буркнул мальчишка и вновь ушел к Хинате. Ирука хохотнул и пошел домой.

- Хината, по случаю выздоровления, я хотел угостить тебя раменом в Ичираку.

- Ура! - радостно взвизгнула девочка и тут же смущенно улыбнулась, слегка склонив голову на бок.

Путь до ресторанчика прошел спокойно, Хината вкратце рассказала Наруто о том, что произошло за время его отсутствия. По сути, не случилось ничего важного, разве что Киба подрался с Саске и тот выбил ему челюсть. Узумаки решил, что первым шагом на пути к признанию, будет победа над сильнейшим учеником академии, коим и был юный Учиха.

Теучи встретил парочку широкой улыбкой и двадцатипроцентной скидкой для влюбленных, чему Наруто был несказанно рад. Повар и его дочь Аяме были одними из немногих людей, которые относились к джинчуурики как к простому человеку, ведь они были приезжими и им не довелось лицезреть Кьюби во всей красе.

Посидев в кафе полчасика, Наруто и Хината отправились в квартал Хьюга. В этот раз, раскрасневшаяся наследница клана сама проявила инициативу и робко чмокнула Узумаки в щечку, тот широко улыбнулся и пошел домой, счастливый, как никто. В этот день, путь прошел без происшествий, во многом благодаря плащу, которому Узумаки был готов петь оды.

Так, незаметно, пролетело несколько лет. Наруто ходил на свидания с Хинатой, у него появилось еще больше друзей - одноклассники перестали сторониться джинчуурики, ведь за несколько лет он стал настоящим весельчаком и душой компании. Да, иногда его юмор был глуп, но дети закрывали на это глаза или тихо посмеивались за спиной Узумаки. От былой ненависти не осталось и следа.

Узумаки долго и упорно подражал своему верному другу Ли, вместе с ним ходя на тренировки, зачастую заканчивающиеся потерей сознания. Густобровик же был очень рад, что нашелся еще один человек, способный пробудить в себе силу юности, потому всегда относил отрубившегося друга до дому. К одиннадцати годам, Узумаки уже стал куда более физически развит, нежели его одноклассники, хотя до Ли ему было еще далеко. Наруто не хотел разбрасываться словами понапрасну, потому готовился по полной к бою с Учиха Саске.

К сожалению, ничто не длится вечно - Хиаши прознал о том, что у его наследницы есть парень и проявил живейший интерес к его личности. Когда же выяснилось, что это был тот самый демоненок, Хинате было строго запрещено к нему приближаться.

- Но отец, мы уже несколько лет вместе, он прекрасный человек! - из белых глаз текли ручьи слез.

- Нет, и это не обсуждается. Еще раз увижу его рядом с тобой, посажу тебя под домашний арест, а про то, что сделают с ним, тебе лучше не знать.

- Я тебя ненавижу! - выпалила девчонка и побежала в свою комнату. Неджи довольно оскалился - так этой сучке и надо. Хиаши тяжко вздохнул, до чего же тяжело быть отцом - дети не понимают, что он лишь хочет им помочь. Даже если закрыть глаза на Кьюби, что, впрочем, было невозможно, клан Узумаки погиб, его отпрыск не имеет веса в обществе и у него за душой нет ни гроша. Он был согласен выдать свою дочь за Учиха, Яманака или, на крайний случай, Нара, но никак не за безродное чучело с биджуу внутри, и чем раньше он разорвет эту связь, тем лучше будет для Хинаты.

Когда Наруто подошел к парте наследницы клана, та подняла на него полный слез взгляд. Мальчишка обеспокоенно склонился над столом.