Фёдор ухмыльнулся:

-Так про два пришествия Дьявола это не миф?

-Ну как не миф... Вы тупо случайно угадали.

-И когда будет третье пришествие?

Дьявол загадочно сверкнул глазами:

-Когда вы забудете наши слова более, чем на половину. Все нынешние религии вышли из одного единого учения. Сейчас они все правы процентов на шестьдесят-восемьдесят. Нам пока рано напоминать людям политику партии.

Фёдор на секунду задумался:

-О каких процентах ты говоришь, если уже церковь борется против сказочных персонажей? Это похоже на агонию. Попытки сделать хоть что-то, для поддержания авторитета трещащей по швам системы.

Грешник посмотрел на Дьявола. Тот жадно пил виски и крутил свободной рукой, предлагая продолжать мысль.

-Да в общем-то я всё сказал... -пожал плечами Фёдор.

Оторвавшись от бутылки, Князь Тьмы вытер губы и произнёс:

-Федя, как правильно подметил Рыхлый, не церковь, а кучка активистов. Не обращай внимания. Помянули имя Господа понапрасну. Наша клиентура. Во все времена такие были, есть и, что-то мне подсказывает, что будут. Отдохнут недельку и на верхний этаж. На самом деле их тоже строго судить не нужно - всё-таки это их работа. Да, где-то пересекается с глупостью. Однако без хоть какой-то реакции на хоть какие-то вещи, пороки будут жрать вас куда быстрее. Вы вообще забудете кто вы и для чего.

-А кто мы и для чего? -моментально спросил Фёдор.

-Я тебе про букашечное дело уже говорил? -осведомился Дьявол.

-Да...

-Что ж, тогда проявлю оригинальность: Федя, не твоё это козявочное дело! Есть вещи не доступные для понимания примитивным тварям. И вообще, сходи погуляй куда-нибудь? Надоел ты мне.

9.

-Лица шлюх, из миланских лож, лица старых дев сводит зло-о-бы дрожь!... -голос Дьявола под рёв электрогитар гремел по всей преисподней. Слышимость везде была одинаковой, словно Сатана был здесь, рядом. Однако найти его Фёдору не удавалось. При этом время поджимало, уже скоро надо отправляться на землю. -Им бы плоть мою растерзать средь бела дня!... Я! Был им как в горле кость! Я! Видел их всех насквозь! Я! Злостью платил за злость!...

В безуспешных попытках найти Сатану, Фёдор начал озираться в поисках демонов и грешников. Пусто. Вообще никого. И условия весьма комфортные: ни огня, ни ураганов, ни наводнений, просто голая земля и средняя температура воздуха. Всё это было очень и очень странно.

-И змеёй пущен чёрный слух: что смычком моим правит А-а-адский дух, а мой лучший друг... -далее голос Дьявола замолчал, зато песню подхватило несколько миллиардов грешников: -Гений Тьмы, сам Сатана-а-а-а!

Пение людей было настолько громким, что звуковой волной Фёдора сбило с ног. Упав на землю, он закрыл уши руками.

-Я! Был им как в горле кость!...

Рёв гитар и голос Дьявола невозможно было заглушить. Создавалось ощущение, что парень начал слушать не ушами, а всем телом. Спрятаться от громкого звука было негде. Немного оклемавшись, Фёдор поднялся.

-Хей!!! -парень снова упал с ног, -Я для них злодей! Знающий секрет низменных страстей нищих и царей! Я был скрипачом! Мой талант - мой грех! Дьявол не при чём! Я играл с огё-о-о-о-о-м!

От барабанной дроби смешанной с гитарным звуком Фёдора трясло, словно от ударов током.

-Я играл с огё-о-о-о-о-о-о-м!

Очередная волна звука начала разрывать плоть парня.

-Я играл с огнём!!!

Последний удар по гитарным струнам был настолько мощным, что Фёдор разлетелся на куски, словно стеклянный стакан. Собравшись, в прямом смысле этого слова, Фёдор побрёл в сторону, откуда приносились звуковые волны. За это время Дьявол отыграл порядка двадцати песен, в каждой он сам упоминался хотя бы вскользь. Через какое-то время парень взобрался на холм и перед ним предстала ужасная картина. После холма начиналась бескрайняя равнина, полностью забитая грешниками. Все до единого были здесь. Миллиарды людей смотрели в одну сторону, куда ни кинь взгляд - всюду были люди. Сатаны видно не было, надо полагать, что пел он где-то за горизонтом, у противоположного края толпы. Громогласные звуки музыки периодически рвали толпу в клочья, люди со стоном летели на землю. Но спустя минуту они снова восстанавливались до следующего звукового удара.

Представив путь сквозь бесконечное количество грешников, Фёдор обречённо сел на землю и опустил голову.

-Виски хочешь?

Парень от неожиданности подпрыгнул. Дьявол стоял за его спиной, по пояс голый и с довольной ухмылкой.

-Сатана, мы пропустили высадку. Ты нарушил договор!

Дьявол приподнял брови.

-А ты что, ещё не передумал быть демоном?

Фёдор сжал кулаки.

-Я думал мы обсудили этот вопрос раз и навсегда. Я не передумал.

Дьявол скептически окинул его взглядом.

-Да вы, людишки, слишком переменчивы. Сегодня демонами хотите быть, завтра уже в Рай проситесь. Вот я и уточняю периодически.

-Смысл мне просится в рай? -парень опустил голову, -Ты всё равно не отпустишь.

Дьявол отпил из бутылки, хлопнул Фёдора по плечу и весело подмигнув сообщил:

-Эх, Федя! Непрощающего Дьявола нет, есть грешники, которые плохо просят!

Парень с подозрением смотрел на Сатану:

-Ты опять шутишь, да?

Дьявол моментально принял его же позу и повторил:

-Ты опять шутишь, да?

-Прекрати!

-Прекрати!

-Ты похож на идиота.

-Ты похож на идиота. -в этот раз Дьявол ответил Фёдору его же голосом.

-Да что на тебя нашло?

-Что на тебя нашло, Федя? -спросил Сатана, -Последнее время я замечаю, что тебя тянет на верхний этаж. Зачем тебе туда?

-Меня не тянет. Я хочу стать демоном. Повторяю это в сотый раз! А ты забыл отправить меня на землю!

Дьявол обошёл Фёдора по кругу.

-Я не забыл. Я просто хочу убедиться, что мне стоит это сделать. Что ты не передумал.

-Я не передумал! -уверенно крикнул Фёдор.

-Федя, ты же знаешь, я могу менять контракт в одностороннем порядке. В Раю тебя не желают видеть, это доподлинно известно. Но учесть грешника не самая страшная. Демон - куда худшее наказание. Я даю тебе последний шанс отказаться. Если нет - то более мы никогда не возвращаемся к этому вопросу. Твоё последнее слово?

Глядя Дьяволу прямо в глаза парень расхохотался:

-Я понял! Ты проверяешь меня на вшивость! Нет, я не пойду на попятную. Всё в силе.

-Я не проверяю. -Сатана покачал головой, -Я даю последний шанс спасти твою жалкую душонку.

-Всё в силе. -повторил Фёдор, -Кстати, виски хочу.

Улыбнувшись, Сатана протянул Фёдору пустую руку и на ней возник лейкопластырь.

-Возьми лучше это. Тебе нужнее.

Парень недоумённо принял лейкопластырь.

-Зачем он мне? А-а-а-а!!!

Схватив Фёдора за лицо, Дьявол зажёг свою руку. С каждой долей секунды парень, крича от боли, сгорал и одновременно перемещался на землю. Выскочив из костра где-то посреди леса, Фёдор увидел перед собой бородатого мужика. Тот схватился левой рукой за сердце, а правую поднёс ко лбу, после к груди, а после упал в обморок. Фёдор язвительно улыбнулся, хотел что-то сказать, но из горла хлынула кровь. Хрипя, он носился вокруг костра, пока не ударился в дерево и не упал. В глазах начало темнеть и он снова услышал хохот Дьявола.

-Какого чёрта?...

Дьявол сидел на коленках и задыхался от смеха. Вытирая слёзы, он показывал пальцем на лейкопластырь.

-Что, на сегодня всё?! -поразился Фёдор, -Это вчерашняя рана от зека! Это не в счёт!

Поднявшись на ноги и глупо хихикая, Сатана схватил Фёдора за лицо. Через какое-то время он снова выскочил из того же костра. Бородатый мужик всё ещё лежал на снегу. Кровь незамедлительно хлынула на белоснежный сугроб... Теряя силы парень распечатал лейкопластырь и залепил рану от вчерашней ложки. Кровь не остановилась. Потерявшись в пространстве, Фёдор споткнулся о мужика и упал в костёр. Хохот Дьявола дал понять, что парень снова в Аду.

-Да чтоб тебя!...